De ce sporturile profesionale nu au funcționat în Las Vegas
Cu o populație din zona statistică metropolitană (MSA) din 2010 de aproape 2 milioane de locuitori, Las Vegas este al 30-lea oraș ca mărime din Statele Unite. Populația MSA a orașului o plasează în același grup de parteneri ca Cleveland, Kansas City, Cincinnati și Indianapolis. Cu toate acestea, o diferență accentuată între Las Vegas și orașele sale similare este că Las Vegas nu găzduiește francize sportive profesionale majore. Las Vegas este cel mai mare oraș din SUA de către MSA care nu are sporturi profesionale majore. Cel mai apropiat lucru pe care îl are orașul este o echipă de baseball din liga minoră, Las Vegas 51s.
Nu au reușit încercările sportive profesionale din Las Vegas
În timp ce în Las Vegas s-au încercat echipe sportive profesionale, niciuna nu a fost din cele patru ligi majore din SUA: Liga Națională de Fotbal (NFL), Asociația Națională de Baschet (NBA), Liga Majoră de Baseball (MLB) și Liga Națională de Hochei (NHL).
Liga de fotbal canadiană a încercat să se extindă pe piețele SUA, inclusiv în Las Vegas, în 1994. Cu toate acestea, franciza sa din Las Vegas s-a redus după un sezon de joc, directorii ligii citând ca pierderi mari la box-office.
În 2001, debutul XFL a inclus-o pe Las Vegas Outlaws. Întreaga ligă s-a dizolvat după primul sezon din cauza lipsei de profitabilitate.
O altă încercare de sport pro din Las Vegas a venit în 2009, când Liga de Fotbal a Statelor Unite a apărut ca un competitor plin de speranță în NFL. Lista sa de echipe a prezentat una în Las Vegas. Aceasta s-a dovedit cea mai reușită încercare a orașului, echipa și liga durând trei sezoane. Cu toate acestea, ambele au intrat sub incidență în 2012 și, începând cu 2015, nu s-au mai făcut încercări de a pune o echipă sportivă profesionistă în Las Vegas.
Provocări pentru echipele sportive profesionale din Las Vegas
Analiștii din industrie citează mai multe motive pentru care sporturile profesionale nu au devenit încă viabile în Las Vegas, în ciuda faptului că orașul este o piață robustă din punct de vedere al populației.
1. Ore ciudate
Unul dintre motive este natura unică a forței de muncă a orașului. Industria divertismentului angajează un procent mare de muncitori în Las Vegas, iar acest lucru se traduce printr-o mulțime de muncă în schimburi, muncă în weekend și ore imprevizibile. În timp ce aproximativ același număr de oameni locuiesc în zona Las Vegas ca și în Cleveland sau Cincinnati, un procent mult mai mic dintre acei rezidenți este disponibil să-și petreacă duminica la stadion aplaudând o echipă NFL. Ligile sportive profesionale încearcă să programeze jocuri în momente în care cel mai mare număr de fani sunt în afara serviciului și pot participa. Cu toate acestea, acele vremuri sunt mai puțin uniforme și mai puțin concrete într-un oraș precum Las Vegas, ceea ce face mai dificilă ocuparea locurilor.
2. Prea mult de făcut
Las Vegas oferă, de asemenea, nenumărate opțiuni de divertisment care pot oferi echipelor sportive profesionale o concurență prea mare pentru timpul liber al localnicilor și cheltuieli discreționare. Cazinourile, cluburile, spectacolele și alte vieți de noapte de talie mondială fac mereu semne, iar o zi la stadion sau în patinoar devine mai puțin atrăgătoare atunci când se juxtapune cu aceste alegeri mai strălucitoare. Este îndoielnic că o echipă sportivă din Las Vegas ar putea conta pe un full house în fiecare weekend, când ar concura în mod regulat împotriva cărților de box obligatorii și a cardurilor UFC și a concertelor de o dată în viață.
3. Scandaluri care așteaptă să se întâmple
Stigmatul Las Vegasului ca meca a jocurilor de noroc din Statele Unite rămâne un turnoff major pentru ligile sportive profesionale. Chiar și apariția unei posibile improprii este suficientă pentru a face ligile extrem de prudente cu privire la plasarea unei francize în Las Vegas. Ligile își intensifică eforturile pentru a-și prezenta sporturile ca divertisment sănătos, orientat spre familie. Probleme precum violența domestică în NFL și consumul de droguri care îmbunătățește performanța în MLB au prezentat un coșmar de relații publice; directorii ligii se feresc de a adăuga potențial jocuri de noroc la mix.
Speranța pentru hochei
O ligă sportivă profesională, NHL, are Las Vegas pe lista scurtă de expansiune începând cu 2015. Liga are mai multe motive pentru optimism cu privire la viabilitatea unei francize din Las Vegas. Vânzările de bilete de probă au depășit 11.000 de vânzări de bilete. MGM construiește deja o arenă adecvată cu o capacitate de peste 17.000 pe banda din Las Vegas. Clienții corporativi s-au aliniat pentru a achiziționa abonamente dacă și când devin disponibile. În ciuda acestor semne pozitive, directorii ligii au declarat în aprilie 2015 că o extindere la Las Vegas, dacă se va întâmpla, nu va avea loc înainte de 2017. În plus, există întotdeauna îngrijorarea că interesul timpuriu va dispărea ca multe alte acte de noutate din Vegas, părăsind NHL cu o a doua echipă de hochei falimentată ofilită în deșert.