Ce este comerțul cu carbon?
Comerțul decarbon a apărut ca răspuns la Protocolul de laKyoto. Adoptat la Kyoto, Japonia în decembrie 1997, Protocolul de la Kyoto a solicitat ca 38 de economii industrializate să își reducă emisiile de gaze cu efect de seră între anii 2008-2012 la niveluri cu 5,2% mai mici decât cele din 1990.2
Carbonul este un element stocat în combustibilii fosili precum cărbunele și petrolul. Când acești combustibili sunt arși, dioxidul de carbon este eliberat și acționează ca gaz de seră.
Ideea din spatele tranzacționării cu carbon este destul de similară cu tranzacționarea valorilor mobiliare sau a mărfurilor pe o piață. Carbonului i se acordă o valoare economică, permițând oamenilor, companiilor sau națiunilor să îl comercializeze. Dacă o națiune cumpără carbon, cumpără drepturile de a-l arde și o națiune care vinde carbon renunță la drepturile sale de a-l arde. Valoarea carbonului se bazează pe capacitatea țării de a-l stoca sau de a împiedica eliberarea acestuia în atmosferă (cu cât îl depozitați mai bine, cu atât puteți percepe mai mult pentru el).
Piața de comercializare a carbonului facilitează cumpărarea și vânzarea drepturilor de emisie de gaze cu efect de seră. Națiunile industrializate, pentru care reducerea emisiilor este o sarcină descurajantă, cumpără drepturile de emisie de la o altă națiune ale cărei industrii nu produc la fel de mult din aceste gaze. Piața carbonului este posibilă, deoarece obiectivul Protocolului de la Kyoto a fost reducerea emisiilor ca colectiv.
Pe de o parte, comerțul cu carbon pare a fi o situație câștigătoare: emisiile de gaze cu efect de seră pot fi reduse, în timp ce unele țări obțin beneficii economice. Pe de altă parte, criticii ideii consideră că unele țări exploatează sistemul comercial și consecințele sunt negative. Deși tranzacționarea cu carbon poate avea meritele sale, dezbaterea asupra acestui tip de piață este inevitabilă, deoarece implică găsirea unui compromis între profit, egalitate și preocupări ecologice. (Pentru lecturi conexe, a se vedea: Tranzacționarea carbonului: acțiune sau distragere a atenției? )