Biotehnologie

Ce este biotehnologia?

Biotehnologia este un sector industrial bazat pe știință, care folosește organismele vii și biologia moleculară pentru a produce produse și produse terapeutice legate de asistență medicală sau pentru a rula procese (cum ar fi amprentarea ADN-ului). Biotehnologia este cunoscută mai ales pentru rolul său din ce în ce mai important în domeniul medicinii și al produselor farmaceutice și se aplică și în alte domenii, cum ar fi genomica, producția de alimente și producția de biocombustibili.

Chei de luat masa

• Biotehnologia este ramura științei aplicate care utilizează organismele vii și derivații acestora pentru a produce produse și procese.
• Aceste produse și procese se pot aplica mai multor aspecte ale economiei, de la asistență medicală și medicină la biocombustibili și siguranța mediului.
• Companiile de biotehnologie (biotehnologie) își derivă produsele din extracția sau manipularea organismelor vii și cuprind un sector industrial important în economie.
• Stocurile de biotehnologie sunt văzute ca investiții destul de riscante, deoarece sunt adesea neprofitabile până când un medicament sau o terapie au avut cantități enorme de investiții în cercetare și dezvoltare, care pot sau nu să dea roade.

Înțelegerea biotehnologiei

Biotehnologia implică înțelegerea modului în care funcționează organismele vii la nivel molecular, deci combină o serie de discipline, inclusiv biologie, fizică, chimie, matematică, știință și tehnologie. Biotehnologia modernă continuă să aducă contribuții foarte semnificative la extinderea duratei de viață a omului și la îmbunătățirea calității vieții prin numeroase moduri, inclusiv furnizarea de produse și terapii pentru combaterea bolilor, generarea de recolte mai mari și utilizarea biocombustibililor pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Inginerul maghiar Karl Ereky ar fi inventat termenul „biotehnologie”, denumit adesea „biotehnologie” în 1919.

Companiile din spațiul biotehnologic tind să se confrunte cu bariere semnificative în calea succesului. Un motiv critic pentru aceasta este că  costurile de cercetare și dezvoltare  pentru numele biotehnologiei tind să fie incredibil de mari. În timp ce o companie își concentrează timpul și banii în aceste domenii, există de obicei foarte puține  venituri. Prin urmare, nu este neobișnuit ca companiile de biotehnologie să colaboreze cu firme mai mari și mai consolidate pentru a-și atinge obiectivele de cercetare și dezvoltare. Înainte de îndeplinirea acestor obiective, o companie de biotehnologie este incredibil de fragilă. Poate de aceea spațiul biotehnologic, deși crește mereu cu nume noi, a devenit din ce în ce mai mult dominat de un grup mic de companii mari în ultimii ani. Astfel, companiile de biotehnologie sunt aproape întotdeauna neprofitabile (unii sugerează că distincția dintre compania „biotehnologică” și „farmaceutică” constă în rentabilitate) și multe nu au deloc venituri reale.

Biotehnologia este, de asemenea, caracterizat prin dezvoltare de lungă  ori de plumb; poate dura până la un deceniu pentru a obține un  medicament nou de  la eprubetă la raftul farmaciei. Mai mult decât atât, există o probabilitate covârșitoare de eșec, deoarece 85% până la 95% din toate medicamentele potențiale noi nu reușesc să ajungă la aprobare. Totuși, pentru cei care reușesc, recompensele pot fi extraordinare și „dublurile zilnice” nu sunt nemaiauzite.

(Pentru o lectură de fundal, consultați  Urcușurile și coborâșurile biotehnologiei.)

Istoria biotehnologiei

Biotehnologia în forma sa de bază există de mii de ani, datând din epoca în care oamenii au învățat prima dată să producă pâine, bere și vin folosind procesul natural de fermentare. Timp de secole, principiile biotehnologiei au fost limitate la agricultură, cum ar fi recoltarea unor culturi mai bune și îmbunătățirea randamentelor prin utilizarea celor mai bune semințe și creșterea animalelor.

Domeniul biotehnologiei a început să se dezvolte rapid din secolul  al XIX- lea, odată cu descoperirea microorganismelor, studiul genetic al lui Gregor Mendel și lucrările inovatoare privind fermentarea și procesele microbiene de către giganți din domeniu, cum ar fi Pasteur și Lister.  Biotehnologia de la începutul secolului al XX- lea a dus la descoperirea majoră a penicilinei de către Alexander Fleming, care a intrat în producția pe scară largă în anii 1940.

Biotehnologia a decolat din anii 1950, stimulată de o mai bună înțelegere în perioada postbelică a funcției celulare și a biologiei moleculare. De atunci, fiecare deceniu a produs descoperiri majore în biotehnologie. Acestea includ descoperirea structurii 3D a ADN-ului în anii ’50; sinteza insulinei și dezvoltarea vaccinurilor pentru rujeolă, oreion și rubeolă în anii ’60; pași masivi în cercetarea ADN-ului în anii ’70; dezvoltarea primelor medicamente și vaccinuri derivate din biotehnologie pentru a trata boli precum cancerul și hepatita B în anii ’80; identificarea a numeroase gene și introducerea de noi tratamente în decenii pentru gestionarea sclerozei multiple și a fibrozei chistice în anii ’90; și finalizarea secvenței genomului uman în anii ’90, ceea ce a făcut posibil ca oamenii de știință din întreaga lume să cerceteze noi tratamente pentru boli cu origini genetice precum cancerul, bolile cardiace și Alzheimer.

Biotehnologie astăzi

Sectorul biotehnologiei a crescut cu pași mari, începând cu anii 1990. Industria a generat companii gigantice din spațiul medical, cum ar fi Gilead Sciences, Amgen, Biogen Idec și Celgene. La cealaltă extremă se află mii de companii mici și dinamice de biotehnologie, dintre care multe sunt implicate în diferite aspecte ale industriei medicale, cum ar fi dezvoltarea medicamentelor, genomica sau proteomica, în timp ce altele sunt implicate în domenii precum bioremediere, biocombustibili și produse alimentare.

Au existat, de asemenea, introduceri mari de produse în   medicamentele biofarmaceutice. Unele dintre cele mai frecvent utilizate produse medicale pentru biotehnologie introduse recent includ următoarele:

• Humira de la AbbVie este utilizat pentru a trata artrita, psoriazisul și boala Crohn, printre alte afecțiuni.
• Rituxanul lui Roche este utilizat pentru a încetini creșterea tumorilor în mai multe tipuri de cancer.
• Amgen / Pfizer Enbrel este utilizat pentru tratarea mai multor boli autoimune.

Cele mai importante firme de biotehnologie din SUA în ceea ce privește capitalizarea pieței la sfârșitul anului 2018 erau Amgen Inc., Gilead Sciences, Celgene Corp. și Biogen Inc.

În ultimii ani, startup-urile de biotehnologie au înmulțit alături de companiile de tehnologie a computerelor din Silicon Valley cu domeniul emergent al bioinformaticii. Scopul celor mai mulți este să utilizeze procese biotehnologice pentru a crea medicamente revoluționare.