O istorie a inegalității veniturilor în Statele Unite
Nu este surprinzător faptul că publicat un articol în care susținea că, din orice țară foarte dezvoltată din lume, SUA aveau cel mai mare nivel de inegalitate după impozite și transferuri, cu un coeficient Gini de 0,42.
Cu o serie de boli sociale corelate cu niveluri ridicate de inegalitate a veniturilor, este crucial să ne dăm seama cum să reducem inegalitatea veniturilor din America. Din fericire, istoria ne oferă un ghid util pentru politicile care pot fi puse în aplicare pentru a face exact acest lucru. O scurtă istorie a inegalității veniturilor din SUA de la începutul secolului al XX-lea până în prezent arată că nivelul național al inegalității veniturilor este în mare parte afectat de politicile guvernamentale privind impozitarea și munca.
Începutul secolului al XX-lea
În 1915, patruzeci de ani de când SUA a depășit Marea Britanie ca fiind cea mai mare economie din lume, un statistician pe nume Willford I. King și-a exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că aproximativ 15% din veniturile Americii au fost cele mai bogate 1% din țară. Un studiu mai recent realizat de Thomas Piketty și Emmanuel Saez estimează că, în 1913, aproximativ 18% din venituri au ajuns la 1%.
Poate că nu este de mirare atunci că impozitul pe venit actual al Americii a fost introdus pentru prima dată în 1913. Fiind susținut puternic de partidele agrare și populiste, impozitul pe venit a fost introdus sub masca echității, dreptății și corectitudinii. Un democrat din Oklahoma, William H. Murray, a susținut: „Scopul acestei taxe nu este altceva decât să percepe un tribut acelei surplusuri de avere care necesită cheltuieli suplimentare și, făcând acest lucru, nu este altceva decât să îndeplinești echitabil justiţie.”
Deși a existat o scutire de impozite personale de 3.000 de dolari inclusă în factura de impozit pe venit care a trecut, asigurându-se că doar cei mai bogați vor fi supuși impozitării, noul impozit pe venit nu a făcut prea mult pentru a echilibra condițiile de concurență dintre bogați și săraci. Nu a existat niciodată intenția ca aceasta să fie folosită pentru a redistribui bogăția; în schimb, a fost folosit pentru a compensa veniturile pierdute din reducerea tarifelor excesiv de mari, dintre care bogații au fost principalii beneficiari. Astfel, impozitul pe venit a fost mai echitabil în sensul că bogaților nu li s-a mai permis să primească prânzul gratuit, ci a trebuit să înceapă să contribuie cu partea lor echitabilă la veniturile guvernamentale.
Noul impozit pe venit nu a făcut prea mult pentru a limita veniturile, dovadă fiind rata minimă de impozitare marginală de 7% asupra veniturilor de peste 500.000 USD, care în 2013 dolari ajustați la inflație este de 11.595.657 USD. Inegalitatea veniturilor a continuat să crească până în 1916, același an în care rata marginală de impozitare a crescut la 15%. Rata maximă a fost modificată ulterior în 1917 și 1918, atingând un nivel ridicat de 73% la veniturile de peste 1.000.000 de dolari.
Interesant este că, după ce a atins un vârf în 1916, cota de 1% din venit a început să scadă, atingând un minim de puțin sub 15% din venitul total în 1923. După 1923, inegalitatea veniturilor a început să crească din nou, atingând un nou vârf în 1928 – doar înainte de prăbușirea care ar da naștere Marii Depresii – cel mai bogat 1% deținând 19,6% din toate veniturile. Nu este surprinzător că această creștere a inegalității veniturilor reflectă îndeaproape o reducere a ratelor de impozitare marginale superioare începând din 1921, rata maximă scăzând la 25% din venitul de peste 100.000 de dolari în 1925.
În timp ce relația dintre ratele de impozitare marginale și inegalitatea veniturilor este interesantă, merită menționat, de asemenea, că la începutul secolului al XX-lea, numărul total de membri ai sindicatelor din SUA se ridica la aproximativ 10% din forța de muncă. În timp ce acest număr a crescut în timpul primului război mondial, ajungând la aproape 20% până la sfârșitul războiului, mișcările anti-sindicale din anii 1920 au eliminat majoritatea acestor câștiguri de membru. (Pentru a citi mai multe, a se vedea: Sindicatele sunt eficiente?)
De la Marea Depresiune la Marea Compresie
În timp ce Marea Depresiune a servit la reducerea inegalității veniturilor, a decimat și venitul total, ducând la șomaj în masă și la dificultăți. Acest lucru a lăsat lucrătorii fără prea mult de pierdut, ducând la presiuni organizate pentru reformele politice. Mai mult, interesele comerciale progresive care credeau că sunt parte a crizei economice și incapacitatea de a-și reveni s-au datorat cel puțin parțial cererii agregate mai mici decât cele optime, ca urmare a salariilor și veniturilor mici. Acești factori combinați ar oferi un climat fertil pentru reformele progresive adoptate de New Deal.
Odată cu acordul nou oferit lucrătorilor o putere de negociere mai mare, apartenența la sindicat ar ajunge la peste 33% până în 1945, rămânând peste 24% până la începutul anilor 1970. În acest timp, compensația mediană a crescut și productivitatea muncii s-a dublat aproximativ, sporind prosperitatea totală, asigurându-se în același timp că a fost împărțită mai echitabil.
Mai mult, în timpul Marii Depresii, ratele de impozitare marginale au fost majorate de mai multe ori și până în 1944, rata de impozitare marginală de sus a fost de 94% pentru toate veniturile de peste 200.000 USD, care în 2013 dolari ajustați la inflație este de 2.609.023 USD. O rată atât de mare acționează ca un plafon al veniturilor, deoarece descurajează persoanele fizice să negocieze venituri suplimentare peste rata la care s-ar aplica impozitul și firmele să ofere astfel de venituri. Cota de impozitare marginală maximă va rămâne ridicată timp de aproape patru decenii, scăzând la doar 70% în 1965 și ulterior la 50% în 1982.
În mod semnificativ, în timpul aproximativ 15% din venitul total între 1930 și 1941. Între 1942 și 1952, cea mai mare cotă de 1% din venituri a avut a scăzut sub 10% din venitul total, stabilizându-se la aproximativ 8% timp de aproape trei decenii. Această perioadă de compresie a venitului a fost numită în mod adecvat Marea Compresie.
De la Marea Divergență la Marea Recesiune
Prosperitatea comună a deceniilor care au urmat celui de-al doilea război mondial avea să se încheie în anii 1970, un deceniu caracterizat de o creștere lentă, șomaj ridicat și inflație ridicată. Această situație economică tristă a oferit impulsul pentru noi politici care promiteau să stimuleze o creștere economică mai mare.
Din păcate, aceasta a însemnat revenirea creșterii, dar principalii beneficiari vor fi cei din partea de sus a nivelului veniturilor. Sindicatele s-au confruntat cu atacuri la locul de muncă, instanțe și politici publice, ratele de impozitare marginale maxime au fost reduse în încercarea de a direcționa mai mulți bani către investiții private, mai degrabă decât în mâinile guvernului, și a fost adoptată dereglementarea instituțiilor corporative și financiare.
În 1978, calitatea de membru al sindicatelor s-a ridicat la 23,8% și a scăzut la 11,3% în 2011. În timp ce cele trei decenii care au urmat celui de-al doilea război mondial a fost o eră a prosperității comune, puterea în scădere a sindicatelor a fost întâmpinată cu o situație în care productivitatea muncii s-a dublat. din 1973, dar salariile medii au crescut doar cu 4%.
Cota de impozitare marginală a scăzut de la 70% la 50% în 1982 și apoi la 38,5% în 1987, iar în ultimii 30 de ani impari a oscilat între 28% și 39,6%, unde se află în prezent. (Pentru a citi mai multe, a se vedea: Cum funcționează sistemul de impozitare marginală? ).
Declinul aderării la sindicat și reducerea ratelor de impozitare marginale coincid aproximativ cu creșterea inegalității veniturilor, care a ajuns să se numească Marea divergență. În 1976, cel mai bogat 1% deținea puțin sub 8% din venitul total, dar a crescut de atunci, atingând un vârf de puțin peste 18% – aproximativ 23,5% când sunt incluse câștigurile de capital – în 2007, în ajunul debutului Marelui Recesiune. Aceste cifre sunt extrem de apropiate de cele atinse în 1928, care au dus la prăbușirea care ar da naștere Marii Depresii.
Linia de fund
Istoria poate fi un ghid util pentru prezent. Departe de a accepta situația economică actuală ca fiind inevitabilă, o scurtă istorie a corelată cu niveluri mai ridicate de criminalitate, stres, boli psihice și alte câteva boli sociale, este timpul să începem să egalizăm condițiile de concurență. din nou.