Economia energiei solare
Combustibilii fosili – și anume țițeiul, gazul natural și cărbunele – sunt prima sursă de energie din lume. În ciuda faptului că este o sursă neregenerabilă, există încă o cerere mare de combustibili fosili datorită accesibilității și fiabilității acestora. De la încălzirea și iluminarea locuințelor până la alimentarea vehiculelor, combustibilii fosili joacă un rol integral în producția de energie și economia globală.
Chiar și cu progresele masive făcute în inovația tehnologică, energia durabilă nu a reușit să uzurpe combustibilii fosili tradiționali. Pentru a stimula adoptarea energiei regenerabile, guvernele au perceput credite fiscale pentru energia solară și eoliană, care până de curând erau mult mai scumpe decât statu quo-ul.
Chei de luat masa
- Combustibilii fosili domină în continuare consumul de energie din SUA, energia solară fiind de 1,8% din consumul total de energie.
- În timp ce în prezent există doar două tipuri de tehnologie solară (solar termic și fotovoltaic), costurile în scădere bruscă ale energiei solare poziționează SUA pentru o explozie de instalații solare fotovoltaice în următorii cinci ani.
- De asemenea, corporațiile investesc puternic în sistemele solare, contribuind la economia optimistă a energiei solare.
Cu toate acestea, din cauza creșterii producției, a subvențiilor guvernamentale și a preocupărilor crescânde de mediu, costurile producției solare și eoliene au scăzut. De fapt, unele piețe generează energie regenerabilă mai ieftin decât combustibilii fosili. În timp ce energia eoliană, cum ar fi fermele eoliene, este utilizată în principal pentru mijloace comerciale, energia solară are atât utilizări comerciale, cât și rezidențiale.
Adevăratul cost al combustibililor fosili
Deși o dată exactă este dificil de determinat, multe estimări sugerează că combustibilii fosili vor fi epuizați în următorii 100 de ani. În timp ce sursele de cărbune, gaze naturale și țiței au continuat să se deterioreze, consumul de combustibili fosili nu.
Dintre toate sursele de energie, combustibilii fosili depășesc atât energia regenerabilă, cât și energia nucleară.În 2018, combustibilii fosili au reprezentat aproximativ 85% din toată energia consumată – în creștere față de 80% în 2014.2 Nu numai că combustibilii fosili sunt nerenovabili, dar sunt și o cauză a diferitelor efecte negative asupra mediului. Arderea combustibililor fosili este principalul producător de CO2 antropogen, care a contribuit semnificativ la schimbările climatice. Efectele notabile includ încălzirea globală, topirea gheții în Arctica, creșterea nivelului mării și producția slabă a culturilor.
Acumularea costurilor economice
În timp ce SUA cheltuie peste 1 trilion de dolari anual pe combustibili fosili, efectele nocive ale arderii acestora continuă să acumuleze costuri economice. De fapt, SUA au cheltuit 649 miliarde de dolari numai pentru subvenții pentru combustibilii fosili în 2015. Cercetărilesugerează că poluarea aerului în Europa generează costuri economice de 1,6 trilioane de dolari pe an pentru boli și decese.
Combinând cheltuielile cu combustibilii fosili, costurile asistenței medicale și degradarea mediului, se estimează că adevăratul cost al combustibililor fosili este de 5,2 trilioane de dolari pe an la nivel global.
Economia energiei solare
Deși energia regenerabilă reprezintă o fracțiune din energia totală consumată, SUA este cel mai important consumator de energie regenerabilă. Cu toate acestea, în ciuda creșterii energiei solare disponibile în ultimii 10 ani, energia solară reprezintă încă doar 1,8% din energia totală utilizată în SUA. 10% din consumul total de surse regenerabile din SUA în 2019.
În prezent, există doar două tipuri de tehnologie solară capabile să transforme energia soarelui într-o sursă de energie: solar termic și fotovoltaic. Colectorii solari termici absorb radiația solară pentru a încălzi o casă sau apă. Dispozitivele fotovoltaice utilizează lumina soarelui pentru a înlocui sau suplimenta energia electrică furnizată pe rețeaua electrică.
Adopția energiei solare
Până de curând, sistemele de energie solară erau accesibile doar celor bogați sau fanatici. Cu toate acestea, datorită scăderii semnificative a costurilor, accesul universal la sistemele de panouri solare devine o realitate. La începutul anilor 2000, sistemul solar mediu american costă 10 dolari pe watt.
Astăzi, prețul pe watt se situează între 2 și 3 USD. Ca urmare, numărul sistemelor fotovoltaice instalate în SUA a crescut drastic în spațiile rezidențiale și comerciale.În ultimul deceniu, se estimează că instalațiile fotovoltaice au crescut de 35 de ori.
O creștere globală
Energia solară a înregistrat o creștere globală a consumului, pe măsură ce mai multe țări recunosc efectele nocive ale arderii combustibililor fosili. Concurența crescută în industria energiei solare a dus la scăderi accentuate ale costurilor de instalare.
Multe dintre cele mai mari economii, inclusiv SUA, China, India și mai multe națiuni europene, au început să implementeze energia solară.Într-un efort de combatere a poluării, China a făcut cea mai mare presiune către energia regenerabilă și ainstalat o cantitate mare de fotovoltaice. India, care este și ea afectată de poluare, face un plan de 160 miliarde de dolari pentru extinderea energiei solare. Între timp, se așteaptă ca capacitatea instalațiilor solare fotovoltaice din Statele Unite să se dubleze în următorii cinci ani.
Afaceri mari
Marile companii investesc, de asemenea, în sisteme solare refolosibile. Walmart (WMT ), Verizon (VZ ) și Apple (AAPL ) schimbă magazinele, birourile și facilitățile către energia solară. În cea mai mare ofertă de achiziții solare realizată vreodată, Google a achiziționat 1.600 de megawatti de la 18 furnizori diferiți în toamna anului 2019.
Deși energia solară continuă să reprezinte o mică parte din aprovizionarea totală cu energie, sectoarele rezidențial și comercial adoptă încet energia regenerabilă. Pe măsură ce prețurile continuă să scadă, este de așteptat ca sistemele de energie solară să devină mai răspândite. În Europa, prețul pe kilowatt-oră este de așteptat să scadă între 4 și 6 cenți în 2025 și să scadă în continuare până la 2 cenți în 2050.
Solar fotovoltaic
Presupunând că previziunile sunt corecte, fotovoltaica solară va fi printre cele mai ieftine surse de energie. Odată cu scăderea prețurilor, AIE estimează în mod conservator că sistemele solare vor furniza 5% din consumul global de energie electrică în 2030, crescând până la 16% până în 2050. Pentru a atinge această viziune ar fi necesară creșterea capacității globale a energiei solare de la 150 gigavati în 2014 la 4600 gigavati până în 2050. Ca urmare, acest lucru ar evita emisia a 6 miliarde de tone de dioxid de carbon anual.
Împreună cu producția crescută de energie regenerabilă, există un angajament din ce în ce mai mare în scăderea emisiilor de gaze cu efect de seră generate de arderea combustibililor fosili. Multe orașe și țări din întreaga lume s-au angajat să reducă emisiile de gaze cu efect de seră cu 80% până în 2050, inclusiv în New York. Pe lângă reducerea emisiilor, California s-a angajat să producă 33% din energia totală din resurse regenerabile până în 2020.
Taxe de credit
Chiar dacă sistemele de energie solară sunt mai rentabile astăzi, utilizarea rezidențială și comercială încă primește subvenții guvernamentale.În SUA, creditul fiscal pentru energie regenerabilă scade obligația fiscală a utilizatorilor de energie solară. Un contribuabil poate solicita un credit de 30% din cheltuielile calificate pentru sistemele care deservesc un spațiu ocupat. Guvernul SUA aplică același credit sistemelor eoliene și geotermale.
Multe țări europene impun un sistem feed-in-tariff pentru a spori atractivitatea sistemelor de energie regenerabilă.În cadrul unui sistem tarifar de alimentare, proprietarii de sisteme de energie regenerabilă pot colecta bani de la guvern. Costurile sunt calculate pe kilowatt-oră (kWh), prețurile variind de la o țară la alta.
Linia de fund
În cea mai mare parte, angajamentul față de resursele regenerabile a venit de la persoane fizice, companii mari și țări. Pe lângă energia solară, companii precum Google ( GOOG ) și Amazon ( AMZN ) s-au angajat să folosească instalațiile eoliene pentru a furniza energie electrică companiilor. Având în vedere că întreprinderile mari, persoanele fizice și țările continuă să treacă la surse regenerabile de energie, efectele negative asupra mediului generate de arderea combustibililor fosili pot fi sperate să fie moderate.