Cerere gratuită de ajutor federal pentru studenți (FAFSA)

Ce este FAFSA?

FAFSA este formularul oficial pe care familiile trebuie să îl folosească pentru a solicita ajutor financiar federal pentru a plăti colegiul. De asemenea, este utilizat de multe state și colegii și universități individuale în luarea deciziilor de ajutor financiar.

Chei de luat masa

• Aplicația gratuită pentru ajutor federal pentru studenți (FAFSA) este utilizată de guvernul federal pentru a determina eligibilitatea unei familii pentru subvenții, studii de muncă și împrumuturi pentru a plăti colegiul.
• Statele, colegiile și universitățile individuale și programele private de burse folosesc, de asemenea, informații de la FAFSA pentru a lua propriile decizii de ajutor financiar.
• O mare parte din informațiile solicitate de FAFSA apar, de asemenea, în declarațiile fiscale pentru familie și pot fi descărcate automat de la IRS în multe cazuri.

Ce înseamnă FAFSA?

FAFSA este un acronim pentru cerere gratuită de ajutor federal pentru studenți.

Cum funcționează FAFSA?

Biroul Federal Student Aid, care face parte din Departamentul de Educație din SUA, oferă anual peste 13 miliarde de dolari în ajutor federal pentru aproximativ 13 milioane de studenți.  Acest ajutor constă din subvenții, studii de muncă și împrumuturi.

• Subvențiile, uneori denumite burse, sunt destinate studenților cu „nevoie financiară excepțională” și nu trebuie rambursate. Cele mai frecvente subvenții federale de astăzi pentru educație sunt cunoscute sub numele de Pell Grants.
• Programele de studiu la locul de muncă oferă locuri de muncă plătite cu jumătate de normă pentru studenții de licență și absolvenți, prin intermediul colegiilor și universităților participante.
• Împrumuturile, spre deosebire de subvenții sau burse, trebuie rambursate în cele din urmă. Cu toate acestea, împrumuturile federale tind să aibă rate ale dobânzii scăzute în comparație cu cele disponibile de la creditorii privați, precum și condiții de rambursare mai favorabile. Există mai multe tipuri de împrumuturi federale pentru învățământul superior, uneori denumite împrumuturi Stafford.Împrumuturile directe subvenționate au cele mai bune condiții și sunt disponibile numai familiilor cu nevoie financiară.Împrumuturile directe nesubvenționate sunt disponibile familiilor indiferent de nevoile financiare.Împrumuturile directe PLUS sunt disponibile părinților și studenților absolvenți sau profesioniști, indiferent de nevoile financiare, deși debitorii trebuie să aibă un istoric acceptabil al creditelor.

FAFSA, care este administrat de biroul Federal Student Aid, este poarta către toate aceste tipuri de ajutor.

Întrebările referitoare la FAFSA sunt destinate să determine nivelul de nevoie financiară al elevului și să stabilească contribuția familială așteptată (EFC). Aceasta este suma de bani pe care studentul și părinții sunt așteptați să îi poată plăti din buzunar în fiecare an pentru costurile colegiului studentului, conform normelor federale. Guvernul federal, programele de asistență de stat, colegiile la care solicită studentul și alte surse de burse folosesc toate aceste date pentru a determina cât de mult ajutor – și pentru ce tipuri de ajutor – este eligibilă familia.

---

Datorită Legii consolidate a creditelor din 2021, începând din octombrie 2022, termenul „indice de ajutor pentru studenți” (SAI) va înlocui EFC pe toate formularele FAFSA. În plus față de unele modificări în modul în care este calculat ISA, modificarea încearcă să clarifice ce este de fapt această cifră – un indice de eligibilitate pentru ajutorul studenților, nu o reflectare a ceea ce o familie poate sau va plăti pentru cheltuielile post-secundare.

În perioada în care studenții sunt acceptați de un colegiu, aceștia vor primi, de asemenea, o ofertă de ajutor financiar, care poate consta dintr-un pachet de subvenții, studii de muncă și împrumuturi. Aceste oferte pot diferi de la facultate la facultate.

Cum se completează FAFSA

FAFSA pune o listă lungă de întrebări și ia ceva de îndeplinit, mai ales prima dată. (Familiile trebuie să completeze un nou FAFSA în fiecare an pentru a-și menține ajutorul financiar sau pentru a încerca din nou, nu au primit niciun ajutor prima dată când au depus cererea.)

Întrebările FAFSA variază de la informații de identificare de bază pentru elev și părinții lor (nume, adresă, număr de securitate socială, data nașterii etc.) până la o examinare detaliată a finanțelor lor.

Elevii și părinții vor trebui să furnizeze informații cu privire la veniturile și activele lor, inclusiv conturi bancare, investiții, proprietăți imobiliare (cu excepția casei familiale) și orice întreprinderi pe care le dețin (cu excepția fermelor familiale și a întreprinderilor mici). Atât părinții, cât și elevii au un cont FAFSA și fiecare trebuie să completeze FAFSA.

O mare parte din aceste informații vor fi disponibile din declarațiile fiscale ale familiei. Instrumentul de recuperare a datelor IRS (IRS DRT) face posibilă descărcarea acestor date direct în FAFSA în multe cazuri.

Pentru a răspunde la celelalte întrebări financiare, va fi util să aveți la îndemână extrasele bancare, de intermediere și ale fondurilor mutuale. Pentru o previzualizare a întrebărilor FAFSA, biroul Federal Student Aid pune la dispoziție online o copie a formularului FAFSA tipărit. (Rețineți că, deși este permis să completați și să trimiteți un formular pe hârtie FAFSA, versiunea online poate fi mai rapidă și mai eficientă, cu excepția cazului în care nu aveți acces la un computer sau la Internet.)

Când se datorează FAFSA?

FAFSA în fiecare an devine disponibil începând cu 1 octombrie și trebuie să fie trimis până la 30 iunie următor pentru anul școlar viitor. Completarea acestuia cât mai curând posibil este o idee bună, deoarece multe state au termene limită pentru acordarea ajutorului financiar mult mai devreme de 30 iunie, iar ajutorul lor poate fi disponibil numai pe baza principiului „primul venit, primul servit”. FAFSA enumeră câteva dintre aceste termene, iar biroul Federal Student Aid publică o listă mai cuprinzătoare a termenelor de ajutor pentru studenți de stat.

FAFSA vs. Profilul CSS

În timp ce FAFSA este cel mai cunoscut și cel mai utilizat formular de cerere de ajutor financiar, acesta nu este singurul. Un altul este Profilul CSS, o aplicație online administrată de College Board și utilizată de câteva sute de colegii, universități și programe private de burse pentru a determina eligibilitatea studentului pentru ajutor financiar non-federal bazat pe nevoi. Spre deosebire de FAFSA, înscrierea la profilul CSS nu este gratuită. Familiile plătesc 25 USD pentru prima școală la care se aplică elevul, apoi 16 USD pentru fiecare școală suplimentară, deși taxele sunt renunțate pentru unele familii cu venituri mici.

Profilul CSS pune multe întrebări similare cu cele din FAFSA, dar aprofundează și în alte domenii financiare. De exemplu, profilul CSS ia în considerare echitatea în casa familiei, în timp ce FAFSA nu. Profilul CSS dorește, de asemenea, să știe despre orice solduri din planurile de pensionare, în timp ce FAFSA le ignoră.

Unele colegii și universități solicită familiilor să completeze atât profilul FAFSA, cât și profilul CSS. Un număr de școli au, de asemenea, propriile lor cereri de burse individualizate – încă un motiv pentru a începe cât mai devreme posibil.