PIB-ul ridicat înseamnă prosperitate economică?

Economiștii folosesc în mod tradițional produsul intern brut (PIB) pentru a măsura progresul economic. Dacă PIB-ul crește, economia este într-o formă solidă și națiunea merge mai departe. Pe de altă parte, dacă produsul intern brut scade, economia ar putea avea probleme și națiunea pierde teren. Două trimestre consecutive ale PIB-ului negativ definesc de obicei o recesiune economică.

Ce este PIB-ul?

Produsul intern brut este egal cu valoarea monetară totală a tuturor bunurilor și serviciilor finale care au fost schimbate într-o anumită țară (economie) pe o anumită perioadă de timp. Pentru Statele Unite, PIB înseamnă, de obicei, valoarea anuală în dolari a tuturor bunurilor și serviciilor achiziționate, inclusiv achizițiile din sectoarele private cu scop lucrativ, nonprofit și guvernamental. Dacă cumpărați un pui prăjit la 10 USD, de exemplu, PIB-ul crește cu 10 USD.

Chei de luat masa

• Produsul intern brut este valoarea în dolari a tuturor bunurilor și serviciilor care s-au schimbat în mâinile unei economii.
• Creșterea PIB-ului este un semn al forței economice, iar PIB-ul negativ indică slăbiciune economică.
• PIB-ul poate oferi informații false atunci când rezultă din distrugerea economică – cum ar fi un accident de mașină sau un dezastru natural – mai degrabă decât o activitate cu adevărat productivă.
• Indicatorul de progres autentic este conceput pentru a îmbunătăți PIB prin includerea mai multor variabile în calcul.

Există un sens direct și logic în care bogăția poate măsura bunăstarea. Toată valoarea economică este subiectivă – prețurile de pe piața liberă sunt determinate de cât de mult mai bine sunt indivizii care cred că le poate face un bun sau un serviciu. Un acces mai mare la bogăție înseamnă literalmente un acces mai mare la lucruri care pot îmbunătăți viața de zi cu zi. Pe de altă parte, cei care produc bogăție într-un mod onest au creat literalmente cea mai mare valoare pentru alții, cel puțin într-un sens economic.

Deci, într-un anumit sens, un PIB mai mare ar trebui să echivaleze cu un progres uman mai mare, deoarece înseamnă că au fost create bunuri și servicii mai valoroase. Cu toate acestea, zgâriați puțin mai adânc, iar PIB-ul nu captează nici măcar această valoare economică tradițională.

Cum pierde PIB-ul PIB-ului

PIB-ul poate crește după un accident de mașină sau o inundație majoră. PIB-ul poate crește rapid în timpul unui război sau după un atac terorist. Dacă tot Chicago a luat foc din nou și arde la pământ, efortul de reconstrucție ar putea crește PIB-ul. Acest lucru se datorează faptului că PIB-ul este foarte susceptibil la  falimentul ferestrei sparte – semnale false de prosperitate în creștere atunci când a avut loc o distrugere evidentă.

Cu toate acestea, din perspectiva unui cetățean care trăiește cu realitățile cotidiene ale vieții, PIB-ul poate fi destul de înșelător, motiv pentru care  indicatorul de progres autentic  (GPI) a fost creat în 1995 de un grup de reflecție responsabil social numit Redefinirea progresului. Indicatorul a fost dezvoltat ca o alternativă la măsurarea PIB-ului tradițional al sănătății economice și sociale a unei națiuni. 

Variabile GPI

Deși calculele GPI și PIB se bazează pe aceleași date privind consumul personal, GPI oferă factori de ajustare – variabile concepute pentru a aplica valori monetare aspectelor nemonetare ale economiei. Variabilele se încadrează în următoarele categorii generale:

• Consum personal  – Acest număr reprezintă aceleași date utilizate pentru calcularea PIB-ului.
• Distribuția veniturilor  – IPG este ajustat în sus atunci când un procent mai mare din veniturile națiunii se îndreaptă către cei săraci, deoarece o creștere a venitului oferă un beneficiu tangibil celor săraci. IPG este ajustat în jos atunci când majoritatea veniturilor crescute ale unei națiuni se îndreaptă către cei bogați. PIB-ul se referă doar la suma tuturor bunurilor și serviciilor schimbate, nu la distribuirea veniturilor obținute. Dacă cinci indivizi câștigă fiecare 200.000 de dolari, PIB-ul tratează același lucru ca un individ care câștigă 800.000 de dolari și patru persoane care câștigă 50.000 de dolari fiecare.
•  Munca gospodăriei , voluntariatul și învățământul superior – factorii GPI în valoarea muncii care intră în gospodărie și voluntariat. De asemenea, influențează beneficiul unei populații din ce în ce mai educate.
• Serviciul bunurilor de folosință îndelungată și infrastructurii  – Banii cheltuiți pentru bunuri de folosință îndelungată sunt tratate ca un cost, în timp ce valoarea oferită de achiziții este tratată ca un beneficiu. Bunurile de lungă durată care oferă beneficii fără a fi nevoie să fie răscumpărate frecvent sunt privite pozitiv. Mărfurile care se uzează rapid și scurg portofelele consumatorilor atunci când trebuie înlocuite sunt privite negativ. PIB-ul, pe de altă parte, consideră că toate cheltuielile sunt vesti bune. Cheltuielile cu infrastructura din partea guvernului sunt tratate în mod similar: dacă cheltuielile oferă un beneficiu de lungă durată, GPI îl consideră pozitiv; în cazul în care cheltuielile drenează banii guvernului, GPI consideră că este un lucru negativ. Din nou, PIB consideră că toate cheltuielile sunt pozitive. Dacă guvernul SUA cheltuiește 2 miliarde de dolari pentru dezvoltarea unui nou avion de război cu jet care nu se ridică niciodată de la sol, PIB-ul tratează același lucru ca și un spital care livrează medicamente ieftine cu 2 miliarde de dolari sau un antreprenor tehnologic  care  vinde software nou în valoare de 2 miliarde de dolari.
• Infracțiune  – creșterea criminalității costă bani în taxe legale, facturi medicale, costuri de înlocuire și alte cheltuieli. PIB consideră aceste cheltuieli ca o evoluție pozitivă. GPI îl consideră negativ.
• Epuizarea resurselor  – Când zonele umede sau pădurile sunt distruse de activitatea economică, PIB consideră evenimentele ca o veste bună pentru economie; GPI consideră aceste evenimente ca vești proaste pentru generațiile viitoare.
• Poluare  – Poluarea este o veste bună pentru PIB. Industria este plătită o dată pentru activitatea economică care creează poluare și din nou atunci când sunt cheltuiți bani pentru a atenua poluarea. GPI consideră poluarea ca fiind negativă.
• Daune pe termen lung asupra mediului  – Încălzirea globală, depozitarea deșeurilor nucleare și alte consecințe pe termen lung ale activității economice sunt luate în considerare în IPG ca fiind negative.
• Schimbări în timpul liber  – Prosperitatea ar trebui să ducă la o creștere a timpului liber. Majoritatea lucrătorilor moderni nu ar fi de acord cu această teorie. GPI consideră o creștere a timpului liber ca fiind pozitivă și o scădere a timpului liber ca fiind negativă.
• Cheltuieli defensive – Cheltuielile  defensive se referă la asigurări medicale, asigurări auto, facturi de îngrijire a sănătății și alte cheltuieli necesare pentru menținerea calității vieții. GPI le consideră negative. PIB-ul le consideră pozitive.
• Dependența de activele străine  – Atunci când o națiune este forțată să împrumute de la alte națiuni pentru a finanța consumul, rezultatul IPG este negativ. Dacă banii împrumutați sunt folosiți pentru investiții și beneficiază țara, aceștia sunt considerați pozitivi.

Calcule GPI

Calculele autentice ale indicatorilor de progres utilizează statistici economice și formule matematice pentru a pune în valoare variabilele sociale, economice și de mediu. Rezultatul final este apoi adăugat sau șters din cifra PIB. De exemplu, costul bunurilor durabile de consum este scăzut din PIB.

26

Numărul de variabile economice, sociale și de mediu incluse în calculul indicatorului real al progresului.

Suma de bani pe care străinii o investesc în Statele Unite este scăzută din suma investită de americani în străinătate. Se utilizează o medie continuă pe cinci ani pentru a determina dacă SUA devin împrumutători sau împrumutați. Dacă economia este suficient de sănătoasă încât să fim creditori neti, numărul rezultat se adaugă la PIB. Dacă ne împrumutăm pentru a ne susține economia, numărul rezultat este scăzut. 

În timp ce factorii IPG în multe dintre variabilele care au un impact direct asupra calității vieții oamenilor, economiile capitaliste tind să se concentreze strict pe câștigarea banilor. Din această cauză, GPI nu a fost încă adoptat pe scară largă în astfel de economii, deși susținătorii săi observă că a fost revizuit de comunitatea științifică și recunoscut pentru validitatea sa. Măsurile de tip GPI sunt utilizate în Canada și în unele dintre națiunile mici și mai progresiste ale Europei. De-a lungul timpului, alte națiuni ar putea adopta încet conceptul, pe măsură ce preocupările de mediu trec în conștiința publicului.

Linia de fund

PIB-ul are punctele forte și punctele sale slabe. În timp ce numărul este urmărit îndeaproape de către economiști și urmat pe scară largă de mass-media financiară, calculul este uneori defect, deoarece PIB-ul poate adăuga unele elemente care sunt de fapt distructive, mai degrabă decât productive, unei economii. GPI, pe de altă parte, include o serie de variabile economice, sociale și economice care sunt apoi scăzute sau adăugate la produsul intern brut, rezultând un indicator robust al puterii sau slăbiciunii economice.