Ce a spart bula din Mississippi?

În 1715, Franța era esențial insolvabilă ca națiune. Chiar dacă impozitele au fost ridicate la niveluri extrem de ridicate, gaura pe care războiul a lăsat-o în tezaurul francez a fost prea profundă. Franța a început să își plătească datoria restantă și valoarea monedei sale de aur și argint a fost bătută în timp ce oamenii se temeau pentru viitorul națiunii. Franța a apelat la John Law pentru a-și rezolva problemele. Law a fost un exil scoțian – a ucis un om într-un duel – ale cărui talente atât în ​​jocuri de noroc, cât și în finanțe i-au conferit o mare pondere în guvern.

Legea a crezut că aprovizionarea imprevizibilă cu aur și argint încetinește economia, mai degrabă decât o adevărată problemă economică. Trecând la hârtie, a argumentat el, s-ar putea emite mai multe valute și comerțul s-ar grăbi. El a creat o bancă care a luat depozite în monede, dar a acordat împrumuturi și retrageri pe hârtie. Banca Law și-a acumulat rezervele printr-o emisiune de acțiuni și a obținut, de asemenea, un profit bun prin gestionarea nevoilor financiare ale guvernului.

Law a decis extinderea prin achiziționarea Companiei din Mississippi. Compania deținea un monopol susținut de guvern asupra tranzacțiilor cu Louisiana franceză. Sub influența legii, cartele companiei au crescut pentru a include colectarea impozitelor și toate comerțul în afara Europei. Prețul acțiunilor a crescut și cantitatea de numerar necesară pentru a cumpăra acțiuni din Mississippi a însemnat să fie tipărite mai mulți bani.

Din păcate, oamenii își doreau aur și argint când obțineau profituri. Legea a limitat răscumpărarea în aur și argint pentru a evita epuizarea rezervelor sale. Acest lucru a eliminat moneda de hârtie a Franței din standardul de aur și argint și a plasat-o pe standardul de preț al acțiunilor companiei Mississippi. Cantitatea de monedă de hârtie pe linia de plutire era acum de multe ori rezervele reale de aur și argint și hiperinflația stabilite.

Dându-și seama că prețul acțiunilor supraestimează în mare măsură bogăția pieilor de castor și a aurului din coloniile franceze, Law a încercat o încetinire controlată. El a depreciat moneda și acțiunile la jumătate, dar decizia a declanșat o frenezie de vânzare care a scăzut brusc prețul acțiunilor. Moneda de hârtie a devenit lipsită de valoare și Law s-a trezit din nou în exil.

Întrucât a apărut în același an cu balonul Mării Sudului, balonul Mississippi este adesea confundat cu omologul său britanic. Balonul din Mississippi este de fapt mai mult o gafă valutară decât o adevărată bulă speculativă.