Înțelegerea conceptului de utilitate în microeconomie

Utilitatea este un subiect slab și uneori controversat în microeconomie. În general, utilitatea se referă la gradul de plăcere sau satisfacție (sau disconfort eliminat) pe care un individ îl primește dintr-un act economic. Un exemplu ar fi consumatorul care achiziționează un hamburger pentru a atenua durerile de foame și pentru a se bucura de o masă gustoasă, oferindu-i o anumită utilitate.

Toți economiștii ar fi de acord că consumatorul a câștigat utilitate consumând hamburgerul. Majoritatea economiștilor ar fi de acord că ființele umane sunt, prin natură, agenți de maximizare a utilității; ființele umane aleg între un act sau altul pe baza utilității așteptate a fiecărui act. Partea controversată vine în aplicarea și măsurarea utilității.

Chei de luat masa

• Utilitatea este un termen din microeconomie care descrie satisfacția incrementală primită de la consumul unui bun sau serviciu
• Utilitatea cardinală încearcă să atribuie o valoare numerică utilității unui act economic, în timp ce utilitatea ordinală oferă pur și simplu o ordonare de rang.
• Utilitatea marginală este un concept important în înțelegerea modului în care adăugarea a încă o singură unitate schimbă satisfacția generală.
• Utilitatea este un concept util, dar este controversat prin faptul că ființele umane nu sunt neapărat maximizatoare raționale de utilitate în realitate.

Originile utilității

Dezvoltarea teoriei utilității începe cu o deducție logică. Tranzacțiile voluntare au loc numai deoarece părțile comerciale anticipează un beneficiu (ex-ante); tranzacția nu s-ar întâmpla altfel. În economie, „beneficiu” înseamnă a primi mai multă utilitate.

Economiștii mai spun că ființele umane își clasifică activitățile pe baza utilității. Un muncitor alege să meargă la serviciu, mai degrabă decât să renunțe la el, deoarece anticipează că utilitatea sa pe termen lung va fi mai mare ca urmare. Un consumator care alege să mănânce un măr, mai degrabă decât o portocală, trebuie să aprecieze mărul mai mult și, prin urmare, anticipează mai multă utilitate din acesta.

Utilitatea s-a apucat în economie în timpul revoluției marginaliste, care a încercat să formalizeze și să matematicizeze economia pe baza unor schimbări incrementale. Deoarece economiștii obișnuiți au adoptat astăzi o perspectivă rațională a actorului, în care modelele lor presupun că indivizii sunt conduși în totalitate de maximizarea utilității interesului propriu, conceptul de utilitate a devenit important în microeconomie.

Cardinal și Ordinal Utility

Clasamentul utilității este cunoscut sub numele de utilitate ordinală. Nu este un subiect controversat; cu toate acestea, majoritatea modelelor microeconomice folosesc și utilitatea cardinală, care se referă la niveluri de utilitate măsurabile, direct comparabile.

Utilitatea cardinală este măsurată în unități numite „utils” pentru a transforma logicul în empiric. Utilitatea ordinală ar putea spune că, ex-ante, consumatorul preferă mărul decât portocaliul. Utilitatea cardinală ar putea spune că mărul oferă 80 de utilizări, în timp ce portocaliul oferă doar 40 de utilizări. Economiștii folosesc uneori ceea ce este cunoscut ca o curbă de indiferență pentru a elucida utilitatea cardinală a două sau mai multe bunuri sub formă grafică.

Utilității marginale

Utilitatea marginală privește satisfacția adăugată că cineva câștigă (sau pierde) din consumul unei singure unități suplimentare a unui bun sau serviciu. De exemplu, consumul unui hamburger când îți este foame oferă multă utilitate. Mâncând un al doilea hamburger, poate ceva mai puțin satisfăcut. Un al treilea hamburger poate chiar să scadă utilitatea, deoarece sunteți deja destul de plin.

Legea diminuarea utilității marginale descrie acest efect, în cazul în care adăugarea de mai mult de o unitate de ceva de obicei duce la mai puține și mai puține câștiguri în utilitate pentru consumator.

Utilitatea utilității

Teoria utilității a fost destul de utilă în înțelegerea acțiunii economice a indivizilor, gospodăriilor și firmelor – dar numai în linii mari. În realitate, oamenii pot mânca un al treilea hamburger din motive care evită asumarea actorului rațional de modele economice standard. De exemplu, un hamburger rămas poate fi considerat mâncare risipitoare și, pentru a preveni risipa, este consumat. Această evaluare mai etică sau calitativă a „utilității” este dificil de surprins în modele sau formule matematice.

Economia comportamentală a dezvăluit, de asemenea, de nenumărate ori modul în care actorii economici deviază de la așteptările raționale în viața de zi cu zi și nu reușesc să maximizeze utilitatea. Mai mult, munca empirică arată că oamenii au preferințe inconsistente. În timp ce cineva poate prefera merele decât portocalele în această săptămână, săptămâna viitoare poate fi ceea ce se dorește.

Ca urmare a acestor factori și a altor factori, unii au pus sub semnul întrebării utilitatea utilității în practică.

Linia de fund

Chiar dacă niciun economist nu crede cu adevărat că utilitatea poate fi măsurată în acest fel, unii consideră că utilitatea este un instrument util în microeconomie. Utilitatea cardinală plasează indivizii pe curbele utilității și poate urmări scăderile de utilitate marginală în timp. Microeconomia efectuează, de asemenea, comparații interpersonale cu utilitatea cardinală.

Alți economiști susțin că nicio analiză semnificativă nu poate ieși din numerele imaginare și că utilitatea cardinală – și utilitățile – este logic incoerentă.