5 Cele mai publicate încălcări ale eticii de către CEO

Căderile cu profil înalt ale CEO urilor corporative nu sunt un fenomen nou. Dar asta nu le face mai puțin flagrante, așa cum ne amintește legislația precum Sarbanes-Oxley Act – care face ca supravegherea corporativă și protecția drepturilor acționarilor de către consiliul de administrație. Iată cinci dintre cele mai publice scandaluri ale CEO-ului din ultima vreme; încălcări ale eticii care nu numai că l-au doborât pe câinele de top, dar, în multe cazuri, l-au adus în închisoare.

chei de luat masa

• Kenneth Lay, care a prezidat scandalul contabil Enron, a murit înainte de a-și ispăși pedeapsa cu închisoarea.
• Bernard Ebbers, de la WorldCom, a executat jumătate din pedeapsa închisorii pentru fraudă, murind la scurt timp după eliberarea sa timpurie.
• După ce a folosit fonduri corporative drept banca de salvare personală, Dennis Kozlowski de la Tyco a intrat în închisoare.
• Conrad Black de la Hollinger Inc. a executat o parte din pedeapsa închisorii sale pentru fraudă bancară; după ce a fost eliberat, a primit iertare de la președintele Trump.
• Scott Thompson a plecat rapid de la Tyco după ce au fost descoperite informații false în CV-ul său. De atunci a fost CEO al altor companii.

1. Kenneth Lay, Enron

Căderea lui Enron și închisoarea mai multor membri ai grupului său de conducere a fost una dintre cele mai șocante și raportate pe scară largă încălcări ale eticii din toate timpurile. Nu numai că a dat faliment companiei, ci și l-a distrus pe Arthur Andersen, una dintre cele mai mari firme de audit din lume.

Securities and Exchange Commission (SEC) a anunțat în 2001 că a fost investighează practicile contabile ale Enron după câțiva ani de întrebări ridicate de analiști și acționari.

Dezvăluirile și reducerile rezultate ale companiei au redus încrederea investitorilor și ratingul de credit al companiei, ducând la falimentul companiei în decembrie 2001.  SEC a anunțat că va continua acuzațiile împotriva Lay, fostul CEO Jeffrey Skilling, CFO Andrew Fastow, și alți angajați de rang înalt.

Taxele legate de manipularea cu bună știință a regulilor contabile și de mascarea enormelor pierderi și datorii ale companiei. Lay și Skilling au fost judecați împreună pentru 46 de acuzații, inclusiv spălare de bani, fraudă bancară, tranzacții privilegiate și conspirație. Skilling a fost condamnat pentru 19 acuzații și condamnat la 24 de ani de închisoare, care în 2013 a fost redusă la 14 ani și a fost eliberat în 2019.2

Lay a fost condamnat pentru șase acuzații de înșelăciune și a fost închis la 45 de ani de închisoare, dar a murit în 2006, cu trei luni înainte de audierea sentinței. Ancheta rezultată a responsabilitatea corporativă.2

2. Bernard Ebbers, WorldCom

Chiar în timp ce SEC conducea investigația lui Enron, se încălca o încălcare a eticii CEO-ului și mai mare. WorldCom, care la acea vreme era a doua cea mai mare companie de telecomunicații pe distanțe lungi din Statele Unite, a intrat în discuții de fuziune cu Sprint. Fuziunea a fost în cele din urmă anulată de Departamentul Justiției din cauza îngrijorărilor legate de crearea unui monopol virtual. Decizia a afectat prețul acțiunilor companiei.4

CEO-ul Bernard Ebbers deținea sute de milioane de dolari în acțiuni WorldCom, pe care le-a marginalizat (adică împrumutat) pentru a investi în alte afaceri. Pe măsură ce prețul acțiunilor WorldCom a scăzut, băncile au început să solicite ca Ebbers să acopere peste 400 de milioane de dolari în apeluri în marjă.

Ebbers au convins consiliul să-i împrumute banii, astfel încât să nu fie nevoit să vândă blocuri substanțiale de acțiuni. De asemenea, el a început o campanie agresivă pentru a susține prețul acțiunilor prin fabricarea înregistrărilor contabile. Schema a fost descoperită în cele din urmă de departamentul de audit intern al WorldCom, iar comitetul de audit a fost informat. Ancheta SEC rezultată a dus la declanșarea falimentului companiei și la concedierea Ebberilor în 2002 și, câțiva ani mai târziu, condamnarea Ebberilor pentru fraudă, conspirație și depunerea de acuzații de documente false.

Ebbers a început o pedeapsă de 25 de ani în închisoarea federală în 2006. După ce a împlinit 13 ani de mandat, un judecător federal a dispus eliberarea sa din motive de sănătate. El a murit la scurt timp după aceea, în februarie 2020.

3. Conrad Black, Hollinger International

Canadianul Conrad Black a creat Hollinger Inc., compania-mamă a Hollinger International, la mijlocul anilor 1980, prin achiziționarea participației de control în Daily Telegraph, un ziar britanic. Cu o serie de alte achiziții în următorii 15 ani, Hollinger a devenit unul dintre cele mai mari grupuri media din lume. În calitate de CEO al Hollinger International, Black avea un control substanțial asupra finanțelor companiei.

Consiliul de administrație s-a confruntat cu Black în 2003 cu privire la plățile pe care i le-a făcut companiei lui și altor patru directori în intervalul de 200 de milioane de dolari. Consiliul a chemat în SEC să investigheze validitatea plăților și a tranzacțiilor contabile create pentru a le contabiliza.

S-au depus acuzații împotriva lui Black pentru fraude prin sârmă, evaziune fiscală, rahat și obstrucționarea justiției, printre altele.În 2007, Black a fost condamnat pentru patru dintre cele 13 acuzații împotriva sa și a fost condamnat la 78 de luni de închisoare, din care a executat 42. A fost eliberat în 2012. Președintele Trump l-a grațiat în 2019.7

4. Dennis Kozlowski, Tyco

Kozlowski, CEO-ul Tyco, o companie masivă de securitate și electronică, a fost, de asemenea, prins cu mâna în casele corporative.În 2002, consiliul de administrație a descoperit că Kozlowski și Mark Schwartz, directorul financiar al companiei, primiseră bonusuri și împrumuturi neautorizate în valoare de 600 de milioane de dolari.

Bărbații au fost crescuți, printre altele,sub acuzația de furt și de fraudă a valorilor mobiliare. Procurorii au acuzat că Kozlowski a plătit pentru petreceri fastuoase, un apartament din Manhattan, o perdea de duș de 6.000 de dolari și bijuterii scumpe cu fonduri corporative. Primul său proces din 2004 a avut ca rezultat un proces penal, dar în 2005 a fost condamnat la opt până la 25 de ani;după ce a servit opt ​​ani, a fost eliberat în 2014.10

5. Scott Thompson, Yahoo

În comparație cu ceilalți patru băieți răi din această listă, este posibil ca păcatele lui Scott Thompson să nu pară atât de flagrante. Ceea ce i-a șocat pe acționari și mass-media a fost înfierbântarea înșelăciunii sale și lipsa de supraveghere care a permis acest lucru.

Thompson a fost adus ca noul CEO al Yahoo la începutul anului 2012, în încercarea de a inversa averile companiei aflate în dificultate. Până în mai, un grup activist acționar a susținut că Thompson și-a înfrumusețat CV-ul susținând că are o diplomă în informatică, împreună cu o diplomă contabilă. Nu avea decât o diplomă de contabilitate.

Au existat două ramificații semnificative ale înșelăciunii, pe care Thompson le-a calificat drept „inadvertente”. Primul: a indicat că consiliul nu l-a verificat complet înainte de angajare. Mai important, deoarece informațiile false au apărut în dosarele SEC, compania și Thompson însuși au fost supuși unor acțiuni disciplinare sau legale.

Thompson a renunțat voluntar la funcția de CEO în mai 2012. A devenit CEO la ShopRunner la scurt timp după aceea – CEO al companiei-mamă, Kynetic, era un vechi prieten – și a lucrat acolo până în 2016. În prezent esteCEO al Tuition.io, o firmă care permite companiilor să acorde împrumuturi studențești angajaților, în beneficiul angajaților.

Linia de fund

Directorii executivi au fost întotdeauna așteptați de acționari și investitori să mențină standarde etice ridicate. Deși nu se întâmplă întotdeauna, mediul de reglementare de astăzi face mai ușoară identificarea încălcărilor și aducerea infractorilor în fața justiției.