Scrisoarea contabilului
Ce este scrisoarea unui contabil?
Scrisoarea unui contabil este o comunicare scrisă care precede de obicei un raport financiar. Scrisoarea unui contabil este produsă de auditori independenți ai unei companii. Rezumă sfera auditului contabilului și rezultatele acestuia în termeni foarte generali. Termenul este frecvent utilizat interschimbabil cu termenul „opinia auditorului”.
Scrisoarea contabilului explicată
Scrisoarea contabilului exprimă de obicei o opinie „curată”, ceea ce înseamnă că contabilul sau firma de contabilitate consideră că situațiile financiare sunt corecte și că prezintă corect situația financiară a companiei. O opinie „calificată” indică deficiențe în procedurile sau prezentarea companiei (ceea ce înseamnă că situațiile financiare pot să nu fie corecte sau să nu fie conforme cu GAAP ). Raportul contabilului menționează, de asemenea, perioada de timp acoperită de situațiile financiare, precum și metoda de contabilitate (GAAP sau numerar) utilizată de compania care prezintă situațiile financiare.
O altă opțiune este o opinie „adversă”, care indică faptul că situațiile financiare ale unei companii sunt denaturate. Cea mai cunoscută opinie este „continuarea activității”, ceea ce înseamnă că firma de contabilitate are îndoieli cu privire la sănătatea financiară a companiei și la capacitatea sa de a rămâne în afaceri.
Ce este inclus în scrisoarea unui contabil?
O serie de agenții de reglementare federale și de stat emit și aplică cerințe care stipulează ce informații ar trebui incluse în scrisoarea unui contabil. Printre acestea se numără Comisia pentru tranzacționarea la termen a mărfurilor (CFTC), Comisia pentru valori mobiliare și bursă (SEC), Corporația federală de asigurare a depozitelor (FDIC) și organismele de reglementare ale statului. Printre alte cerințe pe care trebuie să le îndeplinească contabilii pentru a-și susține calificările pentru a elibera scrisorile contabilului se numără: că sunt independenți de firmă despre care emit opinii; că practicile lor sunt în conformitate cu standardele de contabilitate stabilite de Institutul American al Contabililor Publici Autorizați (AICPA), asociația comercială din industrie care stabilește standarde etice și profesionale și acordă acreditări; că contabilul are o licență eliberată de statul în care practică și că este „membru în stare bună în AICPA”.
Deoarece scrisoarea contabilului este difuzată împreună cu rapoartele financiare ale unei companii, este considerată o parte integrantă a opiniei analiștilor și a investitorilor asupra firmei. De-a lungul anilor, autoritățile de reglementare au lansat investigații, au depus plângeri pentru fraudă și au luat măsuri de executare împotriva firmelor de contabilitate pentru că nu și-au prezentat cu exactitate opiniile, precum și pentru neglijență în a ajunge la opiniile lor. Un caz major a implicat scrisorile contabile ale firmei de contabilitate Arthur Andersen pentru rapoartele financiare ale Waste Management. Într-un alt caz, firma rivală Price Waterhouse Coopers a fost atacată în 1999 pentru că a permis clientului WR Grace să furnizeze numere false în situațiile sale financiare, păstrând în același timp o opinie de audit „curată”.