Economia extracției de petrol
În ciuda îmbunătățirilor aduse anumitor metode de producere a energiei alternative, o mare parte a lumii funcționează încă cu combustibili fosili, dintre care petrolul este un prim exemplu. Deși neliniștitor este să credem că o mare parte din infrastructura noastră depinde de o resursă în scădere, avem destul de multe de parcurs până când trebuie să ne facem griji cu privire la o lume fără petrol. În acest articol, vom analiza economia extracției petrolului și modul în care se iau deciziile în ceea ce privește producția.
Variabilitatea petrolului
Unul dintre cele mai neînțelese aspecte ale petrolului este variabilitatea sa – atât în modul în care este depus, cât și în ceea ce este depus. Uleiul este clasificat folosind două trăsături. Prima clasificare este ușoară sau grea; aceasta se bazează pe gravitația API și este o măsură a densității. A doua clasificare este dulce sau acru, care este o măsură a cantității de sulf pe care îl conține uleiul. Uleiul ușor și dulce, deși necesită o prelucrare suplimentară, este mult mai ușor de transformat într-un produs final de mare valoare, cum ar fi combustibilul. Uleiul greu, acru, necesită prelucrare și rafinare mai intensă. Un astfel de ulei extras din nisipurile de gudron din Alberta (ulei greu, acru) costă mai mult să se rafineze decât uleiul ușor și dulce din Texas.
În afară de petrol, există natura depozitului. Există încă o cantitate uimitoare de petrol în lume, dar este din ce în ce mai greu de extras. O parte din aceasta se datorează formării fizice a zăcământului – de ex., Răsucirea sau în roca de șist – și unele dintre provocări sunt evident localizate, ca și în cazul depozitelor în fundul mării. Multe dintre aceste obstacole pot fi depășite cu ajutorul tehnologiei. Fracturarea hidraulică a rocii, de exemplu (aka fracking ), este principalul motor al reapariției producției de petrol în Statele Unite, întrucât tot mai multe formațiuni de șist produc anterior depozite inaccesibile de petrol și gaze.
Punctul de profit în mișcare
Datorită tehnologiei avansate, variației petrolului și diferențelor de calitate a depozitelor, nu există nici un punct de profit unic pentru companiile care extrag petrol. Prețul petrolului Brent este adesea folosit ca preț de referință pentru petrol. Reprezintă un ulei mediu ușor și dulce, astfel încât țările sunt mai mici decât prețul Brent, cu o reducere aplicată pe cât de mult diferă produsul lor de idealul ușor și dulce. Astfel, chiar de sus, unele țări văd un preț mai mic pe baril, deoarece produsul lor nu este ușor și dulce.
Diferențele cresc atunci când te uiți la costurile pentru extragerea unui butoi de petrol la diferite companii și în diferite țări. La un preț brut Brent de, să zicem, 80 USD, vor exista companii extrem de profitabile, deoarece costul lor pe baril ar putea fi de 20 USD. Vor fi și companii care pierd bani pentru că le costă 83 de dolari pe baril să le extragă. Într-o economie perfect rațională, toate companiile care pierd bani ar înceta sau vor retrage producția pe măsură ce prețul scădea mai aproape de punctul lor de rentabilitate, dar acest lucru nu se întâmplă.
Producție neeconomică
Deoarece deținerea terenurilor pentru explorare este costisitoare, iar forarea este uneori o condiție a contractului, companiile vor efectua depozite și vor menține fântânile, chiar dacă prețurile sunt scăzute. La fel ca în orice industrie de extracție a resurselor, producția nu poate porni nici măcar un ban. Există nevoi de muncă, costuri de echipamente, contracte de închiriere și multe alte cheltuieli care nu dispar când reduceți producția. Chiar dacă unele costuri, cum ar fi forța de muncă, pot fi eliminate, acestea devin o cheltuială mai mare pe termen lung, întrucât compania trebuie să recompenseze pe toată lumea atunci când prețurile se recuperează – orice altă companie angajând și pe piața forței de muncă brusc competitivă.
În schimb, companiile petroliere se uită adesea la prețuri mai mari în viitor și vor viza ca un puț să fie plătit pe o perioadă de ani, astfel încât fluctuațiile de la o lună la alta nu sunt considerarea principală pentru acestea. Marile companii petroliere au bilanțuri puternice care îi ajută să plece de-a lungul anilor. De asemenea, au o varietate de puțuri cu depozite convenționale și neconvenționale. Companiile mai mici tind să fie concentrate la nivel regional și au mult mai puțină varietate în portofoliu. Acestea sunt companiile care se luptă în timpul scăderilor prelungite ale prețurilor. În mod similar, țări precum Canada, cu depozite de petrol în mare măsură mari, văd că profiturile dispar cu prețurile scăzute ale petrolului, deoarece costul lor pe baril necesită un preț pe baril mai mare decât OPEC și alte țări concurente pentru a continua să producă.
De la faza de explorare, cu costurile sale seismice și funciare, chiar până la faza de extracție, cu costurile platformei și costurile forței de muncă, există doar câteva modalități de a controla costurile pentru industria petrolieră. Una este integrarea producției în amonte, în mijloc și în aval. Aceasta înseamnă că o companie are capacitatea de a face totul – de la explorare la extracție și rafinare. Acest lucru poate ajuta la controlul costurilor pe unele aspecte, dar înseamnă că compania nu este specializată sau concentrată să fie bună la un singur lucru. Cealaltă metodă este de a încuraja mai multe progrese tehnologice, astfel încât depozitele provocatoare să devină mai ieftine de exploatat. Acesta din urmă pare să aibă cel mai mare potențial pe termen lung, deși companiile vor analiza în continuare achizițiile verticale în timp ce așteaptă noi descoperiri tehnologice.
Aprovizionare și supraalimentare
Ultimul aspect economic – și ar trebui să fie cu adevărat primul în majoritatea industriilor – este problema aprovizionării. Nu există nicio îndoială că cantitatea de petrol acolo este mare, dar este finită. Din păcate, nu vom avea niciodată un număr exact care să ne permită să ne dăm seama de prețul adecvat care ar menține lumea destul de alimentată. În schimb, prețul petrolului se bazează pe oferta în prezent și pe oferta probabilă în viitorul apropiat, pe baza producției proiectate. Așadar, atunci când companiile continuă să producă într-o perioadă de exces de ofertă, prețul petrolului continuă să scadă, iar companiile cu cele mai multe depozite neeconomice încep să flutureze. Creșterea producției de petrol în SUA, de exemplu, a menținut prețurile petrolului mult mai mici, deoarece toată acea aprovizionare nu venea anterior pe piață.
Linia de fund
Nu există nicio îndoială că extracția petrolului respectă regulile cererii și ofertei. Partea dificilă este că există o mare variație în ceea ce privește costul aducerii pe baril a unui butoi de petrol. La aceasta se adaugă faptul că produsele neeconomice și suprasolicitarea sunt riscuri frecvente pentru companiile petroliere și investitorii acestora. Acesta este, desigur, motivul pentru care investitorii sunt atrași și de sector. Dacă urmați câțiva factori de bază și calculați costul pe baril al unora dintre companiile mai mici, este posibil să profitați de fluctuațiile prețurilor de referință ale petrolului, deoarece depozitele neeconomice devin profitabile. La urma urmei, economia generală a extracției de petrol indică faptul că există bani în ea – atât pentru companiile de extracție, cât și pentru investitorii acestora.