Fracking-ul nu se poate întâmpla fără aceste companii
Cu toată atenția acordată recent frackingului – și sectoarelor petrolului și gazelor în general – mulți vor să știe unde sunt oportunitățile bune de investiții. Sunt companiile de fracking pe căutarea de petrol sau gaze naturale un bun pariu? Trebuie să investim în infrastructura de fracking?
Definirea Fracking-ului
Fracking este abrevierea de la fracturarea hidraulică, cunoscută și sub numele de hidrofracking, care este un proces care permite companiilor să extragă mai ușor petrol și gaze prin spargerea artificială a rocilor. De obicei, un proces de fracking implică găurirea unei fântâni, care este proiectată să meargă orizontal prin stâncă. Apoi, apa este pompată în fântână, amestecată cu o substanță numită „proppant”, care este de obicei nisip. De multe ori se adaugă o urmă de alte substanțe chimice pentru a crește vâscozitatea fluidului, cum ar fi guma de guar.
Presiunea fracturează roca, permițând orice hidrocarburi din ea să curgă mai liber și să iasă prin fântână. Proppantul ajută la menținerea acestor fisuri deschise, iar rezultatul este mai mult gaz natural și petrol. Fractura hidraulică este utilizată în general pe rocă, care în mod obișnuit nu ar fi suficient de permeabilă pentru a permite evacuarea petrolului și a gazului suficient de rapid pentru a fi profitabilă.
Este o tehnică veche, dar doar presiunile duble ale două treimi din producția de gaze naturale din Statele Unite.
Chei de luat masa
- Companiile de fracking sunt responsabile pentru extragerea gazelor naturale și a petrolului prin spargerea artificială a rocilor pentru a accelera procesul.
- Aproximativ două treimi din producția americană de gaze naturale provine din fracking, semnalând o mare dependență de procesul controversat.
- Companiile de fracking alcătuiesc o piață competitivă, inclusiv implicarea unor giganți energetici precum Chevron, ExxonMobil și ConocoPhillips și mulți alții.
Companii mari în urmă
Companiile care fac fracking-ul sunt foarte variate. Există câțiva giganți energetici mari și familiari în acel grup, precum Chevron Corp. ( exploziei pe care a produs-o fracking- ul; numai Conoco este în primul rând o companie de gaze naturale și s-a îndepărtat recent de aceasta. De cele mai multe ori, contractele de închiriere pe terenul pe care se face fracking-ul și contractează lucrările către companiile de servicii din domeniul petrolier.
Marc Bianchi, analist la Cowen and Company, observă că întreprinderile de pompare sub presiune și foraj nu au bariere ridicate la intrare, deoarece obținerea echipamentului de pompare este relativ ușor de realizat. În același timp, acest lucru pune, de asemenea, un plafon pe creșterea marjei de profit, deoarece concurența menține prețurile scăzute. Și marii jucători, precum Halliburton Co. ( HAL ), sunt încă în industrie. „Se termină cu niște explozii destul de severe în acea afacere”, spune el.
Cerere în creștere
Totuși, bustul ar putea fi la câțiva ani distanță. Cererea de energie – și gaze naturale – a crescut constant. Este, la urma urmei, un motiv important pentru care merită să faceți fracturarea hidraulică pentru început. În 2019, Statele Unite au stabilit un nou record utilizând 85,0 miliarde de metri cubi pe zi de gaz natural, în creștere cu 3% față de anul precedent.
Apoi, există companiile care furnizează echipamentele pentru a face fracturarea și nisipul care intră în apa folosită pentru fracturarea stâncii. Bianchi spune că o zonă interesantă este cea a furnizorilor de agenți de propulsie. US Silica Holdings Inc. ( SLCA ) și Emerge Energy Services LP (EMES) sunt două exemple de companii care au beneficiat atât de activitatea crescută atât în extracția de petrol, cât și de gaze. De fapt, este mai dificil să adăugați ofertă pe această piață, spune Bianchi, astfel încât furnizorii de agenți de distribuție tind să fie mai izolați de concurență. Stocurile atât de siliciu din SUA, cât și de Emerge au produs randamente pe cinci ani măsurate în sute de puncte procentuale în anumite momente din timp.
Nu doar prețurile la gaz
Pentru oricine dorește să se joace în spațiul fracking, prețurile petrolului vor fi un factor important. Gazul natural și petrolul sunt piețe diferite, în sensul că petrolul este practic global și gazul natural este mai localizat. Extracția gazului natural, însă, tinde să urmărească producția de petrol, deoarece tipurile de roci care produc gaze naturale se întâmplă să fie și cele care transportă petrol. Din punct de vedere istoric, o mulțime de producție de gaze naturale este un produs secundar al producției de petrol.
Zonele precum șistul Marcellus din estul SUA produc gaze naturale, o zonă frecventată în știri, deoarece producția de hidrocarburi nu este în mod obișnuit asociată cu nordul statului New York. Cu toate acestea, o porțiune considerabilă a noilor site-uri de producție se află și în Texas sau Dakota de Nord, spune Bianchi.
Acest lucru se schimbă – în viitor, este posibil să existe mai multe jocuri de gaz „pur” pe măsură ce tehnologia se dezvoltă pentru a scoate gazul acolo unde petrolul nu merită. Însă, deocamdată, este o regulă generală care, pe măsură ce crește producția de petrol, crește și gazul natural. Conversa este, de asemenea, adevărată.
Exportul este încă factor
Un alt factor de luat în considerare în investițiile în infrastructura de fracking este exportul de gaze naturale. În 2018, SUA au exportat aproximativ 3,61 trilioane de metri cubi de gaze naturale în 33 de țări, conform EIM (cea mai recentă cifră disponibilă). Aceasta este cea mai mare înregistrare; de fapt, linia de tendință a crescut puternic din 2000, când SUA au trimis 243 miliarde de metri cubi. Aproape toate părăsesc țara prin conducte către Canada și Mexic.
Comodul în aceasta este Europa și Japonia. Pentru a fi trimis în oricare dintre locuri, gazul natural trebuie lichefiat, ceea ce costă o sumă semnificativă pentru a avea un sens economic. Prețul gazului natural trebuie să rămână relativ ridicat în Europa și Asia, în timp ce rămâne suficient de scăzut pe piața internă încât să nu fie pur și simplu mai profitabil să-l vândă aici.
Este posibil ca Uniunea Europeană să dorească să-și reducă dependența de gazul natural rusesc, dar întrucât Rusia are deja instalată infrastructura pentru livrarea acestuia, prețurile ar trebui să fie ridicate pentru ca gazul importat să fie competitiv, cu excepția cazului în care există o decizie politică să nu mai importăm gaze rusești.
Linia de fund
Cu o barieră scăzută la intrare, concurența de forat și extras petrol și gaze prin fracking tinde să mențină profiturile scăzute – fără a menționa prețul relativ scăzut al gazului. Presupunând că, companiile care furnizează instrumentele și serviciile către frackers ar putea fi cel mai bun pariu.