Ulei de vârf

Ce este uleiul de vârf?

Uleiul de vârf se referă la punctul ipotetic în care producția globală de țiței va atinge rata maximă, după care producția va începe să scadă. Acest concept este derivat din „teoria de vârf” a geofizicianului Marion King Hubbert,  care afirmă că producția de petrol urmează o curbă în formă de clopot.

În viziunea tradițională a petrolului de vârf, declinul producției se accelerează pe măsură ce crește provocarea de a extrage noi rezerve. Acest lucru ar pune presiune asupra rezervelor existente care reduc timpul suplimentar. Dacă noile rezerve nu sunt puse în funcțiune mai rapid decât retragerea rezervelor existente, atunci s-a atins vârful petrolului. Uleiul de vârf a fost declarat de mai multe ori, dar fiecare decelerare s-a dovedit prematură datorită noilor tehnologii de extracție, cum ar fi fracturarea hidraulică și o inspecție mai bună, care dezvăluie rezerve nedescoperite anterior. 

Cerere maximă de aprovizionare cu petrol

Deoarece petrolul este o resursă care nu reumplește, există o limită la cât de mult poate extrage și rafina lumea. Cu toate acestea, scenariul epuizării totale este doar o versiune a petrolului de vârf. În teorie, petrolul de vârf poate fi determinat de reducerea producției – reducerea pe măsură ce adăugarea de noi rezerve devine mai dificilă – dar poate fi cauzată și de un declin al producției atunci când alternativele petroliere devin mai eficiente din punct de vedere al costurilor, stabilind prețul petrolului din piață, și făcând explorarea și producția neprofitabile.

Chei de luat masa

• Uleiul de vârf este un scenariu ipotetic în care producția de petrol atinge o rată maximă și începe un declin.
• Când se atinge vârful petrolului, descoperirea de noi rezerve nu poate ține pasul cu scăderea rezervelor existente.
• Deși a fost declarat de mai multe ori, vârful petrolului nu a avut loc datorită noii tehnologii care a ajutat la susținerea producției de petrol, menținând aprovizionarea globală curgând.
• Petrolul de vârf s-ar putea întâmpla și din cauza scăderii cererii, care ar rezulta din tehnologii mai eficiente și din surse alternative de energie.

Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) a adus ulei de vârf în prim – plan în 1973 când a orchestrat un ulei embargo care expus vulnerabilitatea Statelor Unite la o scădere a livrărilor de petrol. De atunci, vârful petrolului din partea ofertei, fie din tragerea totală, fie din dificultatea de extracție, a fost frica principală a națiunilor dependente de energie. Dar aceeași frică a stimulat investițiile în explorare și tehnologie, care au împins continuu data proiectată a petrolului de vârf în viitor.

De fiecare dată când prețurile cresc pe baza presupunerii că atingem vârful petrolului, stimulentul este acolo pentru noi investiții în tehnologie care să-l împiedice să se întâmple. Desigur, există un sfârșit al acestui scenariu, dar este posibil să nu ajungă la asta din cauza cererii maxime de petrol.

Cererea maximă de petrol este punctul în care tehnologia nouă și mai eficientă și energia alternativă devin mai rentabile decât extragerea petrolului. În 2016, OPEC (unicul bogeyman al vârfului de aprovizionare cu petrol) a început să discute cererea maximă de petrol ca o posibilitate în decurs de un deceniu. Proiecții mai modeste au cererea maximă de petrol în intervalul 2035-2050. Așadar, petrolul de vârf pare încă o dată inevitabil – nu doar din motivele pe care oamenii le așteptau acum 30 de ani.

Predicțiile de vârf ale petrolului

Au existat multe predicții cu privire la dacă și când producția mondială de petrol va atinge punctul culminant. În 1962, Hubbert a prezis că producția globală de petrol va atinge vârful aproape de anul 2000 la o rată de 12,5 miliarde de barili pe an. Doisprezece ani mai târziu, el a estimat că lumea va atinge vârful petrolului dacă tendințele actuale vor continua. Ambele teorii s-au dovedit incorecte.

Unii analiști și oficiali din industrie care consideră că vom vedea vârf de petrol înainte de 2030, dar a face aceste prognoze nu este întotdeauna ușor din cauza dificultății în măsurarea dimensiunii reale a rezervelor mondiale de petrol, mai ales că petrolul neconvențional ar putea să nu fie de așteptat să îndeplinească un deficit. 

Consecințele posibile ale vârfului de ulei 

Unele dintre cele mai evidente consecințe ale lovirii petrolului de vârf sunt direct legate de economie. O scădere a aprovizionării cu petrol va duce la o creștere bruscă a prețurilor. Și pentru că multe industrii se bazează pe țiței și produse conexe, alte fațete ale economiei vor vedea schimbări drastice. Sectoarele majore , cum ar fi agricultura – care depind în mare măsură de industria petrolieră pentru pesticide, îngrășăminte și combustibili – ar putea constata un declin accentuat. Dar efectul de ondulare ar putea continua transportul și chiar industria alimentară, care ar putea vedea creșteri ale prețurilor. În cel mai rău caz, zone mari ale lumii ar putea suferi foamete din cauza prețurilor mai mari la alimente.

Oamenii se bazează foarte mult pe țițeiul și pe numeroasele sale produse secundare. Asta înseamnă că orice scădere a producției de petrol poate duce la o schimbare a culturii și tehnologiei noastre. Datorită dependenței de combustibil pentru transport, o scădere a aprovizionării cu petrol poate face nesustenabilă locuirea oamenilor în zonele metropolitane, cu excepția cazului în care sporesc utilizarea mijloacelor de transport alternative. Majoritatea impactului petrolului de vârf ar fi resimțit probabil în familiile cu venituri mici sau medii.