Care sunt barierele legale în calea integrării verticale?

Integrarea verticală prin extindere internă nu este vulnerabilă la provocările legale. Cu toate acestea, dacă integrarea verticală se realizează printr-o fuziune, aceasta poate fi, de la început, vulnerabilă la o provocare în limitele legilor antitrust.

Integrarea verticală printr-o fuziune este supusă dispozițiilor stabilite în Legea antitrust Clayton din 1914, care reglementează tranzacțiile care intră sub umbrela legii antitrust. Legea oferă substanță și clarificări Legii antitrust Sherman din 1890.  Cu Legea antitrust Clayton, dacă se formulează o contestație juridică, instanțele iau o decizie cu privire la legalitatea fuziunii pe baza faptului că integrarea verticală dăunează în mod nejustificat concurența pe piață.  Instanțele judecătorești ajung la această decizie cântărind factorii pro-concurențiali și anticoncurențiali asociați cu integrarea verticală, de la caz la caz.

Factorii luați în considerare sunt probabilitatea unor schimbări în tiparele de comportament din industrie cauzate de integrarea verticală. Câteva exemple ale acestor modificări sunt în cazul în care este probabil ca un furnizor să piardă o piață pentru bunurile sale, dacă punctelor de vânzare cu amănuntul li se refuză anumite livrări sau dacă concurenții își găsesc căile de aprovizionare sau resurse blocate. Integrările verticale pot fi, de asemenea, considerate necompetitive dacă acordă unei companii o putere de piață atât de înrădăcinată încât descurajează noii concurenți să intre pe piața respectivă.

Curtea Supremă a luat trei decizii pe tema integrării verticale.În primul caz, Statele Unite împotriva EI du Pont de Nemours & Co, judecătorii au decis că integrarea verticală este ilegală. Acest lucru s-a datorat faptului că Curtea Supremă a constatat că achiziționarea de 23% a General Motors a blocat vânzările către General Motors de către alți furnizori de vopsele și țesături auto. Acest lucru a fost considerat ca fiind în mod nejustificat dăunător concurenței pe piață.

În Ford Motor Co. împotriva Statelor Unite, Ford Motors a dorit să achiziționeze o companie numită Autolite. Această companie a fabricat bujii. Acțiunea a fost condamnată pe baza faptului că integrarea pe verticală ar consolida prea multă putere de piață în companie și astfel ar descuraja alți concurenți să intre pe piață. Ford Motors a încercat să susțină că achiziția va face din Autolite o companie mai eficientă, dar aceasta a fost respinsă de Curtea Supremă, care a văzut efectele potențial anticoncurențiale ale integrării verticale ca fiind o preocupare mai importantă.

Au existat cazuri în care integrarea verticală a fost utilizată pentru a stabili prețurile pentru menținerea prețurilor. Menținerea prețului de revânzare provoacă cu siguranță obstacole legale, deoarece reprezintă o încălcare explicită a legilor antitrust. Sancțiunile legale pentru menținerea prețurilor sunt severe. În 1989, Panasonic a trebuit să ramburseze 16 milioane de dolari consumatorilor care au plătit cu 5-10% mai mult decât ar fi trebuit să plătească din cauza stabilirii prețului.