Capitalul ca factor de producție

Când economiștii se referă la capital, se referă la activele – instrumente fizice, instalații și echipamente – care permit creșterea productivității muncii. Capitalul cuprinde unul dintre cei patru factori majori de producție, ceilalți fiind terenuri, muncă și antreprenoriat. Exemple obișnuite de capital includ ciocane, tractoare, curele de asamblare, calculatoare, camioane și căi ferate. Capitalul economic se distinge de capitalul financiar, care include datoria și capitalurile proprii acumulate de întreprinderi pentru a opera și extinde.

Chei de luat masa

• În economie, capitalul se referă la activele – instrumente fizice, instalații și echipamente – care permit creșterea productivității muncii.
• Prin creșterea productivității prin îmbunătățirea echipamentelor de capital, se pot produce mai multe bunuri și nivelul de trai poate crește.
• Cei patru factori majori de producție sunt capitalul, pământul, munca și antreprenoriatul.

Rolul economic al capitalului

Capitalul este diferit de pământ sau de muncă prin faptul că este artificial; trebuie creat de mâini umane și proiectat în scopuri umane. Aceasta înseamnă că trebuie investit timpul înainte ca capitalul să devină util din punct de vedere economic. De exemplu, pescarul care se modelează el însuși trebuie să devieze mai întâi timpul de la alte activități pentru a face acest lucru.

În acest sens, bunurile de capital sunt fundamentul civilizației umane. Clădirile trebuie construite, instrumentele create și procesele îmbunătățite. Prin creșterea productivității prin îmbunătățirea echipamentelor de capital, se pot produce mai multe bunuri și nivelul de trai poate crește. Bunurile de capital sunt denumite uneori și mijloace de producție, deoarece aceste intrări fizice și nefinanciare creează obiecte care pot fi în cele din urmă conferite cu valoare economică. Economistul Adam Smith definește capitalul ca „acea parte din stocul omului pe care se așteaptă să-i permită venituri”.

Bunuri vs. bani

Capitalul în continuă îmbunătățire este important din cauza producției sale: bunuri mai ieftine și mai abundente. Rețineți că banii nu sunt incluși printre factorii de producție. În timp ce banii facilitează comerțul și reprezintă o măsură eficientă a valorii bunului, indivizii nu pot mânca, purta sau adăposti bani înșiși. Scopul final al activității economice, al muncii și al comerțului este de a achiziționa bunuri, nu bani. Banii sunt un mijloc de a permite bunuri. Bunurile de capital mai bune permit oamenilor să călătorească mai departe, să comunice mai repede, să mănânce alimente mai bune și să economisească suficient timp din muncă pentru a se distra. Multe țări și-au tipărit și s-au monede.

Procesul de producție a bunurilor de capital

Înainte ca o fabrică să poată fi construită sau să poată fi fabricată o mașină, cineva trebuie să fi economisit suficiente resurse pentru a putea supraviețui procesului de producție. Aceasta implică renunțarea la consumul actual în favoarea unui consum viitor mai mare.

Fiecare proces de producție de capital începe cu economii. Economiile ajută prin generarea de investiții. Investițiile conduc în cele din urmă la bunuri și servicii finite. În mod tradițional, este rolul capitalistului să salveze mai întâi și apoi să își asume riscuri prin angajarea oamenilor în procesele de producție înainte ca veniturile să fie generate din bunurile finite. Toți factorii de producție interacționează între ei. Resursele naturale sunt transformate în bunuri de capital de către munca umană și sunt supuse riscului pieței prin activitatea antreprenorială.

Fiecare factor de producție este capabil să contribuie la procesele de producție și să câștige un venit pe baza utilizării sale. Venitul pentru teren se numește de obicei chirie. Munca primește salarii. Bunurile de capital și echipamentele angajate primesc dobânzi, în mod normal prin investiția lor. Antreprenorii de succes primesc profituri.