Ce este un diferențial de petrol greu și cum afectează producătorii de petrol?

Diferențialul de petrol greu se referă la diferența de greutate sau gravitație a petrolului și, în al doilea rând, la diferențele de preț rezultate. Diferențialul de petrol greu afectează producătorii de petrol, deoarece determină prețul de piață pe care îl pot obține pentru petrolul pe care îl produc. De asemenea, înclină în mod logic producătorii de petrol să-și concentreze eforturile de explorare și forare în zonele cu cel mai mare risc de a conține petrol mai ușor.

Petrolul brut mai greu, în comparație cu petrolul mai ușor, mai puțin dens, este mai vâscos. Este mai dificil pentru ulei să curgă prin conducte de la puțurile de producție a petrolului la rezervoarele de depozitare sau punctele de transport. Petrolul greu se diferențiază de petrolul ușor prin greutatea sa specifică. American Petroleum Institute stabilește standardele de greutate și în prezent definește petrolul greu ca orice petrol cu ​​o greutate API mai mică de 22.

Greutatea și dulceața, care se referă la cantitatea de conținut de sulf prezentă în petrol, sunt două puncte principale diferențiale de preț pentru țițeiul.

Țițeiul West Texas Intermediate (WTI) este o clasă preferată de țiței, deoarece este unul dintre cele mai ușoare uleiuri produse, semnificativ mai ușor decât țițeiul canadian, brent din Marea Nordului sau uleiul din Arabia Saudită. Este, de asemenea, unul dintre cele mai dulci uleiuri brute, ceea ce înseamnă că este mai pur, conținând relativ mai puțin conținut de sulf.  Uleiul mai ușor și mai dulce este transportat mai ușor prin conducte și este rafinat mai ușor în produse petroliere.