Marele 4

Ce este Big 4?

„Patru mari” este porecla folosită pentru a se referi la cele mai mari patru firme de contabilitate din Statele Unite, măsurate în funcție de venituri. Sunt Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) și Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG). În afară de serviciile de audit, Big Four oferă servicii de consultanță fiscală și de management, evaluare, cercetare de piață, asigurare și servicii de consultanță juridică. Acestea sunt principala sursă de interpretare a legislației fiscale și experți în modificările standardelor de contabilitate și audit.

Chei de luat masa

• „Patru mari” se referă la cele mai mari patru firme de contabilitate din Statele Unite.
• Aceste patru firme auditează situațiile financiare pentru marea majoritate a companiilor din S&P 500.
• În plus față de serviciile lor de audit, Big Four oferă și servicii de consultanță, evaluare, cercetare de piață, asigurare și consiliere juridică.

Înțelegerea marelui 4

Prin consolidarea industriei care a început în 1989, ceea ce a fost Big Eight a devenit astăzi Big Four. Cei opt, în ordine alfabetică, erau Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse și Touche Ross – toate entități din SUA sau Marea Britanie.

Arthur Young combinat cu Ernst & Whinney și Deloitte Haskin & Sells au fuzionat cu Touche Ross pentru a reduce numărul de grupuri la șase. Price Waterhouse și Coopers & Lybrand au fuzionat apoi practicile lor, devenind cinci. După prăbușirea lui Arthur Andersen, unde unii indivizi au crezut prostește că distrugerea documentelor Enron este o idee bună, cei cinci au devenit cei patru actuali.

Aceste firme efectuează cea mai mare parte a activității de audit pentru unele dintre cele mai mari companii publice din lume. De fapt, marea majoritate a companiilor Fortune 500 au situațiile financiare auditate de unul dintre cei patru mari. Printre clienții lor se numără centrale precum Berkshire Hathaway, Ford Motor Co., Apple, Exxon Mobil și Amazon. Potrivit unui raport din 2018 al Institutului CFA, 30% din S&P 500 au fost auditate de PwC, 31% de EY, 20% de Deloitte și 19% de KPMG.

În decembrie 2020, Big Four angajează aproape 1 milion de persoane în întreaga lume, sau o medie de 250.000 de angajați pe firmă. Potrivit rapoartelor lor publicate, Deloitte a raportat cel mai mare venit global cu 47,2 miliarde de dolari, urmat de PwC la 43 de miliarde de dolari, Ernst & Young la 37,2 miliarde de dolari și KPMG la 29,8 miliarde de dolari.234

Cu vederi la 360 de grade ale companiilor și industriilor, cei patru mari sunt autorități în domeniu. Ei au programe extinse de recrutare și formare pentru absolvenți proaspeți și căi de căutare pentru profesioniștii din domeniul fiscalității și consultanței către și din multe sectoare industriale.

Criticii marelui 4

Cu toate acestea, Marele Patru nu este lipsit de critici. În ciuda tuturor resurselor sale și a accesului intern la companii, acești uriași nu au fost cei care au descoperit fraude masive care au cauzat dureri acționarilor companiilor și investitorilor în fonduri. Enron și Worldcom au fost expuse de experți în contabilitate criminalistică, nu de niciunul dintre cei patru mari. Criticii spun că firmele de contabilitate nu vor să pună prea multe întrebări dure clienților lor plătitori sau să investigheze prea asiduu ceva suspect în cărțile lor. Asta ar echivala cu mușcarea mâinii care te hrănește.