Ce este „Petiția producătorului de lumânări”?

„Petiția producătorului de lumânări” este o satiră a tarifelor protecționiste, scrisă de marele economist francez  Frederic Bastiat. În multe privințe, s-a extins pe argumentul pieței libere împotriva mercantilismului prezentat de Adam Smith, dar Bastiat a vizat tarifele guvernamentale care erau percepute pentru a proteja industriile autohtone de concurență.

În „Petiția” lui Bastiat, toți oamenii implicați în industria franceză de iluminat, inclusiv „producătorii de lumânări, candele, felinare, bastoane, lămpi de stradă, snufe și stingătoare, și de la producătorii de seu, ulei, rășină, alcool și în general, din tot ceea ce are legătură cu iluminarea, „solicită guvernului francez să ia măsuri de protecție împotriva concurenței neloiale din partea soarelui. Argumentează sarcastic: „Noi, candelarii, suferim de concurența neloială a unui rival străin”.

Chei de luat masa

• „Petiția producătorului de lumânări” a fost o plângere scrisă de economistul francez Bastiat către guvernul său pentru a se opune tarifelor de import.
• În schimb, Bastiat a favorizat piețele libere pentru comerțul internațional și concurența și că tarifele ar avea consecințe negative neintenționate.
• În ciuda teoriei economice care stă la baza argumentului lui Bastiat, protecționismul rămâne în continuare un instrument folosit de guverne pe piața globală.

Argumentul lui Bastiat împotriva tarifelor

Aceștia susțin că forțarea oamenilor să închidă „toate ferestrele, lucernele, luminatoarele, obloanele interioare și exterioare, perdelele, cofrajele, ochii de taur, farurile și jaluzelele – pe scurt, toate deschiderile, găurile, ciupiturile și fisurile prin care lumina soarele nu obișnuiește să intre în case „- va duce la un consum mai mare de lumânări și produse conexe. La rândul lor, motivează, industriile de care depind cei din industria iluminatului pentru materiale vor avea vânzări mai mari, la fel ca și furnizorii lor dependenți și așa mai departe – până când toată lumea este mai bine fără soare.

Acest eseu satiric sugerează că forțarea oamenilor să plătească pentru ceva atunci când este disponibilă o alternativă gratuită este deseori o risipă de resurse. În acest caz, banii pe care oamenii îi cheltuiesc pentru produse de iluminat suplimentare ar spori într-adevăr profitul producătorilor de lumânări, dar, deoarece această cheltuială nu este necesară, este risipitoare și deviază bani de la alte produse. În loc să producă bogăție, satisfacerea petiției producătorului de lumânări ar reduce venitul global disponibil disponibil prin creșterea inutilă a costurilor tuturor.

În mod similar, utilizarea tarifelor pentru a forța oamenii să plătească mai mult pentru bunurile interne atunci când sunt disponibile importuri străine mai ieftine permite producătorilor interni să supraviețuiască concurenței naturale, dar costă pe toată lumea în ansamblu. În plus, banii puși într-o companie necompetitivă ar fi plasați mai eficient într-o industrie în care companiile autohtone au un avantaj competitiv.

Bastiat încheie cu următoarea remarcă:

Faceți alegerea dvs., dar fiți logici; atâta timp cât interziceți, la fel ca și dvs., cărbunele străin, fierul, grâul și textilele, 
în  măsura în care prețul lor se apropie de zero, cât de inconsecvent ar fi să admitem lumina soarelui, al cărui preț este 
zero  toată ziua!