De ce nu puteți influența prețurile la gaz

De fiecare dată când prețurile la gaz fac un salt, auzim mulți oameni din jurul nostru care se balustrează la marile companii petroliere. Monștri rapaci care sunt, sunt cu siguranță responsabili de prețul ridicat al benzinei și violează consumatorii pentru a culege profituri nedrepte și excesive.

Mai jos veți vedea un e-mail de lanț recent care învinovățește petrolul mare pentru prețurile ridicate la gaz. Dar dacă luăm în considerare principiile economiei pieței libere  , devine clar că autorul acestui e-mail suferă de o lipsă de înțelegere lamentabilă atunci când vine vorba de economia de bază. Dacă ați dormit prin Economics 101, este timpul să vă treziți și să înțelegeți factorii care determină cu adevărat prețurile la pompa de benzină.

Prețurile gazelor și companiile petroliere

Extras din lanț-e-mail: PUTEM OBȚINE GAZUL ÎNapoi LA 1 $ PER GALON! Acum, când companiile petroliere și națiunile OPEC ne-au condiționat să credem că orice scădere a costului unui galon de gaz este o OFERTĂ, trebuie să luăm măsuri agresive pentru a le învăța că CUMPĂRĂTORII controlează piața, nu vânzătorii. Putem face asta FĂRĂ să ne rănim pe noi înșine. Cum? Deoarece ne bazăm cu toții pe mașinile noastre, nu putem opri doar să cumpărăm benzină, dar PUTEM avea un impact asupra prețurilor la gaz dacă acționăm împreună pentru a forța un RĂZBOI DE PRET. Iată ideea: În restul acestui an, NU cumpărați NICIUN benzină de la cele mai mari două companii. Dacă nu vând niciun gaz, vor fi înclinați să își reducă prețurile. Dacă își reduc prețurile, celelalte companii vor trebui să urmeze exemplul. Dar pentru a avea un impact, trebuie să ajungem la milioane de cumpărători de gaze. Este foarte simplu de făcut. Alătură-te rezistenței!

De ce acest e-mail nu reușește Econ 101

Autorul acestui text prin e-mail afirmă și implică mai multe lucruri; le vom analiza pe fiecare dintre ele într-un context economic în secțiunea următoare. Mai întâi, să identificăm ipotezele e-mailului:

1. Cumpărătorii controlează o piață, nu vânzătorii (cu alte cuvinte, cumpărătorii singuri pot controla prețul unui bun sau cel puțin cumpărătorii au mai mult control asupra prețurilor decât vânzătorii).
2. Consumatorii pot boicota o companie petrolieră fără a crea o cerere crescută la alte companii petroliere.
3. Nu există prețuri și distribuții la nivel angro pe piețele benzinei.
4. Companiile petroliere integrate sunt toate în legătură cu OPEC (Organizația țărilor exportatoare de petrol).
5. Un „război al prețurilor” nu este ceva care nu se întâmplă continuu între concurenții dintr-o economie de piață liberă.
6. Este nedrept ca companiile petroliere să câștige atâția bani.

Înapoi la elementele de bază ale economiei

Acum să analizăm fiecare dintre propunerile autorului luând în considerare elementele de bază ale economiei.

1. Cumpărătorii au mai mult control asupra prețurilor decât vânzătorii: Fals.

Prețul benzinei nu este și nu poate fi stabilit doar de cumpărători. Prețul benzinei (ca orice bun) este o funcție atât a ofertei, cât și a cererii.

Acest principiu economic fundamental merită revizuit rapid. Figura 1 demonstrează modul în care atât oferta, cât și cererea determină prețul de echilibru pentru un bun. Rețineți următoarele:

1. Axele graficului sunt Preț și Cantitate. Panta liniilor de ofertă și cerere (curbe) arată cantitatea unui bun care va fi furnizat și cerut la un anumit preț. Intersecția liniilor stabilește un preț de echilibru de compensare a pieței (Echilibrul 1 din grafic).
2. Dacă cererea pentru un bun crește (curba cererii se deplasează spre dreapta, D1 la D2), iar oferta rămâne aceeași, prețul bunului va crește (P1).
3. Când prețul unui bun crește, furnizorii au stimulent să producă mai mult din acel bun, iar curba ofertei se deplasează spre dreapta (S1 la S2). Această creștere a ofertei stabilește un nou preț de echilibru la o cantitate globală mai mare de bunuri vândute (T1 până la T2)

În contextul e-mailului privind prețul gazului, cumpărătorii nu controlează prețul benzinei mai mult decât fac vânzătorii. Piața va găsi întotdeauna un preț de echilibru stabilit de nivelurile cererii și ofertei.

2. Consumatorii pot boicota o companie petrolieră fără a crea o cerere crescută (și prețuri) la alte companii petroliere. Fals.

E-mailul nu propune altceva decât mutarea cererii de la o companie petrolieră la alta. Pe termen scurt, acest lucru poate scădea foarte bine prețurile la companiile mai mari, dar va crește și prețurile la celelalte companii petroliere pe măsură ce crește cererea pentru produsele lor. Legile economice ale cererii și ofertei și stabilirea prețurilor de echilibru se aplică companiilor individuale și benzinăriilor, precum și întregii piețe. Prin urmare, indiferent dacă marea benzinărie de petrol de peste drum își scade prețurile ca urmare a cererii mai mici, Stația X nu își va scădea prețurile, așa cum postulează e-mailul, deoarece cererea pentru produsele Stației X tocmai a crescut.

3. Nu există prețuri și distribuții la nivel angro pe piețele benzinei. Fals.

Propunerea din e-mail nu modifică nivelul agregat al cererii pe piață, ci pur și simplu mută cererea de la o companie la alta. Pe termen lung, compania mai mare și-ar vinde surplusul de aprovizionare (ca urmare a scăderii cererii pentru produsele sale) pe piețele angro de țiței și produse din țiței. Companiile care se confruntă cu creșterea cererii ar cumpăra oferta respectivă și vor concura între ele pentru a stabili un preț de echilibru.

Există piețe foarte bine stabilite și lichide pentru țiței și produse petroliere, inclusiv benzină. Petrolul brut și produsele rafinate sunt tranzacționate constant atât pe piețele fizice, cât și pe piețele futures din întreaga lume. Propoziția în e – mail nu reușește să recunoască faptul că cererea și agregate de alimentare nu s- au schimbat și, pe termen lung, pretul benzinei va ajunge aproape de locul unde a început. Pe termen scurt, consumatorii care boicotează marile companii s-ar răni pur și simplu prin crearea de prețuri mai mari la benzinăriile concurente.

4. Companiile petroliere integrate sunt toate în concordanță cu Organizația țărilor exportatoare de petrol (OPEC). Fals.

Mulți oameni cred că companiile petroliere au influență asupra procesului decizional la OPEC, organizația care încearcă să controleze aprovizionarea cu petrol și, prin urmare, prețul, pentru a maximiza profiturile membrilor săi.

În cadrul OPEC, fiecărei națiuni membre i se alocă o cotă de producție. Companiile petroliere internaționale funcționează independent de OPEC, dar, deoarece OPEC controlează un procent mai mare din exporturile mondiale de țiței (aprovizionare care nu este consumată de națiunea producătoare), politicile OPEC au impact asupra prețului petrolului la nivel mondial. După cum se demonstrează în ilustrația de mai sus, dacă cererea pentru un bun crește în timp ce oferta rămâne constantă, prețul bunului respectiv va crește (echilibrul 1 până la P1). În timp ce companiile petroliere ar putea beneficia de constrângerile de aprovizionare ale OPEC, ele nu participă la procesul decizional al OPEC și ar putea fi la fel de ușor afectate de politicile OPEC dacă OPEC (presupunând că națiunile sale membre sunt capabile) să decidă să încerce să crească oferta de petrol la nivel mondial.

5. Un „război al prețurilor” nu are loc continuu între concurenții dintr-o economie de piață liberă. Fals.

E-mailul propune ca cumpărătorii să înceapă un război al prețurilor între concurenți. În economiile de piață liberă, războaiele de preț au loc continuu între concurenți, pe măsură ce companiile încearcă să maximizeze profiturile și să-i alunge pe concurenți din afaceri. Prețurile competitive și căutarea eficienței sunt grăsimea care lubrifiază o economie de piață liberă. Dacă o companie crede că poate maximiza profiturile totale prin scăderea prețului – ceea ce la rândul său va crește vânzările și, prin urmare, va crește profiturile totale – motivația puternică pentru profituri o face să o facă.

Este împotriva legilor naturii și economiei umane să presupunem că companiile nu încearcă în mod constant să își depășească concurenții.

6. Este nedrept ca companiile petroliere să câștige atâția bani. Fals.

Stimularea de a câștiga profit este ceea ce face să funcționeze o economie de piață liberă. Dacă eliminați acest stimulent, eliminați inovația și eficiența pieței. Fără stimulentul de a obține profit, capitalul nu este pus în pericol. Ca atare, un ” impozit pe profituri excepționale ” pentru companiile petroliere ar putea duce la o reducere a cantității de benzină pe care o furnizează companiile, ceea ce înseamnă posibile lipsuri pentru consumatori.

Dacă eliminați motivația unei companii petroliere de a obține profituri mari, îi eliminați stimulentul pentru a face investiții riscante, cum ar fi explorarea unor noi câmpuri de țiței și construirea de noi rafinării. În plus, aceste mari companii petroliere sunt companii cotate la bursă și operează în beneficiul acționarului lor. Oricine este liber să cumpere acțiuni la aceste companii publice – și acești investitori se așteaptă să obțină o rentabilitate a investiției lor.

Linia de fund

Pe o piață liberă, cererea și oferta determină prețul unui bun. Există într-adevăr doar două opțiuni pentru a reduce prețul benzinei: creșterea ofertei agregate sau scăderea cererii agregate. Dacă decideți să boicotați o mare companie de gaze, vă veți face rău doar pe termen scurt plătind prețuri și mai mari la pompa unui concurent. Pe termen lung, prețurile vor găsi un echilibru prin ajustări ale cererii și ofertei la nivelul angro.