Miracolul economic german

Ascensiunea Germaniei spre a deveni oputere economică globală – cunoscută sub numele de „miracolul economic german” sau Wirtschaftswunder – și-a avut originea la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, când o mare parte a țării era în ruină.  Forțele Aliate atacaseră sau bombardaseră părți mari din infrastructura sa.2  Orașul Dresda a fost complet distrus.  Populația din Köln scăzuse de la 750.000 la 32.000.

Pe scurt, Germania era un stat în ruină, care se confrunta cu un viitor incredibil de sumbru. Dar, până în 1989, când Zidul Berlinului a căzut și Germania a fost din nou reunită, a fost invidia majorității lumii.  Germania avea a treia cea mai mare economie din lume, urmând doar Japonia și Statele Unite în ceea ce privește produsul intern brut (PIB).

Este de înțeles de ce mulți ar proclama renașterea Germaniei drept un miracol economic. Dar cum a realizat Germania o astfel de ispravă?

Chei de luat masa

• Miracolul economic german se referă la renașterea Germaniei ca la o putere economică globală după devastarea celui de-al doilea război mondial.
• Economistului german Walter Eucken i se atribuie dezvoltarea dezvoltării „economiei sociale de piață”, un concept care a promovat capitalismul de piață liberă, permițând în același timp implicarea guvernului în crearea politicilor sociale.
• Ludwig Erhard, ministrul federal al afacerilor economice, a devenit cunoscut ca „tatăl miracolului economic german”, după ce a promovat cu succes economia socială de piață a Germaniei.

Germania După Război

Numerele spun povestea unei națiuni în dezordine. Producția industrială a scăzut cu o treime. Fondul locativ al țării a fost redus cu 20%. Producția de alimente era la jumătate față de nivelul dinaintea începerii războiului.  Mulți dintre oamenii națiunii cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani – grupul demografic care ar putea face greoaie pentru a reconstrui literalmente țara – au fost fie uciși, fie schilodiți.

În timpul războiului, Hitler instituise rații alimentare, limitându-și populația civilă la cel mult 2.000 de calorii pe zi. După război, aliații au continuat aceastăpolitică de raționament alimentarși au limitat populația la între 1.000 și 1.500 de calorii pe zi.

Controlul prețurilor la alte bunuri și servicii a dus la lipsuri și la o piață neagră masivă. Moneda Germaniei, reichsmark-ul, devenise complet lipsită de valoare, cerând populației sale să recurgă la troc pentru bunuri și servicii.

Țara a fost ocupată de patru națiuni și în curând va fi împărțită în jumătăți. Jumătatea estică a devenit un stat socialist, parte a Cortinei de Fier, care a fost puternic influențată de politica sovietică. Jumătatea occidentală a devenit o democrație.Și prinsă în mijloc a fost fosta capitală a Berlinului, care a fost împărțită în două, în cele din urmă despărțite de ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Zidul Berlinului.

Walter Eucken

Poate că cea mai importantă persoană din renașterea uimitoare a Germaniei a fost Walter Eucken. Fiul unui câștigător al premiului Noble în literatură, Eucken a studiat economia la Universitatea din Bonn. După un stagiu în Primul Război Mondial, Eucken a început să predea la alma mater.În cele din urmă, s-a mutat la Universitatea din Freiburg, pe care o va face cunoscută pe plan internațional.

Piața liberă socială

Eucken a câștigat adepți la școală, care a devenit unul dintre puținele locuri din Germania unde cei care se opun lui Hitler își puteau exprima opiniile. Dar, mai important, este și locul în care a început să-și dezvolte teoriile economice, care au devenit cunoscute sub numele de Școala din Freiburg, ordoliberalism sau „piața liberă socială”.8

Ideile lui Eucken au fost înrădăcinate ferm în tabăra capitalismului de piață liberă, permițând totodată un rol de implicare a guvernului pentru a se asigura că acest sistem funcționează pentru cât mai mulți oameni posibil.  De exemplu, ar fi instituite reglementări puternice pentru a preveni formarea de carteluri sau monopoluri.În plus, un mare sistem de asistență socială ar servi drept o plasă de siguranță pentru cei care s-au trezit cu dificultăți.9

El a susținut, de asemenea, existența unei bănci centrale puternice,independente de guvern, care să se concentreze pe utilizarea politicilor monetare pentru a menține prețurile stabile, reflectând în multe feluri aceleași gânduri aduse faimă de Milton Friedman.10

Reacția la Eucken

Tipul de sistem economic pe care îl propunea Eucken poate suna complet normal astăzi, dar la momentul respectiv era considerat destul de radical. Trebuie să luăm în considerare filosofia lui Eucken în epoca în care a generat-o.

Marea Depresiune -care consumat întregul glob- alovit Germania deosebit degreu. Hiperinflația a distrus în esență economia și a dus la creșterea lui Hitler.  Mulți oameni au considerat că socialismul este teoria economică care va mătura lumea.  La scurt timp după război, jumătatea vestică a Germaniei, acum controlată de forțele americane și aliate, va trebui să ia o decizie pe ce cale să ia spre prosperitatea economică.

Tatăl miracolului economic al Germaniei

Pe măsură ce Germania de Vest era la început, a avut loc o dezbatere grea cu privire la direcția politicii fiscale a noului stat.  Mulți, inclusiv lideri muncitori și membri ai Partidului Social Democrat, doreau să aibă un sistem care să mențină în continuare controlul guvernului. Dar un protejat al lui Eucken, un om pe nume Ludwig Erhard (devenit cunoscut ca „tatăl miracolului economic german”) începuse să câștige importanță cu forțele americane care se aflau încă în controlul de facto asupra Germaniei.13

Începuturile lui Erhard

Erhard, un veteran din Primul Război Mondial, care a urmat școala de afaceri, a fost o persoană în mare parte sub radar, care a lucrat ca cercetător pentru o organizație care s-a concentrat pe economia industriei de restaurante.14  Dar în 1944, cu Partidul nazist încă în controlul ferm asupra Germaniei, Erhard a scris cu îndrăzneală un eseu care discuta poziția financiară a Germaniei, care presupunea că naziștii au pierdut războiul.14

Munca sa a ajuns în cele din urmă la forțele de informații americane care în curând l-au căutat.  Și odată ce Germania s-a predat, el a fost numit în funcția de ministru al finanțelor din Bavaria și apoi și-a făcut drumul pe scară pentru a deveni directorul consiliului economic al jumătății de vest încă ocupate a Germaniei.

Noua monedă germană

Odată ce a câștigat influență politică, Erhard a început să formuleze un efort multiplu pentru a readuce la viață economia Germaniei de Vest.În primul rând, a jucat un rol important în formularea unei noi monede emise de aliați pentru a înlocui rămășița fără valoare a trecutului.  Acest plan ar reduce cantitatea de monedă disponibilă publicului cu un uimitor 93%, decizie care ar reduce putina avere pe care o dețineau indivizii și companiile germane.În plus,au fost instituite și reduceri mari de impozite în încercarea de a stimula cheltuielile și investițiile.

Moneda a fost programată să fie introdusă pe 21 iunie 1948. Într-o mișcare extrem de controversată, Erhard a decis, de asemenea, să elimine controlul prețurilor în aceeași zi.  Erhard a fost criticat aproape universal pentru decizia sa.  Erhard a fost adus în biroul generalului american Lucius Clay, care era ofițerul comandant care supraveghea jumătatea vestică ocupată a Germaniei. Clay ia spus lui Erhard că consilierii săi l-au informat că noua politică drastică a germanului ar fi o greșeală teribilă. Faimos, Erhard a răspuns: „Nu-i asculta, general. Consilierii mei îmi spun același lucru”.

Dar, remarcabil, Erhard a dovedit că toată lumea greșește.

Miracolul economic înflorește

Aproape peste noapte, Germania de Vest a prins viață. Magazinele s-au aprovizionat imediat cu bunuri, pe măsură ce oamenii și-au dat seama că noua monedă are valoare. Trocul a încetat repede;piața neagră s-a încheiat. Pe măsură ce piața comercială s-a impus și pe măsură ce oamenii au avut încă o dată un stimulent pentru a lucra, s-a întors și renumitul sentiment de harnicie al Germaniei de Vest.

În mai 1948, nemții pierdeau aproximativ 9,5 ore de muncă pe săptămână, petrecându-și timpul cu disperare căutând alimente și alte necesități. Dar în octombrie, la doar câteva săptămâni după introducerea noii monede și a fost ridicat controlul prețurilor, acest număr a scăzut la 4,2 ore pe săptămână.În iunie, producția industrială a națiunii a fost de aproximativ jumătate din nivelul său în 1936. Până la sfârșitul anului, era aproape de 80%.

Planul Marshall

La renașterea Germaniei s-a adăugat și Programul european de redresare, mai cunoscut sub numele de Planul Marshall. Creat de secretarul de stat american George Marshall, acest act a făcut ca Statele Unite să acorde mai mult de 15 miliarde de dolari (în jur de 173 miliarde de dolari în prețurile din 2020) națiunilor europene afectate de cel de-al doilea război mondial, cu o mare parte din acești bani plecați în Germania.

Cu toate acestea, succesul planului Marshall a fost dezbătut de istoricii economici.  Unii au estimat că ajutorul din Planul Marshall a contribuit cu mai puțin de 5% la venitul național al Germaniei în această perioadă de timp.

Creșterea Germaniei de Vest a continuat de-a lungul anilor.În 1958, producția sa industrială era de patru ori mai mare decât cu doar un deceniu mai devreme.

Linia de fund

În această perioadă, Germania a fost prinsă în mijlocul Războiului Rece. Germania de Vest a fost un puternic aliat al Americii și a fost în mare parte capitalistă, deși cu un rol important pentru guvern să păstreze un control asupra pieței libere. Germania de Est era strâns aliniată cu Uniunea Sovietică și era comunistă.  Alăturat, aceste două națiuni au oferit o modalitate perfectă de a compara cele două sisteme economice majore din lume.

În mod surprinzător, nu au fost multe de comparat.În timp ce Germania de Vest a înflorit, Germania de Est a rămas. Din cauza unei economii în luptă și a lipsei libertăților politice, locuitorii Germaniei de Est au protestat curând și, în ciuda legilor care restricționează călătoriile, au încercat să părăsească țara în masă. La 9 noiembrie 1989, regimul est-german a permis membrilor țării sale să călătorească direct în vest pentru prima dată în decenii. Acest lucru a dus la prăbușirea aproape imediată a Germaniei de Est.  În curând, cele două națiuni vor fi din nou unite.

Dar ar trece mult timp până când cele două părți vor fi egale. Când a început reunificarea, părțile de est ale țării dețineau doar 30% din produsul intern brut pe cap de locuitor din jumătatea vestică.  Peste 30 de ani mai târziu, estul deține încă aproximativ 75% din PIB-ul omologilor săi. Dar în 1948, nimic din toate acestea nu era chiar conceput. Și, dacă nu ar fi fost Walter Eucken și Ludwig Erhard, miracolul economic german nu s-ar fi putut întâmpla niciodată.