Cum afectează Fracking-ul prețurile gazelor naturale

Fracturarea hidraulică – „ fracking ” – este o metodă uneori controversată de extragere a gazelor naturale. A ajuns în atenția publicului datorită efectelor sale asupra calității apei locale și chiar a tulburărilor seismice. Dar orice ai crede despre fracking, a făcut un lucru: să mențină prețul gazului natural să nu crească mai mult decât a crescut deja.

Spre deosebire de petrol, gazul natural este o piață locală. Adică, cantitatea produsă în SUA – sau mai exact, SUA și Canada – are un efect direct asupra prețului. Asta pentru că gazul natural, fiind, bine, un gaz, este greu de transportat fără o conductă. Poate fi lichefiat, dar asta costă bani. Este mult mai ieftin să construiești o conductă pentru client. 

Fracking Way Back

Frackingul pompează un fluid într-o fântână pentru a sparge roca care poartă petrol sau gaz pentru a elibera hidrocarburile prinse în interior. Se întâmplă în extracția gazelor naturale din 1949 – un pionier a fost o iterație timpurie a Halliburton Co. (HAL ) – și tehnica în sine datează mult mai departe decât cea din industria petrolieră.

Cu toate acestea, abia în anii 1970 fractura hidraulică pe scară largă a devenit profitabilă și, mai important, a fost făcută în zone în care roca nu era suficient de poroasă pentru ca forajul convențional să funcționeze deloc. Ceea ce a fost odată o tehnologie suplimentară a devenit una primară. Combinat cu foraj orizontal, a deschis noi zone cu totul noi pentru explorarea gazelor. De exemplu, formațiunile de șist nu ar degaja suficient gaz sau petrol pentru a merita. Fracking-ul a schimbat asta. În ultimii patruzeci de ani, pe măsură ce s-au jucat puțurile convenționale, fracking-ul a devenit modul în care se produce cea mai mare parte a gazului din Statele Unite.

Extragerea gazului etanș

Energy Information Administration, oparte din Departamentul de Energie alSUA, nu urmărește metoda de extracție pentru sonde individuale, dar tipul de gaz este un bun indicator pentru cât deimportant a devenit fracturarea.„Gazul strâns” și „gazul de șist”, care sunt tipurile pe care fracking-ul le-a folosit aproape întotdeauna pentru extragere, au fost practic nesemnificative în 1990.  În acel an, gazul de șist a fost un factor care a reprezentat 0,71 trilioane de metri cubi din 17,81 trilioane total produs. Gazul etanș era de 1,81 trilioane de metri cubi. Combinat a fost de aproximativ 14%. Până în2013,gazele deșist și etanșe lagaze au fost 5,23 și 9,35 trilioane picioare cubice, respectiv, sau 60% din 24,19 trilioane picioare cubice de gaze naturale produse în SUA  Aceasta se ridică la o creștere cu 36% a producției de peste două decenii, determinată în mare măsură prin fracking.

Philip Budzik, analist de cercetare la EIM și unul dintre contribuitorii la „Energy Outlook 2014” al agenției, un raport anual care proiectează utilizarea și producerea energiei, a declarat că fracking-ul este un motiv important pentru care prețurile gazelor naturale sunt la fel de mici, chiar dacă au urcat și au atins un vârf în 2008.

Acum extragibil… Și ieftin

„Te uiți la șistul Marcellus, iar în 2008 producea poate jumătate de miliard de metri cubi pe zi, iar acum produce ceva de genul 16 miliarde de metri cubi pe zi”, a spus el.  „Realitatea este când făceam proiecții în 2000, am crezut că prețurile vor fi mult mai mari decât erau. 

Marcellus Shale acoperă o arie largă seîntinde dela nordul statului New York, Pennsylvania printr -un sud -est Ohio, si in Virginia deVest. EIA a declarat că, în august (2014), șistul Marcellus producea 15 miliarde de metri cubi pe zi până în iulie, reprezentând 40% din producția de gaz de șist din țară.

Asta face o diferență în prețurile angro ale gazelor naturale. Înainte de explorarea sporită a șistului Marcellus, o mulțime de gaze naturale către nord-est a fost expediată de pe coasta Golfului.

Prețul diferențial spune totul

Prețul, denumit „ Henry Hub ”, a fost numit pentru un punct de distribuție din Louisiana, deținut în prezent de Sabine Pipe Line LLC, o divizie a EnLink Midstream.  O modalitate de a măsura efectul șistului Marcellus este să privim diferențialul dintre prețul Henry Hub și punctele de distribuție mai apropiate, cum ar fi Dominion Energy, Inc. ( D ), Dominion South sau TCO Appalachia, deținute de Columbia Gas Transmission Corp.

Conform datelor EIA, prețul spot al gazelor naturale livrate prin punctul de tranzacționare a gazelor naturale Dominion South (situat în Pennsylvania) a fost cu până la 40% mai ieftin decât cel de la Henry Hub.În 2007, gazul a fost cu până la 20% mai scump. Faptul că Marcellus produce gaz natural la nivel local este un motiv important pentru care nord-estul SUA poate fi unul dintre cele mai ieftine locuri de cumpărare a acestuia.

Șistul Marcellus nu este singura astfel de formațiune. Alții, cum ar fi Bakken din Dakota de Nord, Eagle Ford și Permianul din Texas, au arătat creșteri nete ale producției de gaze în ultimii câțiva ani și o mare parte din acestea sunt determinate de foraje „neconvenționale” – adicăfracking-ul. 

Prețurile generale reflectă creșterea producției. O privire asupra prețului anual al capului de sondă al gazului natural de-a lungul timpului arată un vârf de 9,26 dolari pe mie de metri cubi în 2008.  Pentru utilizatorii rezidențiali, vârful are loc în același timp, atingând 13,89 dolari.

Pe măsură ce producția a crescut, prețurile au scăzut pe o stâncă

Tocmai după aceea, cam prin 2008-2009, când zonele de gaz de șist Bakken, Eagle Ford, Marcellus și Permian au început să vadă o creștere mare a numărului de puțuri săpate. Prețul de vârf la capul puțului a scăzut până la 2,66 dolari până la sfârșitul anului 2012, în timp ce prețul mediu din 2013 pentru utilizatorii rezidențiali a ajuns la 10,33 dolari.

Este demn de remarcat faptul că prețurile actuale sunt cu mult peste ceea ce erau acum zeci de ani – la sfârșitul anilor 1960, gazul rezidențial era de aproximativ 1,04 USD în dolari curenți. Dar cererea a crescut și ea, întrucât SUA au încercat să reducă dependența de petrolul străin, iar utilitățile electrice au trecut la gazul natural din cărbune. Autobuzele alimentate cu gaz natural devin, de asemenea, o priveliște din ce în ce mai obișnuită. Prin urmare, presiunea asupra alimentării nu scade.

Linia de fund

Gazul natural este mai ieftin decât ar fi fost fără fracking, chiar dacă prețul a crescut. Și cu producția în creștere, ar putea rămâne așa pentru o vreme dacă America nu începe să exporte în cantități mari.