Acuzare

Ce este acuzarea?

Acuzarea, astfel cum este autorizată de articolul II, secțiunea 4 din Constituția SUA, este procesul formal care permite Congresului să aducă acuzații de „Trădare, luare de mită sau alte infracțiuni și infracțiuni ridicate”împotriva unor oficiali de rang înalt, precum președintele.

Puterea de acuzare servește ca primul pas într-o verificare importantă asupra ramurilor executive și judiciare ale guvernului cu privire la încălcările legii și abuzurile de putere. Odată acuzat de Camera Reprezentanților, funcționarul intră în proces și, dacă este condamnat de Senat, este eliminat din funcție.

Chei de luat masa

• Acuzarea, astfel cum este definită la articolul II, secțiunea 4 din Constituția SUA, este procesul formal în care Congresul acuză ofițeri civili de rang înalt, cum ar fi președintele, în încercarea de a-i elimina din funcție.
• Doar Camera Reprezentanților SUA are puterea de a acuza un oficial federal și numai Senatul poate condamna și înlătura oficialul acuzat.
• Doar trei președinți americani au fost acuzați de Cameră – Andrew Johnson, Bill Clinton și Donald Trump – și toți au fost achitați de Senat.

Cum funcționează acuzarea

Articolul II, secțiunea 4 din Constituția SUA spune:

Președintele, vicepreședintele și toți ofițerii civili din Statele Unite vor fi îndepărtați din funcția de punere sub acuzare și condamnare pentru trădare, luare de mită sau alte infracțiuni și infracțiuni înalte.


Important, punerea sub acuzare nu este același lucru cu îndepărtarea sau condamnarea, deși mulți oameni cred că acesta este cazul. Acuzarea este un proces de acuzare, similar cu o acuzare într-o procedură penală.

Acuzarea la nivel federal este rară și eliminarea cu atât mai mult. Procedura de punere sub acuzare a fost inițiată de Camera Reprezentanților de peste 60 de ori de la adoptarea Constituției SUA. Doar 20 dintre aceste proceduri s-au încheiat cu punerea sub acuzare. Senatul a avut doar opt condamnări, toate fiind judecători federali.

Doar trei președinți americani – Andrew Johnson, Bill Clinton și Donald Trump – au fost acuzați de Camera Reprezentanților SUA. Toți trei au fost achitați de Senat.3

Funcționarii supuși acuzării

Constituția numește președintele și vicepreședintele ca fiind supuși acuzării. Întrebarea cu privire la cine sunt „toți ofițerii civili din Statele Unite” a făcut obiectul multor discuții.

Federalist Papers – 85 de eseuri ale lui Alexander Hamilton, John Jay și James Madison, care conțin un document de bază al istoriei americane – arată clar că punerea sub acuzare servește drept control asupra ramurilor executive și judiciare ale guvernului. Cu toate acestea, eseurile nu specifică cine, în cadrul acestor ramuri, ar fi considerați ofițeri civili.5

Termenul „ofițeri civili” este suficient de larg pentru a include orice ofițer numit de guvernul federal. Pe baza precedentelor istorice, judecătorii federali, inclusiv judecătorii de la Curtea Supremă, sunt supuși acuzării, la fel ca și membrii cabinetului președintelui. Ofițerii militari – care se confruntă cu disciplina în conformitate cu codul militar – nu sunt supuși acuzării, nici membrii Congresului, un precedent stabilit în 1799.

Infracțiuni impecabile

La convenția constituțională din 1787 din Philadelphia a existat o dezbatere considerabilă cu privire la definiția crimelor imputabile. Inițial, fondatorii au spus că președintele și alții ar putea fi înlăturați sub acuzare și condamnare pentru „conduită coruptă” sau pentru „malpraxis sau neglijare a datoriei”. Ulterior, formularea a fost schimbată în „trădare, luare de mită sau corupție”, apoi în „trădare sau luare de mită” și, în cele din urmă, s-a decis pe „trădare, luare de mită sau alte infracțiuni și infracțiuni ridicate”.

Dezbaterea nu s-a oprit aici, deoarece sintagma „infracțiuni înalte și contravenții” a lăsat deschisă interpretării chestiunea infracțiunilor imputabile. De la ratificarea Constituției în 1789, definiția „infracțiunilor și infracțiunilor înalte” a afectat membrii Congresului, avocații și cercetătorii juridici.

Termenul „infracțiuni ridicate și contravenții” a fost împrumutat de autorii legii britanice, unde se referea la infracțiunile oficialilor publici împotriva guvernului.În termeni practici, așa cum spunea reprezentantul Gerald Ford în 1970, „o infracțiune impecabilă este orice o majoritate a Camerei Reprezentanților consideră că se află într-un moment dat din istorie”.

Atribuțiile Camerei și Senatului

Articolul I, secțiunea 2 din Constituție prevede că Camera Reprezentanților are singura putere de acuzare. Cu toate acestea, Casa nu are puterea de a înlătura o persoană acuzată. Această datorie revine Senatului, care organizează un proces și decide dacă va fi condamnat, îndepărtat sau achitat.7

Acuzarea începe atunci când Camera adoptă o rezoluție prin care solicită o anchetă de către un comitet al Camerei asupra acuzațiilor împotriva funcționarului în cauză. Comitetul poate recomanda destituirea sau destituirea. Camera votează apoi, cu majoritate simplă, pentru aprobarea sau respingerea articolelor de punere sub acuzare.

După aprobare, Camera numește manageri care să conducă procesul de destituire în Senat. Camera adoptă apoi o rezoluție prin care informează Senatul cu privire la articolele de punere sub acuzare și numele administratorilor Camerei care vor aduce cazul în fața Senatului.

Când Senatul primește rezoluția, organismul respectiv sfătuiește Camera când va primi managerii și va începe procesul de destituire. Senatul devine instanța cu președintele Senatului, cu excepția cazului în care persoana care este acuzată este președintele, caz în care președintele este judecătorul șef al Curții Supreme. Pentru a condamna și a scoate din funcție o persoană imputată, este nevoie de o majoritate de două treimi în Senat.

Sancțiuni de punere sub acuzare și condamnare

Pedeapsa pentru acuzare este supusă unui proces în Senat. Deoarece punerea sub acuzare este aceeași cu acuzarea, nu există o altă pedeapsă, cu excepția probabil a reputației cuiva. Acuzarea, așa cum s-a discutat mai sus, necesită doar o majoritate afirmativă simplă în Camera Reprezentanților.

Constituția impune un vot afirmativ de două treimi în Senat pentru a condamna o persoană acuzată. Pedeapsa pentru condamnare este scoaterea din funcție. Senatul are, de asemenea, opțiunea, prin vot cu majoritate simplă, de a descalifica funcționarul din funcții publice în viitor. Nu există apel la punerea sub acuzare sau la condamnare, întrucât aceasta implică o problemă politică mai degrabă decât penală.3

Istoria procedurilor federale de punere sub acuzare

Dintre cele 20 de proceduri federale de punere sub acuzare din 1799, 10 au avut loc în ultimii 100 de ani. Oficialii acuzați includeau 15 judecători federali, trei președinți, un senator și un secretar de cabinet (secretar de război). Aceste destituiri au avut ca rezultat șapte achitări, opt condamnări (toți judecătorii și ei au fost eliminați din funcție), trei demiteri și o demisie fără alte acțiuni.

După cum sa discutat anterior, doar trei președinți americani au fost acuzați de Cameră – Andrew Johnson, Bill Clinton și Donald Trump – și toți au fost achitați de Senat. Președintele Richard Nixon nu a fost niciodată pus sub acuzare, deși a fost amenințat cu acuzare în legătură cu scandalul Watergate din 1974. Nixon a demisionat înainte ca Congresul să poată vota dacă va continua acuzarea, devenind singurul președinte american care a demisionat din funcție.

Exemplu de acuzare în viața reală

Cel mai recent proces de destituire și Senat a avut loc când fostul președinte Trump a fost destituit de Camera Reprezentanților la 18 decembrie 2019. Rezoluția conținea două articole de destituire:

1. Abuz de putere

Acest exemplu de „infracțiuni și infracțiuni înalte” l-a acuzat pe Trump că a încercat corupt să solicite Ucrainei să efectueze investigații pentru a-i discredita pe rivalii săi politici democrați. Articolul a trecut de la 230 la 197, membrii republicani ai Camerei unindu-se în opoziția lor și doi democrați votând și ei împotriva articolului.

2. Obstrucția Congresului

Obstrucționarea acuzației Congresului, care a căzut, de asemenea, sub „infracțiuni ridicate și contravenții”, a apărut din acuzațiile că, atunci când Congresul a încercat să investigheze situația Ucrainei, Trump a ordonat administrației sale să sfideze fiecare încercare de a obține informații și mărturii. Acest articol a trecut de la 229 la 198, iar un democrat suplimentar s-a alăturat republicanilor în opoziție cu acuzația.

Articolele de punere sub acuzare au fost depuse la Senat pe 16 ianuarie 2020 și procesul a început. Datorită obiecțiilor senatorilor republicani, nu au fost citați martori sau documente. La 5 februarie 2020, președintele a fost achitat pentru ambele acțiuni. Votul asupra articolului I, abuz de putere, a fost 48 pentru condamnare, 52 pentru achitare. La articolul II, obstrucționarea Congresului, votul a fost de 47 pentru condamnare, 53 pentru achitare.

De la început până la sfârșit, fără a lua în considerare acumularea de probe, aceste proceduri de punere sub acuzare au durat puțin mai puțin de două luni. Acestea fiind spuse, nu există un timp stabilit pentru destituiri și foarte puține date specifice în Constituție. Din acest motiv, fiecare acuzare este unică.