JD Rockefeller: De la baronul petrolier la miliardar

John D. Rockefeller (8 iulie 1839-23 mai 1937) continuă să se claseze drept unul dintre cei mai bogați oameni din vremurile moderne. El rămâne una dintre marile figuri din Wall Street – jignit ca un ticălos, aplaudat ca inovator, dar recunoscut universal ca fiind unul dintre cei mai puternici oameni din istorie.

F. Scott Fitzgerald a spus faimos: „Testul unei inteligențe de primă clasă este abilitatea de a ține în minte două idei opuse în același timp și de a păstra în continuare capacitatea de a funcționa”. Conform acestui standard, Rockefeller poate fi unul dintre cei mai inteligenți oameni care au trăit vreodată. 

Acest articol analizează mai îndeaproape viața lui Rockefeller și realizările sale memorabile.

JD Rockefeller: Fiul unui Peddler

Tatăl lui Rockefeller, William Avery Rockefeller, a dus o viață nomadă vânzând bunuri în toată țara, în timp ce mama sa a crescut copiii. După ce familia sa s-a înrădăcinat în cele din urmă în Cleveland, Ohio, Rockefeller a primit o educație neobișnuit de bună pentru timpul său și a găsit de lucru ca funcționar de comisie la vârsta de 16 ani. Dar a părăsit această funcție pentru a forma un parteneriat de afaceri cu drillerul petrolier Maurice. Clark, care va deveni ulterior Rockefeller, Andrews & Flagler, o companie care s-a concentrat mai degrabă pe rafinării de petrol decât pe foraje.

Rockefeller: Rafinatorul de petrol

La început, Rockefeller a înțeles cu îndemânare modalitățile de gestionare a riscului. Deși știa că speculatorii de petrol ar putea obține profituri uriașe dacă ar atinge un depozit, el știa, de asemenea, că se confruntă cu pierderi financiare substanțiale, dacă nu reușesc în acest efort. Din acest motiv, el și-a restrâns strategic atenția asupra afacerii de rafinare, unde profiturile erau mai mici, dar mai stabile. Și printr-o cercetare și dezvoltare robustă, el a descoperit modalități de a exploata subprodusele uleiului aruncate în mod tradițional, folosindu-le pentru a crea lubrifianți, vopsele și alte articole utile.

Drumul lui JD către un monopol petrolier

Rockefeller a văzut concurența în industria petrolieră ca pe o influență ruină și a început să o elimine metodic. Până în 1890, compania sa, Standard Oil of Ohio, se bucura de profituri majore, pe care le folosea pentru a cumpăra concurenți. În timp ce ofertele lui Rockefeller erau de obicei acceptate cu ușurință, el avea modalități de a convinge rezistența, care includea următoarele măsuri:

• Cumpărarea tuturor butoaielor de petrol pentru a provoca o penurie care a paralizat companiile mai mici.
• Organizarea războaielor de prețuri între filialele deținute în totalitate, forțând restanții să vândă cu pierderi.
• Mituirea secretă a legiuitorilor.
• Limitarea numărului de trenuri disponibile pentru expediere prin valorificarea relației sale strânse cu companiile feroviare.
• Achiziționarea tuturor echipamentelor și a furnizorilor de echipamente, apoi refuzând să vândă piese de schimb în schimb.

De la petrol la căi ferate

Supărat de sprijinul inconsistent al companiilor feroviare concurente, Rockefeller a susținut crearea Companiei de Îmbunătățire Sud, într-un efort strategic de îmbunătățire a costurilor de transport ale companiei sale. De asemenea, el a fost de acord să ajute această companie să cumpere toate căile ferate în schimbul reducerilor în vrac, însă concurenții atât din sectorul feroviar, cât și din cel petrolier au făcut lobby guvernului pentru a reduce astfel de comportamente monopoliste.

Rockefeller’s Standard Oil Trust

După eșecul său de a reorganiza industria feroviară, Rockefeller a decis să-și restructureze imperiul extins. El și partenerii săi au inovat un trust de primă importanță, în care și-au schimbat participațiile individuale cu acțiuni în trust. Rockefeller deținea acum control centralizat și putere de veto asupra tuturor consiliilor de administrație din conglomeratul său. Beneficiile imediate au inclus costuri și mai mici, prețuri mai mici la kerosen și standardizare în întreaga industrie. Compania Rockefeller avea acum activele și mijloacele necesare pentru a construi conducte și alte infrastructuri, pe o scară care înainte era de neimaginat.

Standard Oil a angajat și chimisti care au dezvoltat modalități de creștere a tipurilor și calității combustibililor combustibili și au creat metode de conversie a deșeurilor în substanțe utilizabile. Petrolul care ieșea din pământ era rafinat în diverse produse, precum motorină, lac și gel de păr. Pe măsură ce noile produse au devenit mai ieftine de produs, compania și-a mărit economia globală de scară.

Standard Oil a avut mâna în multe industrii auxiliare, cum ar fi fierul, cuprul, oțelul și cărbunele, dar și-a crescut prezența în zone mai neașteptate, cum ar fi magazinele generale. Rockefeller a forțat cu înțelepciune magazinele să-și transporte singur produsele, unde a reușit să tragă de pieptul de război al imperiului pentru a reduce prețurile, expulzând astfel proprietarii de magazine neconformi din afaceri. De asemenea, Standard Oil a cumpărat ziare pentru a-și promova versiunea evenimentelor. Deținea, de asemenea, propriile bărci, vagoane și depozite, în timp ce fabrica propriul acid sulfuric.

Acțiune antitrust împotriva JD

Guvernului nu i-a plăcut societate holding, care funcționa ca un trust, dar se afla în afara definiției legale.. Guvernul și-a ajustat atacul legislativ în consecință și a destrămat holdingul în 1911.

Uleiul standard a fost sculptat în bucăți mai mici, dar încă considerabile, sub supravegherea guvernului. Deși numele lor s-au schimbat de-a lungul anilor, Chevron ( CVX ), Exxon Mobil ( XOM ) și ConocoPhillips ( COP ), printre altele, toate au un genealogie Standard Oil. Aceste companii aveau avantajul cercetării și dezvoltării Standard Oil, astfel încât au făcut cu ușurință trecerea la producătorii de benzină atunci când vânzările de kerosen au scăzut ca urmare a invenției becului electric Edison.

Rockefeller, filantropul

După ce s-a retras în 1896, Rockefeller și-a canalizat energiile către cauze filantropice, donând sute de milioane de dolari, în ultimii ani ai vieții sale. Cu ajutorul fiului său, el a creat Fundația Rockefeller, pentru a-și continua activitatea după ce a murit. Și, deși unele vina lui Rockefeller pentru mijloacele radicale prin care și-a cultivat averea, practicile sale comerciale și organizațiile caritabile au beneficiat totuși milioane de oameni.