Teoria valorii muncii

Care este teoria valorii muncii?

Teoria valorii muncii (LTV) a fost o încercare timpurie a economiștilor de a explica de ce bunurile au fost schimbate cu anumite prețuri relative de pe piață. Acesta a sugerat că valoarea unei mărfuri a fost determinată de și ar putea fi măsurată în mod obiectiv prin numărul mediu de ore de muncă necesare pentru a o produce. În teoria valorii muncii, cantitatea de muncă care duce la producerea unui bun economic este sursa valorii acelui bun. Cei mai cunoscuți avocați ai teoriei muncii au fost David Ricardo și Karl Marx. Începând cu secolul al XIX-lea, teoria valorii muncii a scăzut din favoarea majorității economiștilor de masă.

Chei de luat masa

• Teoria valorii muncii (LTV) afirmă că valoarea bunurilor economice derivă din cantitatea de muncă necesară pentru a le produce.
• În teoria valorii muncii, prețurile relative dintre bunuri sunt explicate și se așteaptă să tindă către un „preț natural”, care reflectă cantitatea relativă de muncă care intră în producerea lor.
• În economie, teoria valorii muncii a devenit dominantă peste teoria subiectivă a valorii în secolele XVIII-XIX, dar a fost apoi înlocuită de aceasta în timpul Revoluției Subiectiviste.

Înțelegerea teoriei valorii muncii 

Teoria valorii muncii a sugerat că două mărfuri vor tranzacționa la același preț dacă încorporează aceeași cantitate de timp de muncă sau altfel vor schimba la un raport fixat de diferențele relative din cele două perioade de muncă. De exemplu, dacă durează 20 de ore pentru a vâna un cerb și 10 ore pentru a prinde un castor, atunci raportul de schimb ar fi de doi castori pentru un cerb.

Teoria valorii muncii a fost concepută pentru prima dată de filosofii antici greci și medievali. Mai târziu, în dezvoltarea teoriei muncii a valorii, atât Smith (în capitalist, muncitor și proprietar, așa că conceptul de capital așa cum îl știm nu a intrat încă în joc.

Au luat exemplul simplificat al unei lumi cu două mărfuri constând din castor și căprioare. Dacă este mai profitabil să produci cerbi decât castor, ar exista o migrație a oamenilor în producția de cerbi și în afara producției de castori. Oferta de cerbi va crește în natură, provocând scăderea veniturilor din producția de cerbi – cu o creștere simultană a veniturilor de castor pe măsură ce mai puțini aleg acest loc de muncă. Este important să înțelegem că veniturile auto-producătorilor sunt reglementate de cantitatea de muncă încorporată în producție, adesea exprimată ca timp de muncă. Smith a scris că forța de muncă a fost banii de schimb inițiali pentru toate mărfurile și, prin urmare, cu cât este mai mare forța de muncă angajată în producție, cu atât este mai mare valoarea acelui articol în schimb cu alte articole pe o bază relativă.

În timp ce Smith a descris conceptul și principiul de bază al LTV, Ricardo a fost interesat de modul în care sunt guvernate aceste prețuri relative între mărfuri. Luați din nou exemplul producției de castori și căprioare. Dacă durează 20 de ore de muncă pentru a produce un castor și 10 ore de muncă pentru a produce un cerb, atunci un castor ar schimba cu doi cerbi, ambele egale cu 20 de unități de timp de muncă. Costul de producție implică nu numai costurile directe ale ieșirii și vânătorii, ci și costurile indirecte ale producției instrumentelor necesare – capcana pentru a prinde castorul sau arcul și săgeata pentru a vâna cerbul. Cantitatea totală de timp de muncă este integrată vertical – incluzând atât timpul de muncă direct, cât și cel indirect. Deci, dacă este nevoie de 12 ore pentru a face o capcană de castor și de opt ore pentru a prinde castorul, aceasta este egală cu 20 de ore totale de timp de muncă.

Iată un exemplu în care producția de castori, inițial, este mai profitabilă decât cea a căprioarelor:

Deoarece este mai profitabil să produci castor, oamenii vor ieși din producția de cerbi și vor alege în schimb să producă castor, creând un proces de echilibrare. Timpul de muncă încorporat indică faptul că ar trebui să existe un raport de echilibru de 2: 1. Așadar, acum veniturile producătorilor de castori vor tinde să scadă la 10 USD pe oră, în timp ce veniturile producătorilor de cerbi vor tinde să crească la 10 USD pe oră, pe măsură ce costul de producție scade în castor și crește în cerb, aducând înapoi raportul 2: 1 că noile costuri de producție ar fi de 200 $ și 100 $. Acesta este prețul natural al mărfurilor; a fost readus la coadă datorită oportunității de arbitraj care s-a prezentat în a avea venitul producătorilor de castori la 11 USD, determinând rata profitului să depășească raportul natural de schimb de 2: 1.

Deși prețul pieței poate fluctua adesea din cauza ofertei și a cererii în orice moment, prețul natural acționează ca un centru de greutate, atrăgând constant prețurile către acesta – dacă prețul pieței depășește prețul natural, oamenii vor fi stimulați să vândă mai mult din acesta, în timp ce dacă prețul pieței subestimează prețul natural, stimulentul este să cumpărați mai mult din acesta. În timp, această competiție va tinde să readucă prețurile relative în concordanță cu prețul natural. Aceasta înseamnă că forța de muncă utilizată pentru a produce bunuri economice este cea care determină valoarea și prețurile lor de piață, deoarece determină prețul natural.

Teoria muncii și marxismul

Teoria valorii muncii a legat aproape toate aspectele analizei marxiene. Opera economică a lui Marx, Das Kapital, era aproape în întregime bazată pe tensiunea dintre proprietarii capitalisti ai mijloacelor de producție și puterea de muncă a clasei muncitoare a proletariatului.

Marx a fost atras de teoria muncii deoarece credea că munca umană este singura caracteristică comună împărtășită de toate bunurile și serviciile schimbate pe piață. Pentru Marx, însă, nu era suficient ca două bunuri să aibă o cantitate echivalentă de muncă; în schimb, cele două bunuri trebuie să aibă aceeași cantitate de muncă „necesară din punct de vedere social”.

Marx a folosit teoria muncii pentru a lansa o critică împotriva economiștilor clasici de piață liberă, în tradiția lui Adam Smith. Dacă, a întrebat el, toate bunurile și serviciile dintr-un sistem capitalist sunt vândute la prețuri care reflectă adevărata lor valoare și toate valorile sunt măsurate în ore de muncă, cum se pot bucura vreodată capitaliștii de profituri dacă nu le plătesc lucrătorilor mai puțin decât valoarea reală a lor muncă? Pe această bază Marx a dezvoltat teoria exploatării capitalismului. 

Probleme cu teoria valorii muncii

Teoria valorii muncii duce la probleme evidente teoretic și în practică. În primul rând, este clar posibil să cheltuiți o cantitate mare de timp de muncă pentru a produce un bun care ajunge să aibă o valoare mică sau deloc, cum ar fi plăcintele cu noroi sau glumele neobișnuite. Conceptul lui Marx despre timpul de muncă social necesar era o încercare de a rezolva această problemă. În al doilea rând, bunurile care necesită aceeași cantitate de timp de muncă pentru a produce au adesea prețuri de piață foarte diferite în mod regulat. Conform teoriei muncii a valorii, acest lucru ar trebui să fie imposibil, totuși este o normă zilnică ușor de observat. În al treilea rând, prețurile relative observate ale mărfurilor fluctuează foarte mult în timp, indiferent de cantitatea de timp de muncă cheltuită la producția lor și adesea nu mențin sau tind spre niciun raport stabil (sau preț natural).

Teoria subiectivistă preia

Problemele teoriei muncii au fost rezolvate în cele din urmă prin teoria subiectivă a valorii. Această teorie stipulează că valoarea de schimb se bazează pe evaluări individuale ale subiectului valorii de utilizare a bunurilor economice. Valoarea reiese din percepțiile umane de utilitate. Oamenii produc bunuri economice pentru că le apreciază.

Această descoperire a inversat, de asemenea, relația dintre costurile de intrare și prețurile pieței. În timp ce teoria muncii a susținut că costurile de intrare au determinat prețurile finale, teoria subiectivistă a arătat că valoarea intrărilor se bazează pe prețul potențial de piață al bunurilor finale. Teoria subiectivă a valorii spune că motivul pentru care oamenii sunt dispuși să-și petreacă timpul de muncă producând bunuri economice este pentru utilitatea bunurilor. Într-un sens, această teorie este inversul exact al teoriei muncii a valorii. În teoria valorii muncii, timpul de muncă consumat face ca bunurile economice să fie valoroase; în teoria subiectivă a valorii, valoarea de utilizare pe care o obțin oamenii din bunuri îi determină să fie dispuși să cheltuiască muncă pentru a le produce.

Teoria subiectivă a valorii a fost dezvoltată în Evul Mediu de preoți și călugări cunoscuți sub numele de scolastici, inclusiv Sfântul Toma de Aquino și alții. Mai târziu, trei economiști au redescoperit în mod independent și aproape simultan teoria subiectivă a valorii în anii 1870: William Stanley Jevons, Léon Walras și Carl Menger. Această schimbare a economiei este cunoscută sub numele de Revoluția Subiectivistă.