Nisipuri petroliere
Ce sunt nisipurile petroliere?
Nisipurile petroliere sau nisipurile de gudron sunt materiale de nisip și roci care conțin bitum brut – o formă densă și vâscoasă de țiței. Bitumul este prea gros pentru a curge singur, deci sunt necesare metode de extracție. Bitumul este extras și procesat folosind două metode: extracția și recuperarea in situ.
Nisipurile petroliere se găsesc în principal în regiunile Athabasca, Cold Lake și River River din nordul Alberta și Saskatchewan, Canada și în zonele din Venezuela, Kazahstan și Rusia. Comertul cu nisipuri petroliere ca parte a produselor din titei .
Chei de luat masa
- Nisipurile petroliere sau nisipurile de gudron sunt materiale de nisip și roci care conțin bitum brut, un lichid gros și vâscos.
- Produsul final al nisipurilor petroliere este uleiul convențional. Cu toate acestea, procesul de extragere este mult mai scump și dăunător mediului în comparație cu alte metode, cum ar fi platformele petroliere.
- Canada are a treia cea mai mare rezervă de petrol dovedită după Venezuela și Arabia Saudită.
Înțelegerea nisipurilor petroliere
Produsul final din nisipurile petroliere este foarte asemănător cu cel al uleiului convențional care folosește platforme petroliere pentru extracție, dacă nu chiar mai bun. Procesul intensiv de extracție, extracție și modernizare înseamnă că petrolul din nisipurile petroliere costă de obicei de câteva ori mai mult să se producă decât folosind metode convenționale și este distructiv pentru mediu. Procesul de extragere a bitumului din nisipurile petroliere are ca rezultat emisii semnificative, distrugerea pământului, impacturi negative asupra vieții sălbatice, poluarea sursei locale de apă și multe altele.
În ciuda impactului negativ asupra mediului, nisipurile petroliere produc venituri semnificative pentru Canada, care se bazează pe nisipurile petroliere ca o parte semnificativă a sănătății sale economice.
Canada are aproximativ 171 miliarde de barili de rezerve de petrol dovedite, dintre care 166,3 miliarde de barili se găsesc în nisipurile petroliere din Alberta. La sfârșitul anului 2014, Canada s-a clasat pe locul trei în lume în rezerve dovedite după Venezuela și Arabia Saudită. Aceasta înseamnă că nisipurile petroliere sunt o componentă semnificativă a economiei Canadei în ceea ce privește investițiile, ocuparea forței de muncă și veniturile.
Procesul de extragere a petrolului din nisipurile petroliere
În exploatarea nisipurilor petroliere de suprafață, curățarea suprafețelor mari de copaci și perii este primul pas. Solul vegetal și argila sunt îndepărtate pentru a expune nisipul uleios. Această metodă de exploatare de suprafață folosește camioane mari și lopeți pentru a îndepărta nisipul, care poate avea un volum de oriunde de la 1% la 20% din bitumul real. După procesare și modernizare, rezultatele se deplasează la rafinării pentru rafinare în benzină, combustibil pentru avioane și alte produse petroliere.
Metoda minieră este considerată a fi foarte dăunătoare mediului, deoarece implică nivelarea a sute de kilometri pătrați de teren, copaci și animale sălbatice. Operatorii de nisipuri petroliere trebuie să elaboreze un plan pentru recuperarea terenului și să fie aprobat de guvern. De când au început operațiunile de nisipuri petroliere în Canada în anii 1960, doar 8% din suprafața minieră totală a fost recuperată sau este în curs de recuperare.
O altă metodă de exploatare a nisipurilor petroliere este in-situ, numită și recuperare in-situ (ISR) sau extracție în soluție. Se folosește în principal pentru extragerea bitumului în nisip petrolier care este îngropat prea adânc sub suprafața pământului pentru recuperare cu un camion și o lopată.
Tehnologia in situ injectează abur și substanțe chimice adânc sub pământ pentru a separa bitumul vâscos de nisip și apoi îl pompează la suprafață. Bitumul trece apoi prin același proces de modernizare ca în metoda de extragere a suprafeței.
Deoarece exploatarea nisipurilor petroliere este extrem de costisitoare, prețul petrolului este un factor critic în generarea profitului pentru companiile miniere. Dacă prețul petrolului scade prea mic, atunci mineritul nisipurilor petroliere ar putea să nu fie benefic din punct de vedere financiar.
Metoda in situ este mai costisitoare decât metoda exploatării la suprafață, dar este mai puțin dăunătoare mediului, necesitând doar câteva sute de metri de teren și o sursă de apă din apropiere pentru a funcționa. După găurirea găurilor, o soluție minieră este pompată în sol. Uneori pot fi utilizate explozii sau fracturi hidraulice pentru deschiderea căilor.
Guvernul din Alberta estimează că 80% din petrolul din nisipurile petroliere este îngropat prea adânc pentru exploatarea în aer liber;prin urmare, metodele in situ vor fi probabil viitorul extragerii petrolului din nisipurile petroliere. Cea mai comună formă de in situ se numește drenaj gravitațional asistat de abur (SAGD).
Protecția mediului și nisipurile petroliere
Impactul asupra mediului al extragerii nisipurilor petroliere din câmpurile petroliere din Alberta i-a determinat pe ecologiști să obiecteze asupra conductei petroliere care leagă țara de Statele Unite.
Organizațiile, cum ar fi Alianța canadiană pentru inovarea nisipurilor (COSIA), se concentrează pe reducerea impactului asupra mediului al mineritului nisipurilor petroliere pentru petrol. Acestea oferă finanțare pentru inițiativele de cercetare legate de atenuarea impactului asupra mediului al exploatării nisipurilor petroliere. Organizația oferă informații detaliate legate de minerit, riscuri de incendii, vegetație, rapoarte industriale, rapoarte de cercetare și multe altele.