Potasă

Ce este Potash

Potasiu  este denumirea comună pentru oricare dintre mai mulți compuși care conțin potasiu, cum ar fi carbonat de potasiu (K 2 CO 3 ), oxid de potasiu (K 2 O) și clorură de potasiu (KCl). Acești compuși sunt utilizați în principal la fabricarea îngrășămintelor. Termenul de potasiu derivă din cuvântul olandez  potaschen, care înseamnă pot-cenușă. 

DESPĂRȚIRE Potasiu

Potasiu se referă la orice sare extrasă sau fabricată care conține potasiu într-o formă solubilă în apă. Potașa se fabrica istoric prin saturarea cenușii de lemn în apă, apoi încălzirea amestecului într-o oală de fier până când lichidul s-a evaporat, lăsând în urmă un reziduu alb numit potasiu. Cenușa găsește utilizări în fabricarea îngrășămintelor, săpunului, sticlei și ceramicii. 

Potasiul este al șaptelea element cel mai răspândit în scoarța planetei noastre, dar necesită rafinare înainte de utilizare. Potasiul a fost folosit din anul 500 d. Hr. pentru a ajuta la fabricarea materialelor precum sticla si sapunul. Industria americană de potasiu a început în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, când coloniștii au defrișat pădurile pentru a planta recolte, arzând orice lemn în exces. Cenușa de lemn a fost vândută fie pentru a crea săpun, fie pentru a se fierbe în potasiu.

Similar cu potasa, crearea cenușei perlate se face prin arderea cremei de tartru. Această acțiune produce carbonat de potasiu, care este o versiune mai rafinată a potasiei. Cunoscută și sub numele de săruri de tartru, cenușa de perle a fost făcută istoric prin arderea și rafinarea potasiei.

Tranzacționarea în potasiu ca îngrășământ

Potasiu conține potasiu solubil în apă, care ajută plantele să crească. Ca îngrășământ, acest nutrient îi ajută pe fermieri să îmbunătățească gustul, textura, culoarea,  randamentul  și reținerea apei în culturi. Culturile obișnuite care se bazează pe potasiu includ porumbul, orezul, grâul și bumbacul, printre multe altele. Nu există înlocuitor pentru potasiu ca îngrășământ și cele mai frecvente tipuri utilizate includ:

• Clorură de potasiu (KCl)
• Sulfat de potasiu sau sulfat de potasiu (SOP)
• Sulfat de magneziu de potasiu (SOPM)

Potrivit Serviciului Geologic al SUA (USGS), valoarea estimată în 2017 a potasei comercializate a fost de 400 milioane USD. Optzeci și cinci la sută din utilizare a fost ca îngrășământ. Majoritatea potasiului importat folosit în SUA provine din Canada. 

O modalitate în care comercianții pot tranzacționa potasiu este prin intermediul companiilor comerciale implicate în extracția  și rafinarea potasei. Printre aceste companii se numără Potash Corporation of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) și Mosaic (MOS), toate tranzacționate la New York Stock Exchange (NYSE). Fermierii din întreaga lume folosesc potasiu, iar viitorul  este disponibil pentru potasiu, listat ca clorură de potasiu.

Rezerve și producție de potasiu

Rezervele de potasiu sunt frecvente în zonele care erau mări vechi de mică adâncime. Pe măsură ce pământul s-a dezvoltat și apa s-a retras, sărurile, un amestec de clorură de potasiu (KCl) și clorură de sodiu (NaCl) au fost lăsate în urmă, formând potasiu. De-a lungul timpului, suprafața schimbătoare a pământului a permis ca majoritatea acestor mine să fie îngropate adânc în scoarța terestră, iar astăzi, majoritatea minelor de potasiu sunt destul de adânci.

În forma sa brută, există depozite de potasiu pe tot globul. Împreună, țările din Belarus, Canada, China, Germania, Israel, Iordania și Rusia produc 90% din potasiu mondial. Cu toate acestea, regiunea producătoare de potasiu numărul unu este Europa de Est. Canada are cele mai mari rezerve. În Statele Unite, potassa este produsă în New Mexico, Michigan și Utah.

Mai multe metode diferite pot produce potasiu. Cu toate acestea, în producția pe scară largă, două metode văd utilizarea primară. 

1. Metoda de evaporare necesită adăugarea de apă fierbinte în potasiu. Potasa se dizolvă și se ridică la suprafață. Excesul de apă este evaporat, creând o substanță concentrată. 
2. În exploatarea prin dizolvare, recuperarea depozitelor de potasiu provine din minele cu puțuri adânci. Odată recuperată, potasa trece printr-un proces de măcinare pentru a o transforma într-o pulbere.