Legea Robinson-Patman

Ce este legea Robinson-Patman?

Legea Robinson-Patman este o lege federală adoptată în 1936 pentru a interzice discriminarea prin preț. Legea Robinson-Patman este un amendament la Legea antitrust Clayton din 1914 și se presupune că previne concurența „neloială”.

Chei de luat masa

• Legea Robinson-Patman este o lege federală menită să prevină discriminarea prin preț.
• Legea împiedică distribuitorii să perceapă prețuri diferite pentru diferiți comercianți cu amănuntul.
• Actul se aplică numai comerțului interstatal și conține o scutire specifică pentru „asociațiile de cooperare”.
• Actul a fost criticat pe scară largă de către economiști și cercetători din domeniul juridic din mai multe motive.

Înțelegerea legii Robinson-Patman

Legea Robinson-Patman impune unei companii să își vândă produsele la același preț, indiferent de cine este cumpărătorul. Acesta a fost destinat să împiedice cumpărătorii cu volum mare să câștige un avantaj față de cumpărătorii cu volum mic. Actul se aplică numai vânzărilor de bunuri corporale care sunt finalizate într-un interval de timp rezonabil apropiat și în cazul în care bunurile vândute au o calitate similară. Legea nu se aplică furnizării de servicii precum serviciul de telefonie mobilă, televiziunea prin cablu și contractele de leasing imobiliar.

Legea a început să combată practicile comerciale neloiale care permiteau lanțurilor de magazine să cumpere bunuri la prețuri mai mici decât alți comercianți cu amănuntul. A fost prima legislație care a încercat să prevină discriminarea de preț. A fost necesar ca vânzătorul să ofere aceleași condiții de preț clienților la un anumit nivel comercial. Fapta a instituit sancțiuni penale pentru încălcări, dar conținea o scutire specifică pentru „asociațiile de cooperare”.

Aplicarea și sprijinirea legii s-au confruntat cu provocări de-a lungul anilor, din cauza complexității legii și a tensiunilor dintre aceasta, a practicilor comerciale comune de concurență a prețurilor și a altor aspecte ale dreptului antitrust. Datorită presiunilor din industrie, aplicarea federală a Legii Robinson – Patman a încetat de câțiva ani la sfârșitul anilor 1960. Acest lucru a lăsat aplicarea actului până la acțiunile private ale reclamanților individuali împotriva altor întreprinderi, care au fost întotdeauna dificile din cauza complexității înțelegerii legii și a aplicării acesteia. La mijlocul anilor ’70 a existat o încercare nereușită de abrogare a legii. Comisia Federală pentru Comerț și- a relansat temporar utilizarea la sfârșitul anilor ’80. Punerea în aplicare a scăzut din nou din anii 1990.

Cum funcționează Actul Robinson-Patman

Legea interzice, în general, vânzările care discriminează prețul la vânzarea de bunuri către distribuitori situați în mod egal, atunci când efectul acestor vânzări este de a reduce concurența și poate oferi clienților favorizați un avantaj pe piață fără legătură cu eficiența lor reală. Prețul se referă la prețul net și include toate compensațiile plătite, inclusiv compensația pentru publicitate sau alte servicii. De asemenea, vânzătorul nu poate introduce bunuri sau servicii suplimentare pentru a reduce prețul efectiv. Părțile vătămate sau guvernul SUA pot introduce acțiuni în temeiul legii.

Se pot aduce taxe pentru vânzările care implică:

• Discriminarea prețului la cel puțin două vânzări consumate de la același vânzător către doi cumpărători diferiți.
• Vânzările trebuie să traverseze liniile de stat.
• Vânzările trebuie să fie contemporane cu „mărfuri” de aceeași calitate și calitate vândute pentru „utilizare, consum sau revânzare” în Statele Unite.
• Efectul trebuie să fie „reducerea substanțială a concurenței sau tendința de a crea un monopol în orice linie comercială”.

Un exemplu ipotetic al Legii Robinson-Patman

De exemplu, legea Robinson-Patman impune ca, dacă Wholesale Company ABC vinde două televizoare cu ecran plat de 32 inch de calitate egală – unul către Target pe 10 august și unul către Mom and Pop’s Shop pe 11 august – ambele magazine trebuie să fie taxate cu 250 USD pe televizor. Cu toate acestea, legea nu impune ca Wholesale Company ABC și Wholesale Company XYZ să vândă ambele televizoare cu ecran plat de 32 inch tuturor comercianților cu amănuntul pentru 250 USD pe televizor.

Criticile legii Robinson-Patman

Actul Robinson-Patman a fost criticat pe scară largă de către economiști și cercetători în drept. Încă de la început, Actul a fost criticat ca fiind potențial anticoncurențial în sine și în tensiune cu alte aspecte ale dreptului antitrust; ca favorizarea intereselor unor întreprinderi în fața intereselor consumatorilor; și, ca o chestiune practică, foarte supusă unui potențial abuz. 

Întrucât legea ridică potențiale consecințe juridice pentru perceperea unor prețuri mai mici, aceasta prezintă întotdeauna pericolul de a pedepsi în mod eficient concurența de prețuri, care, de altfel, este considerată, în general, benefică din punct de vedere economic. Mai mult, deoarece practicile scoase în afara legii prin lege implică de obicei tranzacții între companii, mai degrabă decât implicarea directă a consumatorilor și implică adesea întreprinderi care percep prețuri mai mici pentru volume mai mari, se susține adesea că tinde să favorizeze interesul revânzătorilor cu costuri mai ridicate care, la rândul lor, percep taxe prețuri mai mari decât interesele consumatorilor care ar beneficia de prețuri cu amănuntul mai mici. 

În cele din urmă, deoarece taxarea diferitelor prețuri către diferiți clienți de afaceri este o practică atât de obișnuită în rândul întreprinderilor din practic toate industriile și deoarece resursele de aplicare a legii antitrust sunt neapărat limitate și mici în raport cu dimensiunea economiei, procurorii trebuie să fie extrem de selectivi când și în ce cazuri să urmeze sau să se bazeze pe acțiuni civile private pentru a pune în aplicare legea. Oricare dintre aceste alternative prezintă un potențial ridicat pentru procese abuzive conform legii prin urmăriri capricioase sau motivate politic sau prin acțiuni civile motivate mai degrabă de oportunism decât de bunăstarea economică a societății.