Economia bunăstării
Ce este economia bunăstării?
Economia bunăstării este studiul modului în care alocarea resurselor și bunurilor afectează bunăstarea socială. Acest lucru se referă direct la studiul eficienței economice și al distribuției veniturilor, precum și la modul în care acești doi factori afectează bunăstarea generală a oamenilor din economie. În termeni practici, economiștii asistenței sociale caută să ofere instrumente care să ghideze politica publică pentru a obține rezultate sociale și economice benefice pentru întreaga societate. Cu toate acestea, economia bunăstării este un studiu subiectiv care depinde în mare măsură de ipotezele alese cu privire la modul în care bunăstarea poate fi definită, măsurată și comparată pentru indivizi și societate în ansamblu.
Chei de luat masa
- Economia bunăstării este studiul modului în care structura piețelor și alocarea bunurilor și resurselor economice determină bunăstarea generală a societății.
- Economia bunăstării urmărește să evalueze costurile și beneficiile schimbărilor economice și să orienteze politica publică spre creșterea binelui total al societății, utilizând instrumente precum analiza cost-beneficiu și funcțiile de asistență socială.
- Economia bunăstării depinde în mare măsură de ipotezele referitoare la măsurabilitatea și comparabilitatea bunăstării umane între indivizi și la valoarea altor idei etice și filosofice despre bunăstare.
Înțelegerea economiei bunăstării
Economia bunăstării începe cu aplicarea teoriei utilității în microeconomie. Utilitatea se referă la valoarea percepută asociată unui anumit bun sau serviciu. În teoria microeconomică principală, indivizii încearcă să-și maximizeze utilitatea prin acțiunile și alegerile de consum, iar interacțiunile cumpărătorilor și vânzătorilor prin legile cererii și ofertei pe piețele competitive produc surplus de consumator și producător.
Compararea microeconomică a excedentului consumatorului și producătorului pe piețe în diferite structuri și condiții de piață constituie o versiune de bază a economiei bunăstării. Cea mai simplă versiune a economiei bunăstării poate fi considerată ca întrebând: „Ce structuri de piață și aranjamente ale resurselor economice între indivizi și procese productive vor maximiza suma totală a utilității primite de toți indivizii sau va maximiza totalul surplusului consumatorilor și producătorilor pe toate piețele? ” Economia bunăstării caută starea economică care va crea cel mai înalt nivel general de satisfacție socială în rândul membrilor săi.
Eficiența Pareto
Această analiză microeconomică conduce la condiția eficienței Pareto ca ideal în economia bunăstării. Atunci când economia se află într-o stare de eficiență Pareto, bunăstarea socială este maximizată în sensul că nu pot fi realocate resurse pentru a face un individ mai bun fără a face cel puțin un individ să fie mai rău. Un obiectiv al politicii economice ar putea fi încercarea de a muta economia către un stat Pareto eficient.
Pentru a evalua dacă o modificare propusă a condițiilor de piață sau a politicii publice va muta economia spre eficiența Pareto, economiștii au dezvoltat diverse criterii, care estimează dacă câștigurile de bunăstare ale unei modificări ale economiei depășesc pierderile. Acestea includ criteriul Hicks, criteriul Kaldor, criteriul Scitovsky (cunoscut și sub numele de criteriul Kaldor-Hicks) și principiul unanimității Buchanan. În general, acest tip de analiză cost-beneficiu presupune că câștigurile și pierderile din utilități pot fi exprimate în termeni monetari. De asemenea, fie tratează problemele echității (cum ar fi drepturile omului, proprietatea privată, justiția și corectitudinea) ca fiind în afara problemei în totalitate, fie presupune că statu quo-ul reprezintă un fel de ideal pentru aceste tipuri de probleme.
Maximizarea bunăstării sociale
Cu toate acestea, eficiența Pareto nu oferă o soluție unică la modul de aranjare a economiei. Sunt posibile aranjamente multiple Pareto eficiente ale distribuției bogăției, veniturilor și producției. Deplasarea economiei către eficiența Pareto ar putea fi o îmbunătățire generală a bunăstării sociale, dar nu oferă o țintă specifică cu privire la modul în care aranjarea resurselor economice între indivizi și piețe va maximiza de fapt bunăstarea socială. Pentru a face acest lucru, economiștii asistenței sociale au conceput diferite tipuri de funcții de asistență socială. Maximizarea valorii acestor funcții devine apoi scopul analizei economice a bunăstării piețelor și a politicilor publice.
Rezultatele acestui tip de analiză a bunăstării sociale depind în mare măsură de ipotezele privind dacă și cum poate fi adăugată sau comparată utilitatea între indivizi, precum și de ipotezele filosofice și etice cu privire la valoarea de acordat bunăstării diferiților indivizi. Acestea permit introducerea de idei despre corectitudine, dreptate și drepturi să fie încorporate în analiza bunăstării sociale, dar fac din exercițiul economiei bunăstării un domeniu inerent subiectiv și, eventual, controversat.
Cum se determină bunăstarea economică?
Sub obiectivul eficienței Pareto, bunăstarea sau utilitatea optimă se realizează atunci când pieței i se permite să ajungă la un preț de echilibru pentru un anumit bun sau serviciu – în acest moment, excedentele consumatorilor și producătorilor sunt maximizate.
Cu toate acestea, scopul majorității economiștilor sociali moderni este de a aplica noțiuni de justiție, drepturi și egalitate la mașinațiile pieței. În acest sens, piețele care sunt „eficiente” nu realizează neapărat cel mai mare bine social.
Un motiv pentru această deconectare: utilitatea relativă a diferiților indivizi și producători atunci când evaluează un rezultat optim. Economiștii de bunăstare ar putea argumenta teoretic, de exemplu, în favoarea unui salariu minim mai ridicat – chiar dacă acest lucru reduce surplusul de producător – dacă ei cred că pierderea economică pentru angajatori ar fi resimțită mai puțin acut decât utilitatea crescută experimentată de lucrătorii cu salariu mic.
Profesioniștii în economie normativă, care se bazează pe judecăți de valoare, pot încerca, de asemenea, să măsoare oportunitatea „bunurilor publice” pe care consumatorii nu le plătesc pe piața deschisă.
Dezirabilitatea îmbunătățirilor aduse calității aerului aduse de reglementările guvernamentale este un exemplu din ceea ce ar putea măsura practicienii din economia normativă.
Măsurarea utilității sociale a diferitelor rezultate este o întreprindere inerent imprecisă, care a fost mult timp o critică a economiei bunăstării. Cu toate acestea, economiștii au la dispoziție o serie de instrumente pentru a evalua preferințele indivizilor pentru anumite bunuri publice.
Aceștia pot efectua anchete, de exemplu, întrebând cât de mult ar fi dispuși consumatorii să cheltuiască pentru un nou proiect de autostradă.Și, după cum subliniază economistul Per-Olov Johansson, cercetătorii ar putea estima valoarea, să zicem, a unui parc public analizând costurile pe care oamenii sunt dispuși să le suporte pentru a-l vizita.
Un alt exemplu de economie a bunăstării aplicată este utilizarea analizelor cost-beneficiu pentru a determina impactul social al proiectelor specifice. În cazul unei comisii de urbanism care încearcă să evalueze crearea unei noi arene sportive, comisarii ar echilibra probabil beneficiile pentru fani și proprietarii de echipe cu cele ale afacerilor sau ale proprietarilor de case strămutate de o nouă infrastructură.
Critica economiei bunăstării
Pentru ca economiștii să ajungă la un set de politici sau condiții economice care maximizează utilitatea socială, trebuie să se angajeze în comparații de utilități interpersonale. Pentru a ne baza pe un exemplu anterior, ar trebui să deducem că legile salariului minim ar ajuta lucrătorii cu calificări scăzute mai mult decât ar face rău angajatorilor (și, potențial, anumitor lucrători care și-ar putea pierde locul de muncă).
Detractorii economiei bunăstării susțin că a face astfel de comparații într-un mod exact este un obiectiv nepractic. Este posibil să înțelegem impactul relativ asupra utilității, de exemplu, a modificărilor prețurilor pentru individ. Dar, începând cu anii 1930, economistul britanic Lionel Robbins a susținut că compararea valorii pe care diferiții consumatori o acordă unui set de bunuri este mai puțin practică. De asemenea, Robbins a desconsiderat lipsa unităților obiective de măsurare pentru a compara utilitatea între diferiții participanți la piață.6
Poate că cel mai puternic atac asupra economiei bunăstării a venit de la Kenneth Arrow, care la începutul anilor 1950 a introdus „ Teorema imposibilității ”, care sugerează că deducerea preferințelor sociale prin agregarea clasamentelor individuale este inerent defectuoasă.8 Rareori sunt prezente toate condițiile care ar permite să se ajungă la o adevărată ordonare socială a rezultatelor disponibile.
Dacă, de exemplu, aveți trei persoane și vi se cere să claseze diferite rezultate posibile – X, Y și Z – s-ar putea să obțineți aceste trei ordonări:
- Y, Z, X
- X, Y, Z
- Z, X, Y
Ați putea concluziona că grupul preferă X în loc de Y, deoarece două persoane l-au clasat pe primul în locul celui din urmă. Pe aceeași linie, se poate concluziona că grupul preferă Y față de Z, deoarece doi dintre participanți le plasează în această ordine. Dar dacă ne așteptăm, așadar, ca X să fie clasat peste Z, ne-am înșela – de fapt, majoritatea subiecților îl pun pe Zînaintea lui X. Prin urmare, ordonarea socială căutată nu este atinsă – suntem pur și simplu blocați într-un ciclu de preferințe.
Astfel de atacuri au dat o lovitură gravă economiei bunăstării, care a scăzut în popularitate încă din perioada de glorie de la mijlocul secolului al XX-lea. Cu toate acestea, continuă să atragă adepții care cred – în ciuda acestor dificultăți – că economia este, în cuvintele lui John Maynard Keynes, „o știință morală”.