Care sunt cele mai bune măsurători ale creșterii economice?

Economiștii și statisticienii folosesc mai multe metode pentru a urmări creșterea economică. Cel mai cunoscut și urmărit frecvent este produsul intern brut (PIB). Cu timpul, însă, unii economiști au evidențiat limitări și prejudecăți în calculul PIB-ului. Organizațiile precum Biroul Statisticilor Muncii  (BLS) și Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică ( OECD ) păstrează, de asemenea, valori de productivitate relative pentru a evalua potențialul economic. Unii sugerează măsurarea creșterii economice prin creșterea nivelului de trai, deși acest lucru poate fi dificil de cuantificat.

Chei de luat masa

• Pentru a evalua creșterea economică pot fi utilizate diferite metode, cum ar fi produsul național brut (PNB) și produsul intern brut (PIB).
• Produsul intern brut măsoară valoarea bunurilor și serviciilor produse de o națiune.
• Produsul național brut măsoară valoarea bunurilor și serviciilor produse de o națiune (PIB) și veniturile din investiții străine.
• Unii economiști afirmă că cheltuielile totale sunt o consecință a producției productive.
• Deși PIB-ul este utilizat pe scară largă, acesta, singur, nu indică starea de sănătate a unei economii.

Produsul intern brut

Produsul intern brut este extensia logică a măsurării creșterii economice în termeni de cheltuieli monetare. Dacă un statistician dorește să înțeleagă producția productivă a industriei siderurgice, de exemplu, trebuie doar să urmărească valoarea în dolari a întregului oțel care a intrat pe piață într-o anumită perioadă.

Combinați rezultatele tuturor industriilor, măsurate în termeni de dolari cheltuiți sau investiți, pentru a obține producția totală. Cel puțin asta era teoria. Din păcate, tautologia conform căreia cheltuielile sunt egale cu producția vândută nu măsoară de fapt productivitatea relativă. Capacitatea productivă a unei economii nu crește deoarece se deplasează mai mulți dolari, o economie devine mai productivă, deoarece resursele sunt utilizate mai eficient. Cu alte cuvinte, creșterea economică trebuie să măsoare cumva relația dintre resursele totale și resursele economice totale.

OCDE a descris PIB-ul ca suferind de o serie de probleme statistice. Soluția sa a fost utilizarea PIB-ului pentru măsurarea cheltuielilor agregate, care teoretic aproxima contribuțiile forței de muncă și a producției, și utilizarea productivității multifactoriale (MFP) pentru a arăta contribuția inovației tehnice și organizaționale.

Produsul național brut

Cei de o anumită vârstă ar putea să-și amintească că au aflat despre produsul național brut (PNB) ca indicator economic. Economiștii folosesc PNB în principal pentru a afla despre venitul total al rezidenților unei țări într-o anumită perioadă și despre modul în care rezidenții își folosesc veniturile. PNB măsoară venitul total acumulat populației pe o perioadă specificată de timp. Spre deosebire de produsul intern brut, acesta nu ia în considerare veniturile provenite de la nerezidenți pe teritoriul țării respective; la fel ca PIB-ul, este doar o măsură a productivității și nu este destinat să fie folosit ca o măsură a bunăstării sau fericirii unei țări.

Biroul de Analiza Economica (BEA) utilizat PNB ca indicator principal al sănătății economice din SUA până în 1991. În 1991, BEA a început să utilizeze PIB, care a fost deja utilizat de majoritatea altor țări. BEA a citat o comparație mai ușoară a Statelor Unite cu alte economii ca motiv principal al schimbării. Deși BEA nu se mai bazează pe PNB pentru a monitoriza performanța economiei SUA, oferă în continuare cifre ale PNB, pe care le consideră utile pentru analiza veniturilor rezidenților SUA.

Există puține diferențe între PIB și PNB pentru SUA, dar cele două măsuri pot diferi semnificativ pentru unele economii. De exemplu, o economie care conținea o proporție mare de fabrici deținute de străini ar avea un PIB mai mare decât PNB. Veniturile fabricilor ar fi incluse în PIB, deoarece este produs în interiorul granițelor interne. Cu toate acestea, nu ar fi inclus în PNB, deoarece acesta se acumulează nerezidenților. Compararea PIB-ului și a PNB este o modalitate utilă de a compara veniturile produse în țară și veniturile provenite de la rezidenții săi.

Productivitate vs. cheltuieli

Relația dintre producție și cheltuieli este o dezbatere prin excelență în domeniul economiei. Majoritatea economiștilor sunt de acord că cheltuielile totale, ajustate pentru inflație, sunt un produs secundar al producției productive. Cu toate acestea, ei nu sunt de acord dacă creșterea cheltuielilor este un indiciu al creșterii.

Luați în considerare următorul scenariu: În 2017, americanul mediu lucrează 44 de ore pe săptămână fiind productiv. Să presupunem că nu există nicio modificare a numărului de lucrători sau a productivității medii până în 2019. În același an, Congresul adoptă o lege care obligă toți lucrătorii să lucreze 50 de ore pe săptămână. PIB-ul în 2019 va fi aproape sigur mai mare decât PIB-ul în 2017 și 2018. Constituie aceasta o creștere economică reală?

Unii ar spune cu siguranță că da. La urma urmei, producția totală este ceea ce contează pentru cei care se concentrează pe cheltuieli. Pentru cei cărora le pasă de eficiența productivă și de nivelul de trai, această întrebare nu are un răspuns clar. Pentru a-l readuce la modelul OECD, PIB-ul ar fi mai mare, dar MFP ar fi neschimbat.

Șomajul redus nu este întotdeauna egal cu o creștere economică pozitivă

Să presupunem că, în schimb, lumea devine împușcată într-un al treilea război mondial în 2020. Majoritatea resurselor națiunii sunt dedicate efortului de război, precum producerea de tancuri, nave, muniție și transport; și toți șomerii sunt recrutați în serviciul de război. Cu o cerere nelimitată de provizii de război și finanțare guvernamentală, metricele standard ale sănătății economice ar arăta progrese. PIB-ul ar crește, iar șomajul  ar scădea.

Ar fi cineva mai bine? Toate bunurile produse ar fi distruse la scurt timp, iar șomajul ridicat nu este mai rău decât ratele ridicate de mortalitate. Nu ar exista câștiguri durabile din acest tip de creștere economică.