Care sunt unele limitări ale indicelui prețurilor de consum (IPC)?

Indicele prețurilor de consum sau IPCal unei țărieste considerat unul dintre cei mai fundamentali și critici indicatori economici care măsoară inflația, nu numai în Statele Unite, ci și în practic toate celelalte națiuni dezvoltate.  Eliberarea numerelor IPC lunare are aproape invariabil un impact semnificativ asupra piețelor financiare, iar numărul neașteptat de mare sau scăzut face adesea ravagii în investiții. Dar, în ciuda faptului că IPC este urmărit atât de necontenit, indicele este departe de a fi perfect ca măsură a inflației sau a costului vieții și are o serie de puncte slabe inerente.

Deși IPC este utilizat pe scară largă ca indicator de bază al inflației, acuratețea sa în acest domeniu a atras critici tot mai mari. De exemplu, într-o perioadă în care costurile cu energia au crescut cu mai mult de 50%, iar prețurile unora dintre cele mai frecvent achiziționate produse alimentare au crescut cu aproape 30%, IPC a continuat să arate o rată a inflației foarte modestă. În schimb, alți indicatori care măsoară puterea de cumpărare a consumatorilor au arătat o creștere dramatică a costului vieții. Aici, ne uităm la unele dintre limitările utilizării IPC și de ce persistă această controversă.

Chei de luat masa

• Indicele prețurilor de consum, sau IPC, este cea mai utilizată măsură a ratei inflației dintr-o țară, dar a fost supus focului ca fiind mai puțin decât ideal.
• Măsura IPC utilizează metodologia unui coș de mărfuri, care prezintă mai multe defecte, inclusiv mărfurile care sunt incluse în coșul respectiv și efectul înlocuirii.
• IPC, de asemenea, ia în considerare doar consumatorii urbani și nu separă în funcție de criteriile demografice ale consumatorilor, ceea ce poate duce, de asemenea, la denaturări create de aceste generalizări.

„Coșul” CPI

IPC este un indice ponderat al bunurilor cumpărate de consumatori.  Deși poate constitui o măsură relativ bună a schimbărilor de preț în bunurile specifice achiziționate în „ coșul ” său, o limitare a IPC este că bunurile de consum pe care le consideră nu oferă o eșantionare care reprezintă întreaga producție sau consum din economie. Prin urmare, ca barometru economic de bază, IPC este inerent defect.

În prezent, coșul de mărfuri include alimente și băuturi de bază, precum cereale, lapte și cafea. Include, de asemenea, costurile de locuință, mobilierul dormitorului, îmbrăcămintea, cheltuielile de transport, costurile de îngrijire medicală, cheltuielile de recreere, jucăriile, precum și costul admiterilor la muzee. Cheltuielile de educație și comunicare sunt incluse în conținutul coșului, iar guvernul ia act și de alte articole aparent aleatorii, cum ar fi tutun, tunsori și înmormântări.

Cu toate acestea, mărfurile din coș sunt doar o mostră a universului de bunuri și servicii disponibile consumatorilor și, ca rezultat, pot prezenta anumite puncte oarbe grave.

Bunuri substituibile

O problemă cu IPC identificată de economiști și pe care chiar Biroul de Statistică al Muncii (care produce IPC) admite în mod liber este aceea că indicele nu are în vedere efectele substituției.  Realitatea economică este că, atunci când anumite bunuri devin semnificativ mai scumpe, mulți consumatori găsesc alternative mai puțin costisitoare la acestea. De exemplu, cumpărarea mărcii magazinului în locul mărcii comerciale sau cumpărarea benzinei obișnuite în loc de clasa premium.

În imposibilitatea de a lua în considerare această practică comună, IPC prezintă în schimb cifre care continuă presupunând că consumatorii continuă să cumpere aceeași cantitate de bunuri din ce în ce mai scumpe.

Nu surprinde inovația

Noutatea și inovația reprezintă o altă slăbiciune a IPC. Produsele nu sunt incluse în coșul de bunuri al IPC până când nu devin achiziții virtuale de bază de către consumatori, așa cum se vede în timp. Deci, chiar dacă produsele noi pot reprezenta cheltuieli considerabile ale consumatorilor, acestea pot fi încă la ani distanță de posibila includere în calculul IPC.

Orice indice pur al prețurilor este defectat de faptul că nu are în vedere modificările calității bunurilor achiziționate. Consumatorii pot obține un beneficiu net din achiziționarea unui produs care a crescut în preț ca urmare a îmbunătățirilor semnificative ale calității produsului și a scopurilor pe care le servește. Însă IPC nu are un standard pentru măsurarea unor astfel de îmbunătățiri ale calității și, prin urmare, reflectă doar creșterea prețului, fără a se aprecia avantajele suplimentare pentru consumatori.

Prea multă greutate pentru consumul urban

Deoarece IPC este construit în mod intenționat, cu accent pe obiceiurile de cumpărare ale consumatorilor urbani, a fost adesea criticat că nu oferă o măsură exactă a prețurilor bunurilor sau a obiceiurilor de cumpărare ale consumatorilor pentru zonele mai suburbane sau rurale. În timp ce orașele sunt într-adevăr cele mai importante centre de producție economică, o mare parte din populația unei națiuni încă trăiește în afara zonelor metropolitane, unde prețurile pot fi mai mari datorită acestei distanțe față de centru.

Ca o critică mai largă, IPC, de asemenea, nu oferă rapoarte separate în funcție de diferite grupuri demografice.

Linia de fund

În ciuda dezavantajelor sale, IPC este utilizat pe scară largă: oferă baza pentru ajustările anuale ale costului vieții laplățile de securitate socială și alte programe finanțate de guvern, de exemplu.  Probabil că acest lucru nu se va schimba în curând, dar este important să recunoaștem să fim conștienți de limitările sale.

De-a lungul anilor, metodologia coșului utilizat pentru calcularea IPC a suferit mai multe revizuiri. Potrivit BLS, modificările au căutat să elimine sau să reducă prejudecățile care au determinat IPC să exagereze rata inflației. Cu toate acestea, atâta timp cât IPC este utilizat pentru a urmări în mod oficial inflația, controversele vor rămâne.