Care sunt efectele fracturării asupra mediului?
Industria fracturării hidraulice, cunoscută în mod obișnuit sub numele de fracking.În 2018, SUA a devenit cel mai mare producător de petrol și gaze naturale din lume, înaintea Rusiei și Arabiei Saudite. Acest lucru se datorează puțurilor orizontale fracturate hidraulic, care reprezintă acum 69% din toate puțurile de petrol și gaze naturale forate în SUA
Acest proces de extracție combină substanțele chimice (adesea periculoase) cu cantități mari de apă și nisip la rate mari de presiune pentru a crea formațiuni de rocă;aceste formațiuni sunt utilizate pentru a fractura materialele din jurul petrolului și gazului, permițându-le să fie extrase. Frackingul este controversat din cauza a) numărului de resurse naturale necesare pentru a-și finaliza procesul și – poate mai notabil – b) a efectelor negative pe care le poate avea asupra calității aerului și a apei din zonele fracked.
Fracking și calitatea aerului
Unul dintre principalii poluanți eliberați în procesul de fracking este metanul. Cercetările arată că industria petrolieră și a gazelor din SUA emite anual 13 milioane de tone metrice de metan, pentru o rată de scurgere de 2,3% din întreaga producție.Înschimb, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) estimează rata emisiilor fugitive la 1,4%.5 Metanul este un gaz cu efect de seră major. Potențialul său de încălzire globală este de 84 de ori mai mare decât cel al dioxidului de carbon pe un orizont de 20 de ani și de 25 de ori pe un orizont de 100 de ani.
În plus față de impactul global al fracking-ului, există efecte nocive pentru cei care trăiesc în apropierea locurilor de extracție. O serie de componente auxiliare eliberate în locurile de sondă pot duce la probleme de sănătate, cum ar fi iritarea ochilor, nasului, gurii și gâtului. Poluarea aerului local poate agrava astmul și alte afecțiuni respiratorii. La nivel regional, procesele legate de fracking eliberează oxizi de azot și compuși organici volatili, formând smog care poate priva lucrătorii și locuitorii locali de aer curat.
Efecte fracking asupra alimentării cu apă și a calității
La nivel național și de stat, procesul de fracking folosește miliarde de galoane de apă în fiecare an. La nivel local, volumul mediu de apă consumat este de 1,5 milioane de galoane pe puț, conform EPA. Acest consum reduce cantitatea de apă proaspătă disponibilă locuitorilor din apropiere, în special în zonele în care disponibilitatea apei este scăzută. Atunci când apa nu este disponibilă local în zonele de fracking, aceasta poate fi transportată din alte regiuni, ducând în cele din urmă la apele disponibile din lacuri și râuri din toată țara.
O altă preocupare majoră este contaminarea apei, deoarece există riscuri că substanțele chimice utilizate în procesul de fracking se pot scurge înapoi în aprovizionarea cu apă locală.Într-un raport din 2015, EPA a documentat 151 deversări de fluid hidraulic de fracturare.În treisprezece dintre aceste cazuri, deversarea a atins aprovizionarea cu apă de suprafață.
Produsul secundar al consumului de apă al frackingului este de miliarde de galoane de apă uzată, din care doar porțiuni mici sunt refolosite în procesul de fracking. Majoritatea apelor uzate sunt injectate în puțuri subterane, iar ceea ce nu este injectat este transportat pentru tratare. EPA evidențiază scurgerile potențiale din gropile de stocare a apelor uzate sau emisiile accidentale în timpul transportului, ca riscuri pentru alimentarea cu apă potabilă.
Alte probleme de mediu
Pe lângă poluarea aerului și a apei, fracking-ul poate avea efecte pe termen lung asupra solului și vegetației înconjurătoare. Salinitatea ridicată a deversărilor de ape uzate poate reduce capacitatea solului de a susține viața plantelor. În plus, puțurile de injecție utilizate pentru depozitarea apelor uzate de fracturare hidraulică pot provoca cutremure.
Linia de fund
Chiar dacă fracking-ul are potențialul de a furniza mai multe resurse de petrol și gaze consumatorilor, procesul de extracție are efecte negative de lungă durată asupra mediului înconjurător. Poluarea aerului și contaminarea apei cauzate de substanțele chimice toxice utilizate în fracturarea hidraulică sunt cele mai mari preocupări în zonele de fracturare, în timp ce nevoia de eliminare a apelor uzate și reducerea alimentării cu apă sunt, de asemenea, probleme urgente legate direct de procedură.