Istoria financiară: apariția contabilității moderne

În 1913, al 16 – lea amendament a fost ratificat. Se prevedea că, pe lângă impozitele pe profit care au fost adoptate cu câțiva ani mai devreme, exista acum un impozit federal pe venit de plătit de către toți indivizii care lucrează în Statele Unite. Impozitul pe venit și impozitul pe profit erau puțin înțelese și puternic rezistate. în anii lor de formare. Ca urmare, majoritatea corporațiilor și persoanelor fizice pur și simplu nu depuneau sau depuneau greșit. Contabilii înșiși nu erau pe deplin siguri de elemente precum amortizarea și alte deduceri fiscale. Cu toate acestea, volumul de muncă și cererea pentru contabili au crescut coroborat cu ratele de impozitare. (A se vedea, de asemenea: Ghidul impozitului pe venit.)

Reguli noi

In 1917, Federal Reserve a publicat „contabile uniforme“,un document care aîncercat să standardele industriei stabilite pentru modul în carear trebui să fie organizate atât pentru situația financiară și fiscală deraportare pentru situațiile financiare. Nu au existat legi caresă susțină standardele, astfel încât acestea au avut unefect redus. Prăbușirea pieței bursiere din 1929 care a lansat Marea Depresiune a scos la iveală fraude contabile masive ale companiilor listate la bursa din New York. Acest lucru a determinat măsuri mai stricte în 1933, inclusiv auditul independent al situațiilor financiare ale unei companii de către contabilii publici înainte de a fi listate la bursă. (A se vedea, de asemenea: Cum au fost îmblânzite piețele sălbatice și cele mai mari accidente ale pieței ).

Anii 1933 și 1934 au văzut, de asemenea, Legea valorilor mobiliare și Legea schimbului de valori mobiliare trecând în succesiune rapidă. Aceste acte au devenit baza Comisiei pentru valori mobiliare. SEC a instituit revizuirea periodică a situațiilor financiare și a început o lungă tendință de reglementare guvernamentală atât asupra practicii contabilității, cât și a investiției.

SEC, într-o adevărată manieră guvernamentală, s-a întors și a delegat responsabilitatea de a stabili standarde de contabilitate unei succesiuni de comitete și consilii cu o gamă mereu schimbătoare de acronime: AIA, CAP, AICPA și APB.În cele din urmă, actualul Comitet pentru standarde de contabilitate financiară (FASB) a  apărut în 1973. Deși aceste consilii au emis pagini și pagini de standarde de contabilitate de-a lungul anilor, aprobarea finală a fost întotdeauna lăsată la latitudinea SEC. SEC rareori interferează, dar a eliminat o regulă sau a înlocuit-o în alte din când în când, doar pentru a reaminti contabililor cine este șeful. (A se vedea, de asemenea: Controlul pieței valorilor mobiliare: o prezentare generală a SEC.)

Supraviețuirea celui mai mare

Pe măsură ce reglementările de raportare s-au înăsprit și corporațiile au fost obligate să folosească firme diferite pentru servicii de audit și non-audit, aceeași mână de firme mari de contabilitate a continuat să obțină din ce în ce mai mult din afacere. Acest lucru se datorează în principal faptului că au avut oameni și experiență pentru a-și face treaba și a existat un sentiment de prestigiu care a mers odată cu utilizarea lor pe măsură ce cresc.

Ca parte a creșterii lor, aceste firme au fuzionat cu firme mai mici pentru a ține pasul cu creșterea volumului de muncă pe măsură ce mai multe companii au devenit publice și reglementările (și conducerea) au cerut rapoarte din ce în ce mai frecvente și mai stricte. În anii 1970, existau opt firme – The Big Eight – care se ocupau de cea mai mare parte a contabilității companiilor cotate la bursă. Aceștia au fost Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers & Lybrand, Ernst & Whinney, Deloitte Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse și Touche Ross.

Deoarece fiecare corporație a avut de-a face cu două firme de contabilitate, una pentru audit și alta pentru servicii non-audit, concurența dintre firmele de contabilitate Big Eight a crescut, ducând la o consolidare mai mare. În 1989, Big Eight devenise Big Six. În 1998, Big Six a fost redus la cinci. Această numărătoare inversă a fost avansată de unul când, în 2002, scandalul Enron l-a tras pe Arthur Andersen. Celelalte patru firme – Deloitte, Ernst & Young, KPMG International și PricewaterhouseCoopers – au cumpărat ceea ce a rămas din Arthur Andersen. Aceste patru firme au acum un tip de oligopol deoarece concurența a fost redusă semnificativ, în timp ce reglementările și nevoile de raportare ale corporațiilor au crescut. Acest lucru a dus la faptul că societățile cotate la bursă trebuie să plătească mai mult atât pentru serviciile lor de audit, cât și pentru serviciile de contabilitate non-audit.

În ciuda faptului că aceste patru firme guvernează lumea contabilității corporative, multe CPA-uri sunt angajate de firme de pregătire a impozitelor, cum ar fi H&R Block. Impozitul pe venit și creditul afectează în mod direct milioane de oameni care nici măcar nu știu că există FASB. Raportarea financiară poate fi centrul atenției contabilității, dar o mare parte a industriei contabile se bazează pe a ajuta oamenii să își depună impozitele.

Viitorul contabilității

Contabilitatea, ca practică, are mai multe principii directoare care vor supraviețui probabil oricăror schimbări în viitor. Contabilii corporativi trebuie să respecte aceste reguli, inclusiv:

• Furnizați informații care ajută conducerea să ia decizii de afaceri în cunoștință de cauză.
• Furnizați informații similare celorlalți cu o participație la corporație ( creditori, investitori, angajați).
• Asigurați-vă că legea este respectată.
• Verificați dacă înregistrările și rapoartele unei companii sunt corecte.
• Indicați domeniile în care eficiența poate fi îmbunătățită (investirea rezervelor de numerar, reducerea costurilor etc.).
• Protejați-vă împotriva fraudei, delapidării și a altor activități care costă bani unei companii.

Una dintre cele mai mari schimbări la orizontul contabilității este adăugarea unui al șaptelea serviciu: informații cu valoare curentă. Susținătorii acestui tip de contabilitate susțin că situațiile financiare ale costurilor istorice sunt defecte, deoarece nu furnizează informații despre valoarea curentă, care ar fi mai relevante pentru investitori. Ca atare, acest tip de contabilitate poate produce bilanțuri care sunt mai reprezentative pentru valoarea unei companii, deși este considerat de mulți ca fiind mai puțin fiabil.

O altă modificare a contabilității corporative este introducerea publicității în industrie. Concurența activă cu alte firme prin reclamă era tabu într-o industrie care depindea de recomandările din gură-gură pentru a construi clientela. Pe măsură ce această competiție între doar câteva firme începe să se încălzească, reglementările din industrie vor crește, de asemenea, pentru a împiedica firmele să ofere servicii necinstite (cred că Arthur Andersen) pentru a atrage clienții din concurența lor. Una peste alta, viitorul contabilității va consta în furnizarea de informații exacte managerilor și investitorilor cât mai curând posibil. La rândul său, acest lucru va crește eficiența pieței și va face ca lumea financiară să devină fericită. (A se vedea, de asemenea:  Rise of the Modern-Bean Counter Counter.)