Poate supraviețui Fracking-ul la 50 de dolari pe butoi?

Fracking-ul, sau fracturarea hidraulică, este o metodă de extragere a petrolului din roci dense sau nisip, unde forarea tradițională nu este o opțiune. Datorită naturii fracking-ului, costurile sunt mai mari decât extracția obișnuită a petrolului. Odată cu scăderea prețurilor la petrol scăzând sub maximele ultimilor ani, poate supraviețui fracking-ul?

Ce este Fracking-ul?

În mod tradițional, petrolul este extras din rezervoarele naturale subterane de petrol. Aceste rezervoare sunt atinse prin forarea unei găuri adânci în pământ, iar petrolul este extras prin fântâni și platforme de petrol. Când uleiul este în pământ, dar nu într-un rezervor de lichid, acesta trebuie extras prin alte mijloace.

Petrolul poate exista în multe condiții subterane. Unele formațiuni conțin șist, o substanță stâncoasă și densă sau nisipuri petroliere. Acest tip de ulei este denumit ulei de șist sau ulei etanș.

Extragerea uleiului de șist și a uleiului etanș necesită fracturare hidraulică. Procesul de fracking este complex. O echipă de foraj găuriște în pământ până când ajunge la șistul, care este umplut cu mici fisuri. Echipa injectează apoi un fluid chimic în fisuri la presiuni foarte mari, provocând fracturarea șistului de mai jos. Fracturarea eliberează petrolul din nisip și piatră, permițând echipei să extragă petrolul și gazul natural din sol. 

Așa cum ne-am aștepta, costul echipamentului, procesului și curățării din fracking este mai mare decât forarea în țiței lichid pentru extracție.

Tendințele prețului petrolului

mărfuri sunt tranzacționate pe piețele publice, cum ar fi NYMEX, iar prețul crește și scade odată cu cererea și oferta. Pe măsură ce mai mulți oameni din lume dețin mașini și țările în curs de dezvoltare precum China cer mai multă energie, se așteaptă ca prețurile să crească.

Pe cealaltă parte a ecuației, o creștere a ofertei poate împinge prețurile petrolului în jos. Pe măsură ce noi surse de prețurile petrolului au scăzut dramatic  din cauza cererii și ofertei. (Pentru mai multe informații, consultați:  Ce determină prețurile petrolului? )

Începând cu această scriere, prețuri la energie și petrol la Bloomberg.

Chiar și la producția de petrol

În 2011, țițeiul se tranzacționa la NYMEX cu aproape 120 de dolari pe baril. Prețurile ridicate ale petrolului au fost susținute până la mijlocul anului 2014, când prețurile s-au prăbușit de la 100 de dolari pe baril până la mai puțin de 50 de dolari. În timp ce consumatorii s-au bucurat de prețurile mai mici la gaz, producătorii de petrol și gaze s-au grăbit să rămână profitabili.

Cu 120 de dolari pe baril, fracking-ul este o afacere foarte profitabilă. La prețuri mai mici, companiile sunt obligate să cântărească costul fracturării costisitoare comparativ cu metodele de extracție mai puțin costisitoare.

Cel mai scump ulei produs astăzi în Statele Unite provine din fântâni mai vechi cunoscute sub numele de „ fântâni de stripare ”. Acestea sunt fântâni de petrol și gaze îmbătrânite care produc doar câțiva petrol cu ​​costuri ridicate provine din nisipurile de gudron ale Canadei și din câmpurile petroliere din Marea Nordului din Marea Britanie; acestea devin nerentabile în jur de 30 USD pe baril, respectiv 50 USD pe baril. 

Frackingul este costisitor, dar totuși mai puțin costisitor decât metodele utilizate pentru obținerea petrolului din puțurile menționate mai sus. Potrivit Reuters, estimările stabilesc punctul de 50 de dolari pe baril, dar alte estimări îl reduc până la 30 de dolari pe baril. Această cifră de 30 de dolari pe baril este mult mai mică decât costul total pe baril publicat pe scară largă, dar există o distincție importantă între estimările care plasează costurile de fracking la nivelul de 50 de dolari pe baril.

La mai puțin de un preț de aproximativ 50 USD pe baril, companiile de petrol și gaze au mai puține șanse să exploreze și să foreze un nou petrol accesibil prin fracking, dar operațiunile existente pot fi în continuare pozitive pentru fluxul de numerar. Odată ce explorarea costisitoare și forajul inițial sunt terminate, puțurile existente pot continua să funcționeze și să rămână pozitive în fluxul de numerar, chiar dacă prețurile scad sub 50 USD pe baril. (Pentru mai multe informații, consultați: Cum afectează Fracking prețurile gazelor naturale.)

Preocupări de mediu și opoziție

Companiile de petrol și gaze au la dispoziție alte costuri atunci când vine vorba de fracking, în afara costurilor directe de găsire, forare și extragere. Fracking-ul vine cu un stigmat negativ, iar susținătorii mediului din întreaga lume presează oficialii guvernamentali și companiile petroliere să înceteze complet operațiunile de fracking.

Ambele părți au argumente puternice și citează motive științifice pro și contra fracking-ului. Oponenții susțin că substanțele chimice utilizate în fracking cauzează riscuri grave pentru sănătatea locuitorilor din apropiere, deoarece substanțele chimice se pot scurge în apele subterane utilizate ca apă potabilă. Fracking-ul a fost, de asemenea, legat de cutremure mici.

Susținătorii susțin că problemele de sănătate și de mediu nu sunt dovedite și că fracturarea este complet sigură. Adevărul este probabil undeva la mijloc, dar presiunea din partea comunităților și a oficialilor guvernamentali lasă companiile de petrol și gaze cu costuri costisitoare pentru lobby pe care alte tipuri de extracție de petrol și gaze nu le necesită.

Linia de fund

În timp ce scăderea prețurilor petrolului și gazelor îi lasă pe producători să se grăbească să reducă costurile, fracturarea poate supraviețui sub 50 USD pe baril. Explorarea și producția noi pot scădea și unele sonde cu costuri mai mari au fost deja închise. Cu toate acestea, fracking-ul în ansamblu continuă să supraviețuiască și va face acest lucru pentru un viitor previzibil.