Cafeaua: costul unei cești

Cafea: Mulți dintre noi jurăm după remedierea zilnică a cofeinei. Cafeaua trebuie să fie una dintre cele mai ieftine substanțe dependente din lume și, ca bonus suplimentar, nu vă dă cancer. La un cărucior cu alimente din New York, puteți obține o  ceașcă de 8 uncii pentru un dolar sau mai puțin.

Acest lucru se poate schimba, totuși, deoarece unele tendințe pe termen lung vor determina probabil creșterea prețului pentru consumatori. Cât de mult presupune cineva, deoarece depinde de mai mulți factori, pe care doar unii dintre ei îi pot controla cultivatorii.

Cum funcționează piața cafelei

În țările care produc cafea, precum Brazilia (cea mai mare), Columbia sau Indonezia, boabele sunt cultivate pe plantații montane. Cafeaua este ambalată în pungi de 60 de kilograme (132 de kilograme) și predată cuiva pentru a o transporta în porturi. În acest moment, cafeaua este o boabă verzuie.

Cafeaua este dusă în porturi și expediată în țara consumatoare. Cel mai mare consumator este SUA, cu Europa pe locul doi, dar aceasta este UE luată ca bloc. SUA este numărul unu dintre țările individuale, importând aproximativ 27 de milioane de saci în 2013.

După aceea boabele de cafea se prăjesc. Prăjitorii cumpără cafeaua în vrac și o coacă într-o marjă pentru ao revinde companiilor care o distribuie – ceea ce ar putea însemna ținute mari, cum ar fi Smucker’s, care deține marca Folgers, sau mari utilizatori finali precum Starbucks ( SBUX ).

Marjele companiilor de prăjire sunt destul de flexibile, dar nu la infinit. Acestea fiind spuse, marja de acolo oferă o pernă pentru cei dintre noi care cumpărăm cafea cu amănuntul.

Dan Cox, proprietar și președinte al Coffee Enterprises, o firmă de consultanță, a menționat că prăjitorii vor cumpăra uneori cafea la un anumit preț timp de câteva luni la rând, dar nu prea mult în cazul în care prețul scade. Există, de asemenea, un rol important pentru „intermediarii” care exportă cafeaua de la fermă în țara în care merge. „Cumpărarea directă este o fraudă”, a spus el. „Există atât de mult risc. Trebuie să vă asigurați că cafeaua este același produs pentru care ați plătit, de exemplu.”

Acesta este rolul pe care îl joacă importatorii și expeditorii. Cox a spus că atunci când obișnuia să cumpere cafea pentru un lanț major, s-ar putea să meargă la fermă și să convină asupra unui preț pentru o anumită sumă, dar va merge la o altă companie care se va asigura că produsul este corect și îl va expedia în port.

O defalcare a prețurilor

Cox a prezentat următoarea  defalcare pentru o pungă de lire  de cafea premium, una care se vinde cu 15 dolari pe lire (care este aproximativ prețul pentru o lire de cafea integrală Equal Exchange pe Amazon.com).

Magazinul cu amănuntul, a spus el, ia aproximativ 4 dolari. Prăjitorul care „gătește” cafeaua când ajunge în SUA ia aproximativ 2 dolari. Transportul boabelor prăjite costă aproximativ 1,50 USD. Între timp, în procesul de prăjire se pierde aproximativ 15-20% din greutatea cafelei, deoarece umezeala este îndepărtată din boabele verzi. Starbucks sau Peet’s, care folosesc o friptură întunecată, vor pierde 20-22%, în timp ce un utilizator în vrac, cum ar fi Kraft Foods Group ( KRFT ), va pierde mai puțin, aproximativ 15%. Dar asta adaugă aproximativ 2,50 USD la preț. Încă 1 dolar se duce la obținerea cafelei de la o fermă posibil îndepărtată până la punctul în care este exportată și se poate adăuga la aceasta 4 dolari pe kilogram pentru boabele crude. Un lanț major, cum ar fi Starbucks, ar putea plăti în medie aproximativ 2-3 USD pe kilogram, a spus Cox.

Situația este ușor diferită pentru cafelele fără specialitate, cele care vin în cutii și containere vrac. Acestea sunt, de obicei, amestecuri de două specii de cafea, coffea Arabica, care produce cele mai multe preparate de calitate superioară, și coffea Robusta, care face una mai slabă. Acesta din urmă este adăugat pentru a oferi Arabica un volum suplimentar. Cox a menționat că prețul acestuia nu se va muta cu mai mult de câțiva cenți la un moment dat, iar creșterea prețurilor cu 1 dolar ar indica o penurie mondială de cafea. Aceste mărci tind să fie vândute cu marje mai mici, iar loialitatea clienților nu este la fel de puternică.

De aceea a fost o noutate mare în această lună (iunie) când Kraft Foods, Smucker’s și Starbucks au spus că vor crește prețul cafelei. Pentru o cutie tipică Maxwell House, deținută de Kraft, asta nu va însemna mult mai mult de câțiva cenți. Starbucks, totuși, a declarat că unele prețuri ale băuturilor vor crește cu până la 40 de cenți.

Șoferul este o secetă în Brazilia și o boală fungică în America Centrală. Brazilia este cel mai mare producător unic de cafea pentru piața de masă, în timp ce alte națiuni o produc pentru lanțuri de cafenele precum Starbucks.

Cerere și ofertă

Prețurile cafelei depind, de asemenea, aproape în totalitate de ofertă, nu de cerere. Cererea tinde să fie relativ inelastică și crește în mod liniar, spune Tom Copple, economist la Organizația Internațională a Cafelei. Singura excepție de la aceasta este Germania, dar germanii sunt un consumator relativ mic în comparație cu SUA, cu toate acestea faima cafenelelor lor. (De fapt, în timp ce o serie de națiuni europene au învins SUA în ceea ce privește cafeaua consumată pe cap de locuitor, SUA este de departe cea mai mare piață unică.)

Este posibil ca noii producători să afecteze drastic prețul cafelei. Cox a spus că atunci când Vietnamul a început să facă cafea la mijlocul anilor 1990, țara nu avea deloc tradiția de a o cultiva deloc – dar acum este un producător major cu aproximativ 20% din piața mondială. Vietnamul a fost un factor în scăderea prețului cafelei la începutul anilor 2000, suficient pentru a-i alunga pe mulți producători din America Latină. O creștere a dimensiunii pieței de cafea de specialitate a inversat această tendință și, de atunci, America Latină a revenit la o poziție de prim rang.

Prețul de pe piața futures a cafelei nu este întotdeauna strâns legat de ceea ce plătesc prăjitorii sau care este prețul de vânzare la fermă. Motivul este că prețul futures este un pariu pe cererea și oferta viitoare de cafea și, astfel, un pariu pe prețul pe care un producător îl poate cere. Prețurile din lumea reală tind să întârzie ceea ce arată piața futures, ceea ce înseamnă că, chiar dacă cafeaua ca marfă este un element de tranzacționare foarte volatil, prețul la magazin sau la cafenea rămâne relativ stabil.

Deși s-ar putea părea că un utilizator important precum Starbucks ar putea afecta prețul, se dovedește că nu este cazul. Politicile Starbucks ar putea afecta o fermă individuală sau un grup de ferme, dar niciun consumator de cafea nu este suficient de mare pentru a muta acul asupra prețurilor mărfurilor.

Pe termen mai lung, există o tendință mai îngrijorătoare:  schimbările climatice. Cafeaua are o oarecare flexibilitate în locul în care poate crește, dar nu este infinit. O problemă importantă este pierderea terenului pe care se poate cultiva cafeaua pe măsură ce temperaturile cresc și tiparele de precipitații se schimbă. Este posibil ca multe țări africane să nu mai poată produce deloc cafea. Producția s-ar putea deplasa spre sud, dar este departe de a fi clar dacă temperaturile, precipitațiile și chimia solului vor fi supuse plantei.

Și toate acestea ar putea crește semnificativ prețul cupei zilnice de joe. Presupunând o relație liniară între ofertă și preț, pierderea a jumătate din suprafața disponibilă de cultivare a cafelei ar însemna că 3 USD cu latte la Starbucks s-ar dubla.

Dar până acum acest lucru nu s-a întâmplat și se lucrează la îmbunătățirea plantei de cafea și la crearea soiurilor care pot crește într-o gamă climatică mai largă.

Linia de fund

Pentru investitori, cafeaua va rămâne o plimbare sălbatică. Între timp, există toate posibilitățile ca eforturile de îmbunătățire a plantelor de cafea să extindă zona în care cafeaua poate fi cultivată, chiar dacă schimbările climatice pun presiune pe regiunile tradiționale. Deoarece este un proces incert, este probabil ca prețurile cafelei să crească pe termen lung, într-o arsură lentă, consumatorii nu vor observa, deoarece vor dura ani de zile.