Cum și de ce companiile devin monopoluri

Investopedia definește un monopol ca fiind „o situație în care o singură companie sau grup deține toată sau aproape toată piața pentru un anumit tip de produs sau serviciu”. Fără o concurență semnificativă, monopolurile sunt de obicei destul de profitabile. În timp ce companiile joacă în mod constant pentru a crește cota de piață, obținerea statutului adevărat de monopol nu este ușor de realizat.

Cum și de ce companiile devin monopoluri? 

Chei de luat masa

• O companie cu monopol este una care există pe o piață cu concurență mică sau deloc și, prin urmare, își poate stabili propriile condiții și prețuri atunci când se confruntă cu consumatorii, făcându-i extrem de profitabili.
• În timp ce monopolurile sunt atât privite, cât și suspectate din punct de vedere juridic, există mai multe căi pe care o companie le poate lua pentru a monopoliza industria sau sectorul său.
• Folosirea drepturilor de proprietate intelectuală, cumpărarea concurenței sau acumularea unei resurse rare, printre altele, sunt modalități de monopolizare a pieței.

Cum să creați un monopol

Există multe modalități de a crea un monopol și majoritatea se bazează pe o formă de asistență din partea guvernului. Poate că cel mai simplu mod de a deveni monopol este prin acordarea de către guvern a unei companii drepturi exclusive de a furniza bunuri sau servicii. Compania britanică a Indiilor de Est, căreia guvernul britanic i-a acordat drepturi exclusive de import în Marea Britanie din India în 1600, poate fi unul dintre cele mai cunoscute monopoluri create în acest mod. La vârful puterii sale, firma a servit ca conducător virtual al Indiei cu puterea de a percepe taxe și de a direcționa forțele armate.

În mod similar, naționalizarea (un proces prin care guvernul însuși preia controlul asupra unei afaceri sau a unei industrii) este un alt mod de a crea un monopol. Livrarea corespondenței și educația copiilor sunt două servicii care au fost naționalizate în multe țări. Țările comuniste duc adesea naționalizarea la extrem, guvernul controlând aproape toate mijloacele de producție.

Drepturile de autor și brevetele sunt un alt mod prin care asistența din partea guvernului poate fi utilizată pentru a crea un monopol sau un monopol aproape. Deoarece guvernul are legi în vigoare pentru protejarea proprietății intelectuale, creatorilor acelei proprietăți li se conferă puterea de monopol asupra lucrurilor precum idei, concepte, modele, povestiri, cântece sau chiar melodii scurte. Un bun exemplu în acest sens vine din lumea tehnologiei, în care drepturile de autor ale Microsoft Corp (MSFT) asupra software-ului său Windows i-au conferit în mod eficient companiei un monopol cu ​​privire la ceea ce însemna un nou mod revoluționar pentru utilizatorii de computere de a naviga și gestiona activitățile lor pe ecran.

Accesul la o resursă limitată este un alt mod de a crea un monopol. Aceasta este calea luată de Standard Oil sub conducerea lui John D. Rockefeller. Prin practici comerciale nemiloase și nemiloase, Rockefeller a preluat controlul asupra a peste 90% din conductele de petrol și rafinăriile din Statele Unite. În timp ce guvernul a rupt în cele din urmă monopolul, a fost nevoie de câteva încercări și de aproape 20 de ani pentru a face acest lucru. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) și ConocoPhillips Co. (COP) sunt toate companii moștenite care rezultă din ruperea acestui monopol. De Beers Consolidated Mines Limited a folosit, de asemenea, accesul la o resursă limitată – diamantele – pentru a crea un monopol.

Fuziunile și achizițiile sunt un alt mod de a crea un monopol sau un monopol aproape chiar și în absența unei resurse rare. În astfel de cazuri, economiile de scară creează eficiențe economice care permit companiilor să scadă prețurile într-un punct în care concurenții pur și simplu nu pot supraviețui. 

1:55

De ce sunt create monopolurile

În timp ce guvernele încearcă de obicei să prevină monopolurile, în anumite situații, ele încurajează sau chiar creează ele însele monopoluri. În multe cazuri, monopolurile create de guvern sunt destinate să conducă la economii de scară care beneficiază consumatorii prin menținerea costurilor scăzute. Companiile de utilități care furnizează apă, gaze naturale sau electricitate sunt toate exemple de entități concepute pentru a beneficia de economii de scară. Imaginați-vă, de exemplu, costul pentru consumatori dacă 10 companii concurente de apă ar fi trebuit să dezgroape străzile locale pentru a rula linii de apă proprietare către fiecare casă din oraș. Aceeași logică este valabilă și pentru conductele de gaz și rețelele electrice.

În alte cazuri, cum ar fi cu politicile guvernamentale care guvernează drepturile de autor și brevetele, guvernele încearcă să încurajeze inovarea. Dacă inventatorii nu ar avea nicio protecție pentru invențiile lor, tot timpul, efortul și banii cheltuiți scriind cărți, înregistrând melodii și desfășurând cercetarea și dezvoltarea pentru a crea noi medicamente pentru combaterea bolilor ar fi irosit atunci când o altă companie care fură ideea este capabilă să creați un produs concurent la un cost mai mic.

Dezavantajul monopolurilor

În timp ce monopolurile sunt excelente pentru companiile care se bucură de avantajele unei piețe exclusive fără concurență, ele nu sunt adesea atât de bune pentru consumatorii care își cumpără produsele. Consumatorii care achiziționează de la un monopol găsesc adesea că plătesc prețuri nejustificat de mari pentru bunuri de calitate inferioară. De asemenea, serviciul pentru clienți asociat monopolurilor este adesea slab. De exemplu, dacă compania de apă din zona dvs. oferă servicii slabe, nu este ca și cum ați avea opțiunea de a utiliza un alt furnizor pentru a vă ajuta să faceți un duș și să vă spălați vasele. Din aceste motive, guvernele preferă adesea ca consumatorii să aibă o varietate de furnizori din care să aleagă atunci când este practic.

Cu toate acestea, monopolurile pot fi la fel de problematice și pentru potențialii proprietari de afaceri, deoarece incapacitatea de a concura cu un monopol poate face imposibilă începerea unei noi afaceri. Este o provocare veche care rămâne relevantă astăzi, așa cum se poate vedea prin decizia legală de a bloca o fuziune între Sysco Corp (SYY) și US Foods Inc. pe motiv că reunirea celor mai mari doi distribuitori de alimente din țară creați o entitate atât de mare și puternică încât să înăbușe concurența. Fuziunea propusă între Kraft Foods (KRFT) și HG Heinz (HNZ) a ridicat îngrijorări similare, deși fuziunea a fost permisă în cele din urmă să aibă loc.

Linia de fund

În timp ce monopolurile create de guvern sau politicile guvernamentale sunt deseori concepute pentru a proteja consumatorii și companiile inovatoare, monopolurile create de întreprinderile private sunt concepute pentru a elimina concurența și a maximiza profiturile. Dacă o companie controlează complet un produs sau serviciu, compania respectivă poate percepe orice preț dorește. Consumatorii care nu vor sau nu pot plăti prețul nu primesc produsul. Din motive bune și rele, dorința și condițiile care creează monopoluri vor continua să existe. În consecință, bătălia pentru a le reglementa în mod corespunzător pentru a oferi consumatorilor un anumit grad de alegere și afacerilor concurente capacitatea de a funcționa va face, de asemenea, parte din peisaj pentru deceniile următoare.