Limita obligatorie a datoriei

Ce este o limită legală a datoriilor?

Limita legală a datoriilor, denumită adesea plafonul datoriilor, a fost limita stabilită de Congres la valoarea datoriilor pe care guvernul SUA le poate asuma. De asemenea, include plățile de dobânzi pentru datoriile existente. Odată ce guvernul atinge limita legală a datoriilor, acesta nu își poate asuma noi obligații.

Chei de luat masa

• Limita legală a datoriilor era o limită legală a sumei totale pe care Trezoreria SUA a fost autorizată să o împrumute în numele contribuabililor. 
• Prima limită legală a datoriilor a fost adoptată în 1939, transferând efectiv puterea de a împrumuta pe creditul public, de la Congres la Trezorerie.
• Limita legală a datoriilor pune o constrângere nominală asupra autorității Trezoreriei de a intra în datorii, deși Congresul a ridicat în mod obișnuit limita de-a lungul anilor pentru a face față cheltuielilor de creștere și a deficitelor bugetare. 
• Din 2013, Congresul a suspendat în mod repetat această limită, oferind Trezoreriei o autoritate de împrumut nelimitată, suspendarea actuală urmând să se aplice până în august 2021, când va fi stabilită pentru a se potrivi datoriei federale.

Înțelegerea limitei legale a datoriei

Conform Constituției SUA, Congresul are puterea de a împrumuta bani. Înainte de 1939, acest lucru însemna că Congresul va adopta legislația care autorizează Trezoreria să emită sume specifice de obligațiuni pentru a strânge fonduri în scopurile specificate în legislație.

Cu toate acestea, în afară de aceste sume specificate de împrumuturi alocate, Trezoreria nu a fost autorizată să împrumute bani pe propria sa autoritate și guvernul SUA nu a menținut o povară mare a datoriilor rotative ca mijloc normal de finanțare a cheltuielilor generale în curs, cum ar fi plata pentru servicii publice, salarii guvernamentale, drepturi precum Medicare și rambursări de impozite. 

În 1939, Congresul a adoptat Legea datoriei publice, care, alături de modificările ulterioare, a delegat puterea Congresului de a împrumuta bani Trezoreriei, atâta timp cât datoria federală consolidată totală a rămas sub limita de datorie legală stabilită prin lege.  Aceasta a fost o ruptură radicală față de politica anterioară, transferând efectiv prin statut puterea enumerată constituțional de a împrumuta de la ramura legislativă la ramura executivă a guvernului.

consideratii speciale

Totuși, doar Congresul SUA are autoritatea de a ridica limita datoriei legale, lucru pe care l-a făcut mai mult sau mai puțin în mod obișnuit, deși nu fără contestații ocazionale. Creșterea limitei legale a datoriilor a avut loc de 78 de ori începând cu 1960. Creșterea pragului a luat mai multe forme diferite, cum ar fi redefinirea limitei datoriilor, permițând o prelungire temporară a plafonului și ridicând definitiv limita. Limita datoriei a fost ridicată de 49 de ori sub președinții republicani și de 29 de ori sub președinții democrați.

Deși unii politicieni cunoscuți sub numele de șoimi deficitari, împreună cu mulți cetățeni, dezaprobă creșterea limitei datoriilor, Congresul a ridicat în mod regulat plafonul pentru a evita nerespectarea plăților guvernamentale deja angajate.

Oponenții disciplinei fiscale susțin în mod obișnuit că refuzul de a ridica limita datoriei ar duce la nerespectarea datoriei de către Trezorerie și ar fi catastrofal pentru economia SUA. Aceștia susțin că cei care trăiesc în asigurările sociale nu își vor primi plățile lunare, membrii armatei ar rămâne neplătiți, segmente mari ale economiei SUA ar experimenta o revoltă mare și ar urma o criză economică națională fără precedent. 

Această tensiune a dus la mai multe episoade când negocierile bugetare dintre conservatorii fiscali și alte facțiuni din guvern s-au defectat, forțând așa-numitele închideri guvernamentale prin întârzierea capacității Trezoreriei de a extinde continuu datoria federală.  În timpul acestor episoade, agențiilor guvernamentale li se cere de obicei să restricționeze unele cheltuieli sau să suspende temporar unele operațiuni.

Acest lucru duce la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Washington Monument Syndrome: agențiile guvernamentale își reduc în mod selectiv cele mai populare servicii, astfel încât să provoace cât mai mult disconfort și indignare în rândul publicului, pentru a pune presiune asupra parlamentarilor să își asume mai multe datorii publice.  

Evoluția limitei datoriei

Când Congresul optează pentru creșterea limitei datoriilor, Biroul de buget alCongresului (CBO) calculează o „dată X”.  ”X-date se referă la ziua în care guvernul își va epuiza probabil prelungirea datoriilor și va trebui să extindă limita în continuare, presupunând că nu și-a majorat veniturile și nu și-a achitat datoriile. 

Guvernul obține venituri prin impozite, astfel încât creșterea impozitelor ar putea fi o modalitate de a crește veniturile pentru a achita datoriile. Alternativ, guvernul poate alege să reducă cheltuielile – restricționând fondurile pe care le cheltuiește pentru infrastructură, armată etc. Banii economisiți prin aceste reduceri pot contribui, de asemenea, la prevenirea creșterii plafonului datoriei. În timp ce creșterea plafonului datoriei în perioadele de presiuni bugetare acute tinde să fie o acțiune bipartidă, teoriile cu privire la modalitățile de evitare a acesteia tind să cadă mai clar pe linii partizane.

Prima limită de datorie legală stabilită în SUA a fost de 45 miliarde de dolari în 1939. Cu toate acestea, Congresul a ridicat plafonul anual pe durata celui de-al doilea război mondial. Până în 1946, limita ajunsese la 300 de miliarde de dolari.În deceniile următoare, a continuat să crească pe măsură ce cheltuielile guvernului federal și deficitele au crescut.În 2013, în loc să ridice limita, Congresul a suspendat-o temporar, permițând Trezoreriei să împrumute orice fonduri de care are nevoie pentru a finanța cheltuielile guvernamentale. 

Suspendările temporare ale limitei datoriilor au devenit noul normal în procesul bugetar federal.Într-un acord bugetar 2019 încheiat între Congres și administrația Trump, limita datoriei a fost suspendată timp de doi ani, permițând Trezoreriei să împrumute fără limită în acea perioadă și stabilește limita datoriei în 2021 pe baza oricărei datorii reale va fi în acel moment.

În timp ce acordul bugetar 2021 urmează să expire la 31 iulie 2021, acest lucru se poate schimba pe fondul impactului continuu al COVID-19. Această practică a suspendărilor temporare, dar repetate și în curs, a pus efectiv capăt limitei datoriilor, ca o constrângere pentru împrumuturile (și cheltuielile) federale pentru moment.