Povestea Instagram: Rise of the # 1 Photo-Sharing Application

Povestea creșterii explozive a lui Instagram citește ca un basm din Silicon Valley, compania câștigând un impuls uluitor în doar câteva luni scurte. Aplicația de social media pentru partajarea de fotografii și video a durat doar opt săptămâni pentru ca inginerii de software să se dezvolte înainte de a fi lansată pe sistemul de operare mobil Apple în octombrie 2010. În mai puțin de doi ani, Facebook ( FB ) a achiziționat compania pentru 1 miliard de dolari în numerar și stoc. Dar, ca toate poveștile bune, procesul a implicat multe răsuciri, eșecuri și succese, conflicte și sinergii și o doză de întâmplare fortuită. 

Chei de luat masa

• Instagram este o aplicație de social media pentru partajarea fotografiilor și a videoclipurilor, lansată în 2010 de Kevin Systrom.
• Primul prototip al Instagram a fost o aplicație web numită Burbn, care a fost inspirată din dragostea Systrom față de whisky-urile fine și bourbonii.
• Aplicația Instagram a fost lansată pe 6 octombrie 2010 și a acumulat 25.000 de utilizatori într-o singură zi.
• De la început, obiectivul principal al aplicației a fost să prezinte fotografii, în special cele făcute pe dispozitive mobile.
• Chiar înainte de oferta publică inițială Instagram (IPO) din 2012, Facebook a achiziționat compania pentru 1 miliard de dolari în numerar și acțiuni.

Istoria Instagram

În 2009, Kevin Systrom, absolvent al Universității Stanford, în vârstă de 27 de ani, lucra la Nextstop, un startup de recomandări de călătorie. Systrom lucrase anterior la Google ( GOOG ) ca asociat de dezvoltare corporativă și internat la Odeo (o companie care avea să evolueze ulterior în Twitter ( TWTR ).

În timp ce Systrom nu a avut nicio pregătire formală în informatică, a învățat să codeze în nopți și în weekend în timp ce lucra la Nextstop. În cele din urmă a construit un prototip al unei aplicații web numită Burbn, care a fost inspirată de gustul său pentru whisky-uri fine și bourboni. Aplicația Burbn le-a permis utilizatorilor să facă check-in, să-și posteze planurile și să partajeze fotografii. Deși la acea vreme aplicațiile de check-in bazate pe locație erau foarte populare, funcția de partajare a fotografiilor Burbn era foarte unică.

Finanțarea capitalului de risc

Un moment crucial a venit în martie 2010, când Systrom a participat la o petrecere pentru Hunch, o startup cu sediul în Silicon Valley. La petrecere, Systrom a întâlnit doi capitalisti de risc de la Baseline Ventures și Andreessen Horowitz. După ce le-au arătat prototipul aplicației sale, au decis să se întâlnească la cafea pentru a discuta mai departe. După prima lor întâlnire, Systrom a decis să renunțe la slujbă și să se concentreze pe Burbn. În termen de două săptămâni, el a strâns 500.000 de dolari în finanțare inițială atât de la Baseline Ventures, cât și de la Andreessen Horowitz, pentru a-și dezvolta în continuare afacerea antreprenorială.

Această finanțare inițială a permis Systrom să înceapă să construiască o echipă de oameni pentru a-și susține proiectul; primul care i s-a alăturat a fost Mike Krieger, în vârstă de 25 de ani. De asemenea, absolvent de la Stanford, Krieger a lucrat anterior ca inginer și designer de experiență pentru utilizator la platforma de socializare Meebo. Cei doi se cunoșteau din vremea lor de studenți la Stanford.

Pivotați către o aplicație de partajare a fotografiilor

După ce Krieger s-a alăturat, cei doi au reevaluat Burbn și au decis să se concentreze în primul rând pe un singur lucru: fotografiile făcute în mod special pe dispozitivele mobile. Au studiat cu atenție aplicațiile de top din categoria fotografie la acel moment. Pentru Krieger și Systrom, aplicația Hipstamatic le-a ieșit în evidență, deoarece era populară și avea caracteristici interesante pe care le puteai aplica fotografiilor, cum ar fi filtrele. Cu toate acestea, îi lipseau capacitățile de partajare a rețelelor sociale; Systrom și Krieger au văzut potențial în construirea unei aplicații care să facă legătura între Hipstamatic și o platformă de socializare precum Facebook.

Au făcut un pas înapoi și l-au dezbrăcat pe Burbn până la fotografia sa, comentând și „plăcând” funcțiile. În acel moment și-au redenumit aplicația Instagram, combinând cuvintele instant și telegramă. De asemenea, au început să se concentreze pe îmbunătățirea experienței de partajare a fotografiilor. Intenția lor pentru aplicație era ca aceasta să fie minimalistă și să necesite cât mai puține acțiuni de la utilizator. După opt săptămâni de reglare fină a aplicației, i-au dat prietenilor să testeze beta și să evalueze performanța acesteia. După rezolvarea unor erori din software, l-au adus la lansare. 

Lansarea aplicației iOS

Aplicația Instagram a fost lansată pe 6 octombrie 2010 și a acumulat 25.000 de utilizatori într-o singură zi. La sfârșitul primei săptămâni, Instagram a fost descărcat de 100.000 de ori, iar până la jumătatea lunii decembrie, numărul de utilizatori ajunsese la un milion. Momentul lansării aplicației a ajuns să fie fortuit, deoarece iPhone 4 – cu o cameră îmbunătățită – a fost lansat cu doar câteva luni mai devreme, în iunie 2010.

Finanțare din seria A

După creșterea rapidă a bazei de utilizatori Instagram, mai mulți investitori au devenit interesați de companie. În februarie 2011, Instagram a strâns 7 milioane de dolari într-o rundă de finanțare din seria A. Unul dintre investitorii lor a fost Benchmark Capital, care a evaluat compania la aproximativ 25 de milioane de dolari. Pe lângă investitorii instituționali, compania a atras atenția altor companii de top din industria tehnologiilor de socializare, inclusiv Twitter și Facebook.

Deși această nouă rundă de finanțare a oferit Systrom și Krieger posibilitatea de a angaja mai mulți oameni, fondatorii au decis să mențină compania într-adevăr mică, cu abia o duzină de angajați.

Systrom l-a cunoscut pe Jack Dorsey, cofondatorul Twitter, de pe vremea când era stagiar la Odeo. Dorsey și-a exprimat un puternic interes față de companie și a urmărit ideea de a achiziționa Instagram. Twitter  ar fi făcut o ofertă formală de aproximativ 500 de milioane de dolari, dar Systrom a refuzat oferta.

Facebook achiziționează Instagram

Până în martie 2012, baza de utilizatori a aplicației a crescut la aproximativ 27 de milioane de utilizatori. În aprilie 2012, Instagram a fost lansat pentru telefoanele Android și a fost descărcat de mai mult de un milion de ori în mai puțin de o zi. La acea vreme, compania era, de asemenea, aproape de a primi o nouă rundă de finanțare la o evaluare de 500 de milioane de dolari. Fondatorul Systrom și Facebook, Mark Zuckerberg, se cunoscuseră prin evenimente organizate la Stanford, iar cei doi fuseseră în comunicare la începutul creșterii rapide a popularității Instagram.

În aprilie 2012, oferta publică inițială (IPO), Facebook a avansat și a achiziționat compania pentru 1 miliard de dolari în numerar și acțiuni.

Instagram a pus la dispoziție o interfață de site web cu funcții limitate în noiembrie 2012. În iunie 2014, compania a introdus o aplicație pentru dispozitivul Amazon Fire și, în cele din urmă, în 2016, a creat o aplicație care a făcut-o compatibilă cu tabletele și computerele Microsoft Windows.

Controversă privind termenii și condițiile

Instagram a lovit o lovitură în drum în decembrie 2012, după ce și-a actualizat termenii și condițiile. Această actualizare acordă efectiv Instagram dreptul de a vinde fotografiile utilizatorilor către terți fără notificări sau despăgubiri. Măsura a atras critici imediate din partea susținătorilor confidențialității și a multor utilizatori ai aplicației; unii utilizatori au răspuns ștergându-și conturile. Instagram a retras în cele din urmă termenii controversați.

Funcții noi adăugate în aplicație

Deși Instagram are o varietate de funcții, în general, interfața aplicației permite persoanelor care au creat un cont gratuit să încarce suporturi media – atât fotografii, cât și videoclipuri. Utilizatorii pot apoi să editeze mediile pe care le încarcă cu filtre și să le organizeze cu informații despre locație și hashtag-uri (un cuvânt sau o expresie precedată de un semn hash care este utilizat în principal pe platformele de socializare pentru a identifica postările despre un anumit subiect). Utilizatorii își pot face profilurile publice sau private; diferența este că, cu un profil public, fotografiile / videoclipurile unui utilizator sunt vizibile de către ceilalți utilizatori Instagram, în timp ce, cu un profil privat, utilizatorii pot aproba pe cine doresc să își poată vedea postările. Utilizatorii Instagram pot răsfoi fotografiile și videoclipurile altor utilizatori căutând hashtag-uri și locații. De asemenea, pot derula printr-o agregare de conținut în tendințe și pot interacționa cu fotografiile și videoclipurile altor utilizatori făcând clic pe butoanele care le permit să „aprecieze” o postare sau să adauge un comentariu text la o postare. Când un utilizator „urmărește” un alt utilizator, înseamnă că adaugă fotografiile și videoclipurile acelui utilizator în fluxul său.

Prima versiune a aplicației Instagram a permis utilizatorilor să-și afișeze media doar într-un raport de aspect pătrat (un raport de aspect este o relație proporțională între lățimea și înălțimea imaginii). Pentru un raport de aspect pătrat, înălțimea și lățimea unei imagini sunt aceleași. Aceasta a însemnat că utilizatorii Instagram puteau posta numai materiale media care se potriveau cu lățimea de 640 de pixeli a iPhone 4 în acel moment (în 2010). În 2015, această caracteristică s-a schimbat, iar utilizatorii puteau încărca conținut media mai mare (până la 1080 pixeli).

De când a fost lansat pentru prima dată Instagram, serviciul a adăugat, de asemenea, o funcție de mesagerie și capacitatea pentru utilizatori de a include mai multe imagini sau videoclipuri în aceeași postare. În prezent, una dintre cele mai populare caracteristici ale aplicației se numește „Instagram Stories”. Cu această funcție, utilizatorii pot posta fotografii și videoclipuri într-un flux separat de conținut în cadrul aplicației. Aceste tipuri de postări pot fi vizualizate de alți utilizatori timp de 24 de ore după ora postării inițiale. Potrivit Instagram, 500 de milioane de oameni au folosit Instagram Stories în fiecare zi în 2020.

Linia de fund

În timp ce creșterea utilizatorilor a continuat să crească de la achiziția Facebook, Instagram a făcut un număr relativ mic de modificări ale aplicației, ținându-se de experiența sa de utilizator simplă și intuitivă și concentrându-se pe capacitățile de partajare de fotografii și video.În ciuda prețului ridicat al achiziției sale, compania pare să fi fost o investiție inteligentă din partea Facebook.În 2019, compania de cercetare de piață eMarketer a prezis că Instagram va ajunge la 117,2 milioane de utilizatori până în 2021.  În 2018, Instagram a fost a doua cea mai descărcată aplicație gratuită din magazinul de aplicații Apple (a doua doar după aplicația gratuită pentru dispozitive mobile Youtube. În 2019, au fost de1 miliard deoameni care aufolosit Instagram înfiecare lună.