Istoria sindicatelor din Statele Unite

Sindicatele sunt asociații de lucrători formate pentru a proteja drepturile lucrătorilor și pentru a le promova interesele. Sindicatele negociază cu angajatorii printr-un proces cunoscut sub numele de negociere colectivă. Contractul sindical rezultat specifică salarizarea lucrătorilor, orele, beneficiile și politicile de sănătate și securitate a muncii.

Datorită eforturilor sindicatelor, lucrătorii au obținut salarii mai mari, ore mai rezonabile, condiții de muncă mai sigure, beneficii pentru sănătate și ajutor pentru lucrătorii care s-au pensionat sau au fost răniți. Sindicatele au fost, de asemenea, esențiale pentru a pune capăt practicii muncii copiilor. Ei au exercitat o influență largă asupra vieții americane, inclusiv a țesutului politic, economic și cultural al țării.

Chei de luat masa

• Un sindicat este o asociație de lucrători formată pentru a negocia în mod colectiv cu un angajator pentru a proteja și promova drepturile și interesele lucrătorilor.
• Organizarea sindicală susținută în rândul muncitorilor americani a început în 1794 odată cu înființarea primului sindicat.
• Discriminarea în sindicate a fost obișnuită până după cel de-al doilea război mondial și a ținut negrii, femeile și imigranții în afara locurilor de muncă mai calificate și mai bine plătite. Astăzi, membrii sindicatelor sunt foarte diversi, incluzând mai multe femei și muncitori negri decât oricând.
• Grupurile naționale organizate de muncă au influențat legislația federală, cum ar fi crearea Departamentului SUA pentru muncă și legislația privind drepturile civile.
• Puterea și calitatea de membru al Uniunii au atins un moment culminant în SUA în anii 1940 și 1950. Astăzi, cele mai mari câștiguri în calitatea de membru al sindicatului sunt în rândul persoanelor cu vârsta sub 34 de ani.

Ascensiunea sindicatelor din SUA

Sindicatele au existat în Statele Unite de la nașterea țării, urmărindu-și originile până la Revoluția industrială din secolul al XVIII-lea din Europa.

Primul caz înregistrat al unei greve a muncitorilor în America a avut loc în 1768, când croitorii calfelor au protestat împotriva reducerii salariilor.În 1794, cizmarii din Philadelphia au format o uniune numită Federal Society of Journeymen Cordwainers;înființarea sa a marcat începutul unei organizații sindicale susținute în SUA

Din acest moment înainte, meșteșugurile locale și sindicatele au proliferat în marile orașe americane. Industrializarea a avut ca rezultat agregarea lucrătorilor în fabricile mari, creând un teren fertil pentru creșterea sindicatelor. Fabricile mari plasează, de asemenea, mai multe tranzacții sub un singur acoperiș, ducând în cele din urmă la alianțe între sindicate. Realizarea unei zile de lucru mai scurte a fost una dintre realizările majore ale sindicatelor.

Excluzând femeile, negrii și imigranții

După Războiul Civil și sfârșitul sclaviei, nevoia de muncă atât calificată, cât și necalificată a crescut. Membrii Uniunii în meserii calificate au rămas masculi protestanți albi născuți în mod covârșitor pe tot parcursul secolului al XIX-lea. Acești lucrători mai bine plătiți aveau fonduri pentru a plăti cotizațiile sindicale și pentru a contribui la fondurile de grevă. Au fost reticenți în organizarea imigranților irlandezi și italieni necalificați și au exclus, de asemenea, femeile și negrii. Muncitorilor negri li s-a plătit deseori salarii mai mici, ceea ce i-a făcut pe muncitorii albi să se teamă că vor fi înlocuiți cu forță de muncă mai ieftină.

Grupurile excluse și-au organizat propriile sindicate. Calafetarii negri din industria construcțiilor navale au organizat o grevă la Washington Navy Yard în 1835. Croitorii, legătorii de pantofi, muncitorii fabricilor și spălătorii negre și-au format propriile sindicate.În 1867, Uniunea Națională pentru Producătorii de Țigări a fost prima uniune care a acceptat femei și negri.Și în 1912, Frăția Internațională a Lucrătorilor din Electricitate, care se organizase în industria telefonică, a acceptat operatorii de telefonie care erau în primul rând femei.3

Protejarea drepturilor lucrătorilor

Câștigarea câștigurilor pentru toți lucrătorii și cetățenii – cum ar fi o zi de muncă mai scurtă și un salariu minim – a fost o parte cheie a activității sindicale.În 1866, s-a creat Uniunea Națională a Muncii cu scopul de a limita ziua de muncă pentru angajații federali la opt ore. Cu toate acestea, sectorul privat a fost mult mai greu de pătruns pentru sindicate.

Odată cu un flux continuu de imigranți care veneau în țară, prețul muncii a scăzut. Un grup era adesea opus unui altul pentru a menține salariile scăzute. Când muncitorii irlandezi au câștigat creșteri salariale de la căile ferate, de exemplu, au fost aduși muncitori chinezi pentru a le înlocui.

În 1867, mai mult de 2.000 de muncitori chinezi, care pregăteau și sapau tuneluri pentru calea ferată transcontinentală, își aruncau simultan picioarele și lopețile, protestând împotriva salariului lor mai mic în comparație cu muncitorii albi. Greva lor a eșuat după ce proprietarul căii ferate a întrerupt toate alimentele și proviziile. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, muncitorii filipinezi și japonezi din plantațiile de zahăr au intrat în grevă în Hawaii, la fel ca muncitorii chinezi din confecții din San Francisco și New York.

Salariile și condițiile de muncă slabe au condus la oprirea muncii de către Pullman Railroad Workers și United Mine Workers, dar ambele greve au fost despărțite de guvern. Eugene Debs, liderul Uniunii Feroviare Americane în greva din 1894 împotriva Companiei Pullman, nu a putut să-i convingă pe membrii sindicatului său să accepte muncitori ai căilor ferate negre. La rândul lor, negrii au servit ca spargători de greve pentru Pullman Company și pentru proprietarii companiilor de ambalare a cărnii din Chicago, ai căror muncitori din șantier au lovit cu compasiune.47

---

A. Philip Randolph și alți purtători de vagoane de căi ferate care s-au sindicalizat cu succes s-au numărat printre liderii mișcării pentru drepturile civile din anii 1960.

În 1925, A. Philip Randolph și-a început lupta de 12 ani de succes pentru a obține recunoașterea pentru Frăția transportatorilor de mașini de dormit de către Pullman Car Company, Federația Americană a Muncii (AFL) și guvernul SUA. Randolph a reușit în cele din urmă în căutarea sa în 1937.

Legislația privind reforma muncii

Sindicatele au lucrat nu numai pentru îmbunătățirea salariilor și a condițiilor de muncă, ci și pentru reformele muncii.

Federația meseriilor organizate și a sindicatelor s-a format în 1881, iar AFL a fost fondată cinci ani mai târziu. Forța lor organizatorică combinată a condus la actul Congresului care a creat Departamentul Muncii (DOL) în 1913. Legea antitrust Clayton din 1914 a permis angajaților să facă grevă și să boicoteze angajatorii lor;a fost urmată de Legea privind contractele publice Walsh-Healey (APC) din 1936 și Legile privind standardele de muncă echitabile din 1938, care prevedeau un salariu minim, o plată suplimentară pentru munca suplimentară și legile de bază privind munca copiilor. Ulterior, AFL-CIO a jucat un rol crucial în a contribui la adoptarea legislației privind drepturile civile în 1964-1965.27

Impactul depresiei și al războiului

De la Războiul Civil până la Primul Război Mondial, sindicatele au crescut în putere și număr. În anii 1920, au pierdut o oarecare influență, dar Marea Depresiune a inversat rapid această tendință, muncitorii apelând la sindicatele lor locale pentru a găsi un loc de muncă și protecție.

Calitatea de membru al Uniunii a crescut exponențial pe măsură ce depresia a continuat. Congresul organizațiilor industriale (CIO), înființat în anii 1930, a organizat un număr mare de muncitori negri în sindicate pentru prima dată.În CIO erau peste 200.000 de afro-americani în 1940, mulți dintre ei fiind ofițeri ai localnicilor din sindicat.

În timpul celui de-al doilea război mondial, influența sindicatelor a fost oarecum redusă. Unele sindicate, precum cele din industria de apărare, au fost interzise de guvern să greveze din cauza impedimentului pe care l-ar prezenta producției din timpul războiului.

Dar sfârșitul războiului a cunoscut un val de greve în multe industrii;puterea sindicală și apartenența (ca procent din ocuparea forței de muncă) au atins un punct culminant în această perioadă, din anii 1940 până în anii 1950.  AFL a fuzionat cu CIO – devenind AFL-CIO în 1955 – pentru a influența politicile care ar avea impact asupra forței de muncă americane.

Unii dintre sindicaliștii fondatori erau socialiști, comuniști sau anarhiști interesați să valorifice organizația sindicală pentru o schimbare revoluționară mai largă. Alții s-au concentrat exclusiv pe probleme de pâine și unt. Legislația federală cunoscută sub numele de Legea Taft-Hartley, adoptată în 1947 peste veto-ul președintelui Truman, impunea tuturor oficialilor sindicali să depună o declarație pe propria răspundere și să depună jurământ că nu sunt comuniști. Aceasta și multe alte prevederi ale actului (cum ar fi interzicerea grevelor de simpatie sau boicotarea) au dus la o slăbire a mișcării sindicale.

Organizarea lucrătorilor cu plăți mai mici

Următoarele decenii au adus sindicalizarea unora dintre lucrătorii cel mai puțin plătiți din spitalele, casele de îngrijire medicală și fermele națiunii. Muncitorii spitalului din New York au fost organizați până în 1199, un sindicat majoritar alb și evreu de farmaciști condus de Leon Davis.

La sfârșitul anilor 1950, în timpul primei înfloriri a mișcării pentru drepturile civile, 1199 a mobilizat forța de muncă în mare parte neagră și latină. O grevă fără precedent de 46 de zile la șapte dintre cele mai prestigioase spitale ale orașului s-a încheiat cu muncitorii câștigând recunoașterea sindicală și condiții mai bune de remunerare și de muncă.În anii 1990, 1199 au organizat mii de angajați pentru îngrijiri medicale și muncitori la îngrijirea la domiciliu și ulterior au fuzionat cu Service Employees International Union (SEIU) pentru a deveni 1199SEIU United Healthcare Workers East.

Din 1965 până în 1970, muncitorii agricoli filipinezi și mexican americani, conduși de Philip Vera Cruz, Cesar Chavez și Dolores Huerta, au organizat un boicot al strugurilor care a reușit să adune sprijinul național. După cinci ani, a adus cultivatorii de struguri la masă pentru a semna un prim contract sindical care acordă salarii, beneficii și protecții mai bune. Cu toate acestea, muncitorii agricoli au în prezent o rată foarte mică (sub 2%) de afiliere la sindicat.14

În 1979, numărul membrilor sindicali a atins un vârf de 21 de milioane.  Întrucât au fost adoptate legi suplimentare care interzic munca copiilor și se impune remunerarea egală pentru muncă egală indiferent de rasă sau sex, lucrătorii au putut să se bazeze pe legile federale pentru a-i proteja. În ciuda eroziunii numărului de membri, a puterii și a influenței sindicatelor din acel moment, aceștia au continuat să-și demonstreze importanța, în special în sfera politică.

Sindicatele de azi

În 2008, sindicatele au avut un rol esențial în alegerea președintelui Barack Obama (și reales în 2012). Liderii sindicali sperau că Obama va putea adopta Legea privind alegerea liberă a angajaților, legislație menită să eficientizeze și să scurteze procesul de aducere a noilor membri în sindicate. Dar democrații nu au putut obține suficient sprijin pentru a promova legea. Numărul de membri ai Uniunii a scăzut în timpul administrației Obama, ceea ce ar fi putut determina unii membri ai sindicatului să își schimbe sprijinul către republicanul Donald Trump în timpul alegerilor prezidențiale din 2016.

Astăzi, celemai mari rate de aderare la sindicat sunt în sectorul public;în administrația locală, de exemplu, care angajează polițiști, pompieri și profesori. Industriile din sectorul privat cu rate de sindicalizare ridicate includ utilitățile, transportul, depozitarea și telecomunicațiile.În 2020, lucrătorii non-sindicalizați aveau câștiguri săptămânale medii, care reprezentau 84% din câștigurile pentru lucrătorii care erau membri ai sindicatului (958 USD față de 1.144 USD).

20%

Procentul lucrătorilor negri care sunt membri ai sindicatului, conform Coaliției Sindicaliștilor Negri.

Munca organizată este acum mai diversă ca niciodată. Din cele 132 de milioane de oameni angajați în SUA în 2020, din care 14,3 milioane aparțineau sindicatelor, 12,3% erau membri ai sindicatelor negre și 10,5% erau femei ale sindicatelor. Membrii sindicatului negru câștigă cu 40% mai mult decât muncitorii negri sindicali.19

Aprobarea sindicatelor este la un nivel maxim de 50 de ani, potrivit unui sondaj Gallup din august 2019.În ultimii ani, cele mai mari câștiguri în calitatea de membru al sindicatelor au fost în rândul lucrătorilor mai tineri, cu vârsta de 34 de ani și sub. Tinerii se unesc în sectoare noi, precum muzee de artă, magazine de canabis, mărci media digitale, campanii politice și companii de tehnologie.20

Preocupările privind siguranța COVID-19 au dus la acțiuni ale lucrătorilor în 2020 de către personalul de la McDonald’s, Amazon, centre de îngrijire a copiilor, hoteluri și alte locuri de muncă. Sindicatele, inclusiv National Nurses United, Federația Americană a Profesorilor și United Farmers Workers, s-au pronunțat pe tema siguranței pentru membrii lor și pentru toți lucrătorii. Fără a aduce atingere acestor câștiguri și activități, rămâne de văzut dacă sindicatele își vor crește calitatea de membru în următorul deceniu.