Când a izbucnit balonul imobiliar?

Prețurile imobiliare au crescut constant în Statele Unite de zeci de ani, cu încetiniri cauzate doar de modificările ratei dobânzii pe parcurs. Prețurile au crescut în timp, pe măsură ce cererea de proprietate asupra locuințelor prin programe sponsorizate de guvern a crescut, împreună cu sentimentul general că deținerea de bunuri imobiliare reprezintă visul american. Ipotecile au devenit disponibile pentru o gamă mai largă de consumatori, cu programe oferite de Fannie Mae, Freddie Mac și alții, care ar fi putut pune banii în mâinile unor proprietari de case iresponsabili care mai târziu ar fi plătit. Ratele dobânzilor au rămas într-o gamă accesibilă la mijlocul anilor 1990 și începutul anilor 2000, ceea ce face ca proprietatea să fie și mai accesibilă. Ca și în cazul altor investiții, imobiliarele nu ar putea aprecia de la an la an într-un ritm atât de mare pentru totdeauna, iar în curând bula a izbucnit.

Colapsul cu siguranță nu s-a produs peste noapte, dar au început să apară zgomote puternice pe măsură ceipotecile subprime – cele acordate consumatorilor cu un credit mai mic decât perfect – au devenit 20% din piață în 2006, potrivit Washington Post. Unele bănci au făcut ipoteci subprime întreaga lor afacere, iar la începutul anului 2008 au început să vadă plățile întârziate și neplățile într-un număr atât de mare încât multe bănci s-au prăbușit. Portofoliile subprime grele au dus rapid la companiile de asigurări, cum ar fi AIG, care asiguraseră aceste ipoteci. Grupurile de credite ipotecare utilizate pentru investiții erau în incapacitate de plată, iar instituțiile precum Lehman Brothers și Bear Sterns care au subscris, deținut și vândut multe astfel de investiții au văzut scăderi de valoare atât de mari încât nu numai că au fost nevoiți să închidă ușile, ci și să le dea jos pe altele. Între timp, sechestrele crescute au început să scadă valorile caselor din apropiere, iar reacția în lanț s-a răspândit în toată țara din 2008 până în 2010.