Cine este cea mai bogată persoană vreodată?
Unii oameni sunt insotibil de bogați. Potrivit lui Forbes, începând cu 8 aprilie 2021, Jeff Bezos de la Amazon este cel mai bogat om în viață, cu 177 miliarde de dolari pe numele său. Aceasta este mai mult decât produsul intern brut combinat din Myanmar, Laos și Cambodgia, care au între ele aproximativ 76 de milioane de oameni.
Cu siguranță, în lumea noastră modernă, unde tehnologia permite crearea și consolidarea bogăției cu adevărat de neînțeles, trăim printre cei mai bogați indivizi din istorie. Se pare că nu suntem. Cei mai bogați indivizi din lume au trăit în vremuri anterioare, în epoci în care bogăția pură era mai greu de măsurat.
Chei de luat masa
- Jeff Bezos și Elon sunt printre cei mai bogați oameni din lume în prezent, dar în ceea ce privește cei mai bogați oameni din toate timpurile, ei nu fac reducerea.
- În istorie, există oameni mai înstăriți decât miliardarii moderni, mai ales atunci când îi luați în considerare pe cei a căror avere și cheltuieli ar putea avea un impact asupra sănătății economiei în perioada în care au trăit.
- Mansa Musa, împăratul Imperiului Malian din secolul al XIV-lea, a cheltuit atât de mult încât a provocat hiperinflație în Cairo și Medina
- Împăratul Atahualpa era atât de bogat încât aurul și argintul eliberat în Europa după moartea sa au provocat o inflație ridicată și o încetinire economică.
De la Genghis Khan la JP Morgan
Estimarea bogăției în epocile trecute este dificilă, deoarece ceea ce înseamnă a fi bogat variază foarte mult de la o epocă la alta. Cum apreciați proprietățile funciare ale împăraților persani?Înmulțirea greutății în uncii a tezaurului lui Genghis Khan cu 1.754,85 dolari (cel mai recent preț al aurului pe uncie, începând din aprilie 2021) îți spune cu adevărat ce valoare avea bogăția sa la acea vreme?
În economiile în care nu exista o monedă adevărată, impozitele au fost percepute pe cereale, iar alfabetizarea ar fi putut fi la fel de bine știința rachetei, plătirea sumelor de dolari asupra lucrurilor este un exercițiu de speculații sălbatice.
Dar asta nu o face mai puțin distractivă. Luați-l pe Marcus Licinius Crassus, cu o valoare netă estimată la 170 de milioane de sesterci. Investitorul cu valoare inițială, el a cumpărat porțiuni întregi din Roma când erau în flăcări și și-a trimis armata de constructori și arhitecți înrobiți să stingă flăcările doar dacă proprietarii au plătit. Când Spartacus a condus o rebeliune în 73 î. Hr., Crassus a lansat personal două legiuni. Legenda spune că a murit când i s-a turnat aur topit în gură, simbolizând setea sa de bogății.
Cu toate acestea, nu trebuie să ne întoarcem la antichitate pentru a găsi oameni cu o bogăție cu adevărat neliniștitoare. John D. Rockefeller a avut între 300 și 400 de miliarde de dolari, în funcție de estimare. JP Morgan a fost creditorul SUA de ultimă instanță înainte deînființarea Rezervei Federale, stabilizând economia printr-un împrumut masiv acordat guvernului în urma panicii din 1893.
Dar, mai degrabă decât să încercăm să măsurăm bogăția în termeni absoluți, poate că este mai bine să ne uităm la cine, în timpul și locul lor, a fost atât de bogat încât au definit personal valoarea banilor. În toată istoria, există doi oameni care au controlat atât de multă bogăție față de toți ceilalți, încât cheltuirea ei (în mod voluntar sau nu) ar putea trimite economia lumii cunoscute într-un coadă.
Jeff Bezos de la Amazon, Elon Musk de la Tesla și Bernard Arnault de la LVMH sunt cei mai bogați oameni din lume.
Mansa Musa
În 1324, Mansa („Împăratul”) Musa al Imperiului Malian a mers pe hajj, pelerinajul musulman la Mecca. Anturajul său a fost format din aproximativ 60.000 de oameni și o cantitate de aur care a trimis valuri în întreaga lume mediteraneană. A dus orașele pe care le-a vizitat cu aur, dându-le săracilor și, potrivit unui singur cont, a construit o nouă moschee în fiecare vineri. El a cheltuit în mod deosebit generos în Cairo și Medina, iar afluxul brusc de bani a făcut ca prețurile bunurilor de zi cu zi să crească.11
Realizând că a provocat personal un val de hiperinflație să afecteze o întreagă regiune, el s-a angajat personal într-unprogram de relaxare cantitativă, ridicând tot aurul din Cairo împrumutat la o rată ridicată a dobânzii. El a fost un ciclu macroeconomic unic.
Atahualpa
Dar ce zici de America?În 1532, un război brutal de succesiune între frații vitregi Atahualpa și Huáscar tocmai se apropia de sfârșit, iar Imperiul inca începea procesul de recuperare. Atunci când avem de-a face cu Imperiul incan, problemele contextului economic sunt deosebit de păroase. Este singura civilizație complexă, la scară largă, care s-a dezvoltat vreodată fără nici o aparență de piață. Nu exista deloc o noțiune de bani.
Mai degrabă, întregul stat a fost organizat ca un fel de unitate familială, incașii (Împăratul) controlând totul: mâncare, îmbrăcăminte, bunuri de lux, case și oameni. Ca om, l-ai servit pe împărat ca fermier, muncitor, meșter sau soldat.În schimb, ți s-a oferit tot ce ai nevoie pentru a supraviețui.
Când cuceritorii spanioli l-au ambuscadat pe Atahualpa la Cajamarca și l-au luat prizonier, a reușit să adune o răscumpărare ca nimeni altul, umplând o cameră mare cu aur. Puterea Lui era atât de necontestată încât putea avea temple întregi dezbrăcate de aur și așa a făcut-o. Nu era nimic în imperiu pe care, în teorie, nu-l deținea.
În timp ce cifra este în mare parte lipsită de sens în context, răscumpărarea pe care a plătit-o ar valora astăzi aproximativ 1,5 miliarde de dolari. Spaniolii l-au ucis oricum și i-au distrus imperiul, dar miliarde de dolari în aur și argint în inundații în Europa după 1500 au provocat o inflație ridicată și o criză economică prelungită. O mare parte din marile sume de aur care au scufundat economia Europei în secolul al XVI-lea au provenit din Atahualpa.
Linia de fund
Dacă sunteți uimiți de ideea că mai puțin de 100 de persoane controlează la fel de multă bogăție ca jumătate din lume astăzi, imaginați-vă cât de concentrați erau banii. Chiar dacă Bill Gates a luat cea mai extravagantă vacanță pe care a putut să o înțeleagă, probabil că nu ar putea provoca o criză valutară regională. Dacă cineva ar răpi vreun miliardar, ar putea o răscumpărare pe care ar putea-o cere să trimită un continent în recesiune?