De ce Colt nu poate sta departe de faliment

Foarte puțini producători de arme au istoria pe care o are Colt. Compania din Connecticut este un pionier în industria armelor. Sortimentul său divers de arme și arme de foc a alimentat cuceririle americane în Occident și în străinătate. Au fost, de asemenea, armele preferate de agențiile locale de aplicare a legii și de pasionații de arme de mai mulți ani.

Acesta este motivul pentru care a făcut știri atunci când iconicul producător de arme a intrat în faliment în iunie 2015. În procesul de declarare a falimentului, compania a declarat că nu poate plăti sutele de milioane pe care le-a dat datorită zecilor creditori. Colt a ratat o plată de 10,9 milioane de dolari către deținătorii de obligațiuni senior doar cu o lună mai devreme.

Chei de luat masa

• Incapabil să-și plătească datoriile, iconicul producător de arme a făcut faliment în iunie 2015.
• Pasurile greșite ale companiei implică un amestec de gestionare defectuoasă, portofoliu de produse și inginerie financiară imprudentă. 
• Colt a ieșit oficial din faliment în ianuarie 2016 și de atunci lucrează pentru a-și recâștiga cota de piață și a-și dovedi stabilitatea financiară în viitor.

Compania a căutat protecția falimentului pentru a-și îndeplini toate obligațiile față de clienți, furnizori, furnizori și angajați în timp ce își restructura bilanțul. Deci, ce a greșit la o companie emblematică care a fabricat arme folosite pentru a „câștiga Vestul”?  Răspunsul la această întrebare este unul complicat și implică un amestec de management prost, portofoliu de produse și inginerie financiară imprudentă. 

Înțelegerea de ce Colt a fost în faliment

Afacerea lui Colt de-a lungul anilor

Colt nu este străin de procedurile de faliment. De fapt, primul faliment al companiei a fost în 1842, la doar șase ani după ce a început. Ulterior, fondatorul omonim al companiei, Samuel Colt, s-a întors la tabla de desen și a proiectat o gamă de produse noi pentru companie.

Noile produse au alimentat expansiunea americană și – la un moment dat – Colt a fost unul dintre cei mai bogați oameni de afaceri din Statele Unite.

Războaiele regulate și crizele politice au alimentat profiturile companiei. De exemplu, vânzările companiei au crescut în timpul războiului din Vietnam din anii 1960.  Când războiul s-a încheiat, industria armelor de foc a curtat bărbații dezamăgiți, temători de declinul economic al Americii ca noi clienți.

Angajamentele militare ale Statelor Unite în Orientul Mijlociu la începutul anilor 1990 și în ultimul deceniu au dus la perfuzii similare profitabile cu rezultatele companiei.

Cu toate acestea, în perioada dintre războiul din Vietnam și conflictul din Orientul Mijlociu, averile lui Colt au scăzut pe măsură ce brevetele de proiectare pentru armele sale de foc au expirat.  Produsele companiei, care au stabilit standardul pentru restul industriei, au devenit, de asemenea, furate, pe măsură ce un flux de concurenți reduși a ajuns pe piață în anii 1980.

Pierderea cotei de piață

De asemenea, compania a pierdut piețe cheie profitabile. Pentru început, agențiile de aplicare a legii și-au schimbat armele Colt cu armele lui Glock.  Producătorul austriac de arme a început prin a produce arme de foc mai ieftine și mai ușoare decât produsele Colt. Mai mult, dețineau mai multe muniții.9

Glock nu a fost singurul: Smith & Wesson Holding Corp. a introdus, de asemenea, arme similare.  Ambele companii au profitat de avantajele acestei abordări inovatoare în timpul războiului american împotriva cocainei din anii 1980, când ofițerii de poliție s-au bazat mai mult pe armele lor în lupta cu infractorii înarmați.

În același timp, compania a pierdut contracte vitale de apărare în fața jucătorilor străini. De exemplu, iconicul M1911 al companiei a domnit ca armă secundară principală a armatei SUA timp de 90 de ani, înainte de a fi înlocuit în 1985 de Beretta M9, ​​realizată de producătorul italian de arme.

FN Manufacturing

În mod similar, în 1988, armata a înlocuit Colt cu FN Manufacturing, o filială a FN Herstal, cu sediul în Belgia, ca furnizor principal de puști M16.  Acestea au fost inițial proiectate de Colt și utilizate pe scară largă în timpul războiului din Vietnam. 

Ca urmare a pierderii cotei de piață în ansamblu, Colt a depus falimentul în 1992. Experții din industrie au citat datorii excesive, reducerea cererii civile și pierderea contractelor guvernamentale ca motive principale pentru problemele companiei.

Administrația Clinton a strâns șuruburile industriei personale a armelor de foc și a munițiilor prin introducerea unor măsuri stricte de control al armelor.  A urmat un val de litigii și procese, care a dus la creșterea cheltuielilor de către lobbyiștii de arme din Washington.

Finanțatorul irakian-american Donald Zilkha, care a cumpărat Colt în 1994, a încercat să îndrepte compania departe de consumatori către contracte militare și piețe noi. Colt încerca „să fie un alt animal”, a spus el într-un interviu acordat laThe New York Times la acea vreme.

Cu toate acestea, mutarea companiei în fața unor noi clienți s-a încheiat cu un dezastru.

Pistole inteligente dovedite nu atât de inteligente

Introducerea tehnologiei de arme inteligente, care a fost concepută pentru a face armele mai sigure, a înstrăinat baza principală de clienți ai avocatului Colt, care a interpretat greșit mișcarea ca fiind una care a furnizat muniție suplimentară avocaților de control al armelor.

Aceste evoluții au avut loc în ciuda tendințelor predominante ale pieței, care au fost favorabile industriei.  Astfel, chiar dacă numărul deținătorilor de arme scăzuse în ultimii ani, numărul de arme pe persoană a crescut.1819

Dar Colt s-a străduit să-și depășească greșelile. Compania încearcă să-și reînvie afacerea pe piața consumatorilor ca parte a strategiei sale post-reorganizare, dar compania nu a compensat prea mult aceste pierderi pe piața contractelor guvernamentale. 

Ingineria financiară a greșit 

Cu toate acestea, problemele legate de produsele companiei sunt doar o parte a ecuației. Remodelarea priorităților de afaceri și executiv de-a lungul anilor a complicat și mai mult poziția financiară deja precară a lui Colt. Firma de capital privat Sciens Capital Management a început să preia controlul asupra producătorului de arme în 2002, după ce Zilkha și-a pierdut interesul pentru afacere. Transferul a dus la o datorie de zeci de milioane de dolari din comisioane și distribuții pentru companie.

Majoritatea firmelor de capital privat încearcă să scoată profiturile maxime posibile din investițiile lor. Sciens nu a fost diferit. Imediat după transfer, firma a creat un braț separat pentru operațiunile de apărare ale lui Colt și a lăsat divizia sa de consumatori să dispară. Chiar și compania apierdut bani în următorii doi ani, firma aacordat bonusuri generoase și consultanță de remunerare a ofițerilor săi.

Potrivit unei estimări, cel puțin 131 milioane dolari din datoria totală suportată de Colt în timpul recapitalizării sale afost utilizată pentru a face „distribuții” către Sciens în 2007.  Sciens a încercat, de asemenea, să facă publică compania în 2005, dar a trebuit să abandoneze planurile după investitori a rămas neconvingut de capacitatea producătorului de arme de a obține profit. Colt s-a împrumutat la scurt timp după aceea.

Compania a împrumutat încă 250 de milioane de dolari în 2009, înainte de cea mai recentă înregistrare a falimentului.

Inainta 

Când Colt a ieșit oficial din faliment pe 13 ianuarie 2016, compania a susținut că și-a redus volumul de datorii cu 200 de milioane de dolari și că are mai mulți bani la îndemână pentru a menține operațiunile.

Din 2017, Colt lucrează pentru a recâștiga cota de piață, introducând mai multe oferte de produse noi în afacerea comercială a armelor de foc, precum și pentru a-și dovedi stabilitatea financiară și puterea în viitor.