4 Beneficii ale creșterii prețurilor petrolului
Nu, acel titlu nu este o greșeală de tipărit. În timp ce tuturor le place energia ieftină și majoritatea economiștilor consideră că creșterea economică se bazează cel puțin parțial pe accesul ieftin la energie, nu rezultă automat că nu există bunuri care să poată proveni din prețuri mai mari la energie. Piețele sunt alcătuite din mai mulți agenți independenți și ceea ce constituie o provocare pentru unul poate fi o oportunitate pentru alții. (Aflați un pic mai multe despre partea „non” a acestei resurse nerenovabile. Consultați Peak Oil: Probleme și posibilități.)
TUTORIAL: Fonduri tranzacționate la bursă
1. Unele sectoare prosperă Probabil că este evident că există sectoare care prosperă atunci când prețurile petrolului merg în sus. Prețurile ridicate pentru combustibilul petrolier aceluiași tip de proces ca în orice alt sector; furnizorii caută modalități de a oferi mai mult produs și de a profita de aceste prețuri mai mari. Atunci pentru energie, aceasta înseamnă oportunități pentru companiile implicate în explorare (sondaj seismic, de exemplu), forare, producție și service.
În cele din urmă, perioadele de boom din sectorul energetic se filtrează în economie. La urma urmei, un dolar din salarii de la o companie petrolieră cheltuie la fel la Wal-Mart (NYSE: WMT ) ca un dolar de la o companie de energie solară. Când prețurile petrolului sunt ridicate, companiile cheltuiesc mai mult pe echipamente, provizii, salarii și altele asemenea – bani care intră în economie cam în același mod ca un boom din orice alt sector.
2. Noile tehnologii devin viabile Petrolul ieftin este problematic pentru companiile și industriile care doresc să suplinească petrolul. În timp ce majoritatea oamenilor sunt de acord că există costuri vagi și nebuloase asociate cu accesarea și utilizarea petrolului (poluare, pentru început), Statele Unite au fost reticente în a traduce aceste costuri în taxe mai mari pe energie. Mai mult, nu este clar că taxele mai mari pe combustibilii fosili în Europa și o mare parte din Asia fac cu adevărat orice pentru a atenua daunele aduse mediului, dincolo de reducerea consumului. Una peste alta, atunci când prețurile petrolului sunt scăzute, este foarte greu pentru tehnologiile energetice mai curate să concureze eficient cu privire la preț.
Cu prețurile mai mari ale petrolului, totuși, dintr-o dată, multe idei noi se aud. Kilometrajul ridicat al combustibilului pentru autoturisme părea inutil de scump în SUA înainte de criza energetică din anii 1970 și, de asemenea, pare probabil că hibrizii de astăzi datorează orice acceptare în afara mulțimii ecologice prețului ridicat al benzinei (derivatul numărul unu al petrolului pe care aceste zile). Pe o linie similară, calea către autovehicule electrice viabile pe piața de masă este bazată pe prețuri ridicate ale petrolului.
Prețurile ridicate ale petrolului duc la inovație nu doar la vehiculele de pasageri. O mulțime de materiale plastice și alte materiale sintetice sunt derivate din petrol și prețurile mai mari se desfășoară în economie. Odată cu prețurile ridicate ale petrolului, vine apoi un interes crescut și cercetarea și dezvoltarea pentru materiile prime non-petroliere pentru aceste materiale.
Acest proces are multe avantaje pentru economia în ansamblu. Cercetarea înlocuitorilor de petrol creează locuri de muncă pentru oamenii de știință și ingineri. Atunci când au succes, aceste eforturi au ca rezultat și alternative de produse care permit consumatorilor să-și cheltuiască mai puțin din veniturile lor pe energie (direct sau indirect). Tehnologiile fără ulei oferă, de obicei, mai puțină degradare a mediului și externalități conexe, deși nu sunt niciodată plimbări în întregime gratuite (bateriile din hibrizi, de exemplu, necesită metale care trebuie exploatate, rafinate și prelucrate).
3. Modificări ale comportamentului Pentru cei care cred că arderea petrolului (și a altor hidrocarburi) este, în general, un lucru rău, prețurile mai ridicate care duc la o utilizare mai mică trebuie considerate drept un beneficiu. Când oamenii se confruntă cu prețuri mai mari și fără înlocuitori evidenți, vor consuma mai puțin presupunând că cererea lor este relativ elastică.
Cu prețuri ridicate ale petrolului (și prețuri ridicate la benzină), oamenii vor conduce mai puțin – rămânând mai aproape de casă pentru cumpărături, combinând diverse comisioane pentru a fi mai eficienți și așa mai departe. La fel, vor cheltui mai puțin pe produse derivate din petrol ale căror prețuri cresc cu prețuri mai mari ale petrolului. În mod clar, vor exista unele pierderi; dacă nu sunt disponibili înlocuitori ușori, oamenii vor trebui pur și simplu să cheltuiască mai mult pentru energie și să cheltuiască mai puțin pentru alte lucruri.
Cu timpul, totuși, din ce în ce mai multe opțiuni devin viabile și sunt posibile schimbări mai mari în comportament. Cu timpul, oamenii vor conduce mai puțin, vor avea mai multă grijă de mașinile lor (pentru a crește kilometrajul), vor trece la modele de mașini mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil și / sau vor folosi mai multe mijloace de transport în comun. În mod similar, companiile vor găsi limite cu privire la cât de mult pot transfera costuri mai mari de intrare și vor căuta să reducă și utilizarea petrolului și a subproduselor petroliere. (Deciziile acestei organizații pot influența prețurile petrolului, dar există o limită a puterii sale. Încercați să întâlniți OPEC, managerul petrolului.)
4. Alternative vin în prim-plan Dacă creșterea explorării și a producției este un produs secundar normal al prețurilor mai mari ale petrolului, la fel este și înlocuirea. Când Germania nazistă s-a confruntat cu deficit de petrol în cel de-al doilea război mondial, metodele de producere a înlocuitorilor de petrol, motorină și benzină din uleiuri vegetale, grăsimi animale și cărbune au fost aprofundate. La fel, criza petrolului din anii 1970 a dat dezvoltării etanolului în Brazilia un impuls major.
În Statele Unite există cu adevărat puține alternative pe termen scurt la petrol. Există multe tehnologii pentru a înlocui petrolul cu gaz natural în multe aplicații, dar aceste schimbări au sens economic doar în fața prețurilor persistente ale petrolului. De asemenea, cărbunele și biomaterialele (switchgrass, etc.) pot fi puse în funcțiune, dar din nou au sens ca alternative doar dacă prețurile petrolului sunt destul de ridicate și par să rămână acolo.
TUTORIAL: Manualul industriei
Linia de fund În ansamblu, prețurile mai mari ale petrolului nu vor avea sărbătorirea majorității oamenilor din Statele Unite. Dacă nu altceva, există un impact psihologic asupra conducerii zilnice a benzinăriilor respective și a prețurilor mai mari. Acestea fiind spuse, piețele libere oferă o mulțime de opțiuni pentru agenții economici să răspundă la prețuri mai mari, iar prețurile petrolului nu fac excepție. Deși dureroase pe termen scurt, prețurile mai mari pot deschide în cele din urmă ușa către surse de energie mai curate, mai eficiente și mai ieftine, care ne vor aduce beneficii pe toți de ani de zile.