6 Scutiri politice revoltătoare

Obiectivele controversate fac întotdeauna titluri senzaționale, aruncând de obicei un politician într-o lumină negativă. Chiar dacă mass-media se concentrează adesea pe aceste scandaluri, politicienii continuă să încerce să le introducă în legislație, sperând că nimeni nu va observa sau cel puțin nu se va supăra prea mult. Reforma semnificativă a alocațiilor este ceva ce își doresc multe grupuri de supraveghere din Washington, dar Congresul nu a reușit să adopte o interdicție asupra tuturor alocațiilor. De ce este acest tip de finanțare atât de controversat și unde a greșit în trecut?

Chei de luat masa

• Semnalizările sunt prevederi introduse într-o factură de alocare sau de cheltuieli care direcționează banii către un proiect favorizat de un politician.
• Deși mulți care vin în atenția publicului sunt adesea legați de scandaluri, reperele nu sunt ilegale.
• Rep. Duke Cunningham a fost condamnat la mai mult de opt ani de închisoare pentru canalizarea banilor către antreprenorii militari în schimbul mitei.
• Unele repere sunt mai comice decât scandaloase, inclusiv finanțarea pentru Muzeul ceainicului Sparta și cercetarea Universității Florida Atlantic asupra șoarecilor beți.

Ce este un Earmark?

O cheltuială este o dispoziție introdusă într-o factură de alocare sau de cheltuieli care direcționează banii către un anumit proiect favorizat de un politician. Acest lucru se face pentru a încredința un politician unui grup puternic de oameni sau pentru a asigura realegerea unui titular în statul sau districtul de origine. Termenul de alocare a devenit un sinonim mai politicos pentru legislația privind butoiul de porc.

Majoritatea oamenilor pun sub semnul întrebării lipsa de transparență legată de urechi și de relațiile din camera din spate care le plasează în legislație pentru a-l atrage pe un politician să voteze pentru un anumit proiect de lege. Acest lucru se datorează faptului că semnele despre care auzim sunt de obicei legate de un fel de scandal, ceea ce face ca întregul proces să fie foarte umbros. Controversele pot face să pară că sunt ilegale. De fapt, nu sunt. Deși este posibil să nu fie ilegale, există cazuri care implică recul, ceea ce face ca quid pro quo să fie penal.

În ciuda acestui fapt, reperele pot fi instrumente puternice, adesea folosite de șefii unor comitete puternice ale Congresului. Inserarea alocațiilor în facturile de cheltuieli este cu siguranță o modalitate de a face lucrurile în blocajul din Washington, dar prea des duce la oferte necompetitive și la o mulțime de deșeuri. De aceea, grupurile de câini de pază caută întotdeauna pe cei mai răi infractori.

---

Deși adăugarea de alocări la facturile de cheltuieli poate ajuta la realizarea lucrurilor, acestea pot duce la o cantitate mare de deșeuri.

Iată câteva dintre cele mai faimoase sau infame, repere. Dar aceasta este, în niciun caz, o listă concludentă.

Podul către Nicăieri

Fostul senator din Alaska, Ted Stevens, este legat, de departe, de cel mai faimos punct de reper – Podul Insulei Gravina sau, așa cum este cel mai frecvent cunoscut, Podul către Nicăieri. Porecla este atât de faimoasă încât a devenit o expresie pentru alte proiecte de carne de porc și cheltuieli risipitoare, făcând din Ted Stevens copilul afiș pentru carne de porc guvernamentală.

Proiectului i s-a dat porecla pentru că ar fi conectat continentul cu insula Gravina – o insulă care găzduia 50 de rezidenți la acea vreme și aeroportul Ketchikan. Peste 220 de milioane de dolari au fost rezervate pentru proiect în proiectul de lege privind creditele naționale. Dar opoziția față de proiect a dus la înlăturarea acestuia de către Congres în 2005.

Cheltuieli militare

Rep. Duke Cunningham (R-Ca.) Și-a dat demisia și s-a pledat vinovat că a acceptat recompense de la contractanții militari pentru conducerea afacerilor, folosindu-și pozițiile din subcomitetul pentru credite de apărare și Comitetul de informații pentru a insera cheltuieli militare.

În 2006, Cunningham a fost condamnat la opt ani și patru luni de închisoare pentru acceptarea de mită de 2,4 milioane de dolari. De asemenea, a fost obligat să plătească restituirea a aproape 2 milioane de dolari. Și-a încheiat pedeapsa cu închisoarea și a fost eliberat în 2013.

Sunt un ceainic mic

Probabil că sunt puține șanse să fi auzit – sau chiar să fi fost – în Sparta, Carolina de Nord. De aceea, atât de mulți oameni au găsit ciudat faptul că Congresul a pus deoparte 500.000 de dolari în fonduri federale pentru construirea unui muzeu foarte unic în Sparta – un oraș care avea o populație de aproximativ 18.000 – Muzeul Sparta Teapot Museum of Craft and Design.

Finanțarea a fost asigurată de Rep. Virginia Foxx cu ajutorul senatorului Richard Burr, ambii republicani din Carolina de Nord. Foxx a numit proiectul o formă de dezvoltare economică care ar aduce beneficii statului.

Muzeul și-a închis porțile în ianuarie 2010.

The Big Dig

Big Dig din Boston a ajuns să fie cea mai scumpă destinație de transport din istorie. Big Dig a durat peste 20 de ani pentru a fi finalizată, costând contribuabililor mai mult de 14 miliarde de dolari.

Ideea a fost să iau o autostradă supraterană și să o mutați subteran pentru a îmbunătăți fluxul de trafic către aeroportul Logan din Boston și pentru a remedia blocajul traficului în oraș. În timp ce rezultatele au îmbunătățit fluxul de trafic în Boston, prețul biletelor a fost uimitor.

Congresul a încercat inițial să finanțeze proiectul într-un proiect de lege din 1987, dar a fost vetoat de președintele Ronald Reagan. Ulterior, Congresul a anulat veto-ul, iar fondurile federale au fost alocate acestui mare proiect. Depășirea costurilor extreme, frauda și moartea au menținut acest proiect controversat.

Tunelul Turtle

Legea americană de recuperare și reinvestire (ARRA) din 787 miliarde de dolari din 2009 trebuia să ofere finanțare specială pentru proiectele pregătite pentru lopată din toată țara, pentru ca americanii să se întoarcă la muncă. Printre acestea se afla un tunel destinat broaștelor țestoase din Florida. Proiectul de trecere a broaștelor țestoase a costat 3,4 milioane de dolari pentru a construi un tunel sub autostrada 27 la nord de Tallahassee, astfel încât viața sălbatică să poată traversa în siguranță.

Șoareci beți

Semnalizările nu trebuie neapărat să vină cu etichete de preț mari, după cum demonstrează acest exemplu. Această instanță face lista nu din cauza banilor, ci pentru că este atât de comică. Puțin peste 15.000 de dolari din fonduri de stimulare alocate au fost acordate Universității Florida Atlantic din Boca Raton pentru a studia modul în care alcoolul afectează funcția motorie a șoarecelui.

Linia de fund

Oficiul de Management și Buget are baze de date descărcabile pentru Earmarks in Appropriation Bills, care datează din 2005. Uneori este suma scutită care îl face scandalos, în timp ce alte legături este utilizarea fondurilor care îi face pe oameni să se zgârie în cap.