Cum se măsoară externalitățile

În economie, o pierdere sau câștig în greutate. Acest lucru se întâmplă ca urmare a diferențelor dintre curbele sociale și individuale ale costurilor sau beneficiilor marginale.

Cu toate acestea, trecerea de la teorie la practică creează probleme cu estimarea efectului externalităților, deoarece acestea sunt uneori necunoscute. 

Măsurarea externalităților în teorie

În modelele teoretice de echilibru, economiștii utilizează curbele beneficiului marginal (MB) și a costului marginal (MC) pentru a calcula externalitățile. Luați în considerare o externalitate pozitivă în care o persoană se spală pe mâini de două ori pe zi pentru a preveni răspândirea infecției. Spălarea mâinilor de peste două ori este costisitoare individual (timp, mai mult săpun), dar societatea beneficiază în ceea ce privește expunerea mai mică la viruși și bacterii. În acest caz, beneficiul pentru persoană este mai mic decât beneficiul pentru societate, iar curba MB (sau curba cererii) a persoanei este mai mică decât curba MB a societății.

Externalitatea pozitivă este apoi măsurată ca suprafață de pierdere în greutate deasupra curbei individuale MC și sub curba MB societate constrânsă de linia verticală care trece printr-o cantitate de echilibru pentru persoană. Pentru externalitatea negativă, se aplică aceeași tehnică de măsurare, cu excepția faptului că curba MC a societății este mai mare decât curba MC individuală.

Măsurarea externalităților în realitate

Pentru măsurarea  externalităților, economiștii pot folosi metode cantitative (costul daunelor, costul controlului), metode calitative (tratament calitativ) sau metode hibride (ponderare și clasificare).

Metode cantitative

Estimarea externalităților în practică este mult mai dificilă decât în ​​teorie, deoarece curbele costului marginal și a beneficiilor marginale nu sunt respectate pe deplin foarte des și deoarece procesul de estimare poate fi întâmpinat cu probleme statistice provocatoare. Uneori, amploarea completă a efectului externalităților nu este cunoscută. Cele două metode cantitative importante utilizate de economiști pentru a evalua externalitățile sunt costul daunelor și costul controlului.

De exemplu, în cazul unei scurgeri de petrol, metoda costului daunelor pune un număr la costul curățării necesare pentru a elimina poluarea și a restabili habitatul la starea inițială. Pe de altă parte, costul metodei de control folosește costurile de control al externalității ca un proxy pentru daunele care pot rezulta.

Metode calitative

Metoda calitativă de evaluare a externalităților utilizate pe scară largă de ecologiști se numește tratament calitativ. Această metodă nu pune niciun număr în spatele externalităților, ci afirmă mai degrabă nivelul de impact pe care un anumit eveniment îl are asupra mediului, cum ar fi lipsa impactului, impactul moderat sau un impact semnificativ.

Metode hibride

A fost dezvoltată o metodă de ponderare și clasificare, care este un hibrid între metodele calitative și cantitative. Această metodă atribuie ponderi și ranguri externalităților pentru a evalua impactul acestora și este utilizată în mod obișnuit de companiile de utilități.

Linia de fund

Există avantaje și dezavantaje în utilizarea oricărei metode. Metodele cantitative, de exemplu, sunt convenabile, deoarece pun un număr estimativ asupra externalității, dar lipsa datelor este cel mai mare impediment în utilizarea metodelor cantitative. Metodele calitative, pe de altă parte, sunt extrem de flexibile și adaptabile, dar suferă de subiectivitatea unui factor de decizie care face evaluări ale impactului. În cele din urmă, metodele hibride încearcă să echilibreze celelalte două categorii, moștenind atât avantajele, cât și dezavantajele acestora.