Cum afectează rata șomajului pe toată lumea

Rata șomajului național este definită ca procentul de lucrători șomeri în totalul forței de muncă. Este recunoscut pe scară largă ca un indicator cheie al performanței pieței muncii dintr-o țară. În calitate de indicator economic atent , rata șomajului atrage o mulțime de atenție a mass-media, în special în timpul recesiunilor și al perioadelor economice dificile. Acest lucru se datorează faptului că rata șomajului nu are un impact doar asupra persoanelor fără șomaj – nivelul și persistența factorilor șomajului au un impact larg pe întreaga economie.

Chei de luat masa

• Rata șomajului este proporția șomerilor din forța de muncă.
• Șomajul afectează negativ venitul disponibil al familiilor, erodează puterea de cumpărare, diminuează moralul angajaților și reduce producția unei economii.
• Studiul populației actuale (CPS) evaluează gradul șomajului în SUA, cu măsuri variind de la măsura U-1, cea mai strictă, până la măsura U-6, cea mai incluzivă măsură a subutilizării forței de muncă.
• Măsura oficială a șomajului în SUA este în prezent măsura U-3, care definește șomerii ca fiind cei care nu au un loc de muncă, cei care au căutat în mod activ de lucru în ultimele patru săptămâni și cei care sunt disponibili pentru muncă.

De ce contează rata șomajului

Potrivit Biroului Statisticilor Muncii din SUA (BLS), atunci când lucrătorii sunt șomeri, familiile lor își pierd salariile, iar națiunea în ansamblu își pierde contribuția la economie în ceea ce privește bunurile sau serviciile care ar fi putut fi produse.  Muncitorii șomeri își pierd, de asemenea, puterea de cumpărare, ceea ce poate duce la șomaj pentru ceilalți lucrători, creând un efect în cascadă care străbate economia. În acest fel, șomajul afectează chiar și cei care sunt încă angajați.

Atunci când companiile încearcă să reducă costurile, își reduc adesea forța de muncă ca una dintre măsurile lor de economisire a costurilor. Lucrătorii care au rămas să lucreze mai mult după ce o companie își concediază o parte din personalul lor nu vor primi nicio compensare suplimentară pentru orele suplimentare de lucru. Șomajul poate avea, de asemenea, un efect negativ asupra stării psihice a celor care sunt încă angajați. Ei pot deveni mai preocupați de pierderea locului de muncă sau pot ezita să caute alt loc de muncă, deoarece au o credință falsă că „au norocul” de a fi angajați. S-ar putea chiar să se simtă vinovați că au un loc de muncă atunci când colegii lor de muncă nu mai au locul de muncă. 

Mai general, șomajul ridicat este, de asemenea, problematic pentru economia SUA. Peste 70% din ceea ce produce economia SUA este cumpărat de consumatorii interni prin obiceiurilelor  personale de consum.  Lucrătorii șomeri consumă mult mai puțin decât cei cu un venit constant, deoarece au un venit discreționar mai mic.

Pentru a înțelege cauzele și remediile pentru nivelurile ridicate ale șomajului, factorii de decizie politică caută informații despre diferite aspecte ale șomajului. Statisticile despre numărul șomerilor, perioada pentru care au fost șomeri, nivelurile lor de calificare, tendința șomajului și disparitățile regionale în șomaj sunt puse periodic la dispoziția factorilor de decizie politică, astfel încât să le poată interpreta și, sperăm, să ia decizii mai bine informate cu privire la conducerea economiei și combaterea șomajului.

Compilarea statisticilor muncii

O concepție greșită cu privire la rata șomajului este că aceasta este derivată din numărul de persoane care depun cereri pentru prestații de asigurare pentru șomaj (UI). Însă numărul solicitanților de UI nu oferă informații exacte cu privire la gradul șomajului. Acest lucru se datorează faptului că este posibil ca oamenii să rămână fără locuri de muncă după epuizarea beneficiilor lor, în timp ce alți solicitanți de prestații de UI ar putea să nu fie eligibili pentru prestații sau să nu fi solicitat nici măcar pentru ei.

Urmărirea lunară a fiecărui șomer ar fi, de asemenea, foarte costisitoare, consumatoare de timp și impracticabilă. Prin urmare, guvernul SUA realizează un sondaj-sondaj – Current Population Survey (CPS) – pentru a măsura gradul șomajului în țară.  SUA a efectuat CPS lunar din 1940. Aproximativ 60.000 de gospodării, sau aproximativ 110.000 de persoane, fac parte din sondajul CPS, selectat pentru a fi reprezentativ pentru întreaga populație din SUA. O gospodărie tipică inclusă în sondajul eșantionat este intervievată lunar timp de patru luni consecutive și apoi din nou pentru aceleași patru luni calendaristice un an mai târziu.

Sondajul este realizat deangajațiinstruiți și experimentați ai Biroului de recensământ. Aceștia intervievează persoane din cele 60.000 de gospodării-eșantion pentru informații atât despre activitățile forței de muncă, cât și despre statutul de non-forță de muncă al tuturor membrilor gospodăriei lor în perioada de referință a sondajului (în general, săptămâna care include a douăsprezecea a lunii).

Atunci când se folosește un sondaj prin eșantion, există șansa ca estimările eșantionului să difere de valorile reale ale populației. Potrivit BLS, există o șansă de 90% ca modificarea estimării lunare a șomajului din eșantion să se încadreze în +/- 110.000 din cifra obținută dintr-un recensământ total al întregii populații.

Ocuparea forței de muncă vs. șomajul

Definițiile de bază utilizate de BLS în compilarea statisticilor privind forța de muncă sunt destul de simple:

• Persoanele cu locuri de muncă sunt angajate.
• Oamenii care sunt fără locuri de muncă, caută locuri de muncă și sunt disponibili pentru muncă sunt șomeri.
• Oamenii care nu sunt nici angajați, nici șomeri nu se află în forța de muncă.

Suma persoanelor ocupate și șomere alcătuiește forța de muncă. Restul este format din oameni care nu au locuri de muncă și nu caută niciunul. Acestea includ de obicei studenți, pensionari și casnici.

Este important de reținut că măsurile privind forța de muncă, cum ar fi rata șomajului, se bazează pe populația civilă neinstituțională din SUA cu vârsta de 16 ani și peste. Măsurile privind forța de muncă exclud persoanele cu vârsta sub 16 ani, persoanele limitate la instituții – cum ar fi casele de îngrijire medicală și închisorile – și tot personalul aflat în serviciu activ în Forțele Armate.

În timp ce principiile de bază care determină dacă o persoană este angajată sau nu sunt simple, există numeroase situații care pot face dificilă stabilirea categoriei corecte la care aparține o persoană.

Oamenii sunt considerați angajați dacă au făcut vreo muncă pentru plată sau profit în timpul săptămânii anchetei. Oamenii sunt, de asemenea, considerați angajați dacă au un loc de muncă la care nu au lucrat în timpul săptămânii de anchetă, din motive precum să fie în vacanță, să se îmbolnăvească, să facă o muncă personală etc.

Oamenii sunt clasificați ca șomeri dacă îndeplinesc următoarele trei criterii:

• Nu aveți un loc de muncă
• Am căutat de lucru în mod activ în ultimele patru săptămâni
• Sunt disponibile în prezent pentru muncă

Rata oficială a șomajului care este larg citată în mass-media și alte surse de știri din SUA se bazează pe definiția de mai sus a șomajului.

Criteriile pentru a fi considerat șomer sunt riguroase și bine definite. De exemplu, căutarea activă de muncă include măsuri precum contactarea potențialilor angajatori, participarea la interviuri de angajare, vizitarea unei agenții de ocupare a forței de muncă, trimiterea de CV-uri și răspunsul la anunțurile de locuri de muncă. Prin urmare, aceasta exclude metodele pasive de căutare a unui loc de muncă, cum ar fi participarea la un curs de formare sau scanarea anunțurilor de locuri de muncă din ziare.

Ca atare, cifra totală a șomajului include persoanele care și-au pierdut locul de muncă, precum și persoanele care și-au părăsit locul de muncă pentru a căuta alte locuri de muncă, lucrătorii temporari ale căror locuri de muncă s-au încheiat, persoanele care își caută primele locuri de muncă și lucrătorii experimentați care se întorc forță de muncă.

Măsuri de șomaj

Rata oficială a șomajului a fost adesea citată ca fiind prea restrictivă și nu este reprezentativă pentru adevărata amploare a problemelor pieței muncii. Unii analiști susțin că măsura oficială a șomajului este prea largă și ar dori o măsură mai limitată. Cu toate acestea, ei sunt minoritatea. Acest grup este depășit în număr de cei care consideră că rata șomajului este prea limitată.

În 1976, BLS, sub conducerea comisarului Julius Shiskin, a introdus o serie de măsuri pe piața muncii, intitulate U-1 până la U-7.  În 1995, după reproiectarea CPS în anul precedent, BLS a introdus o nouă gamă de măsuri alternative de subutilizare a forței de muncă. Publicarea regulată a acestor măsuri a început cu raportul din februarie 1996 privind situația ocupării forței de muncă.

Măsurile variază de la U-1, care este cel mai restrictiv, deoarece include doar acele persoane care au rămas fără loc de muncă timp de cel puțin 15 săptămâni, până la U-6, cea mai largă definiție a subutilizării forței de muncă. Măsura U-3 este rata oficială a șomajului. Măsura U-1 și Măsura U-2 sunt mai restrictive și, prin urmare, mai mici decât U-3, în timp ce U-4, U-5 și U-6 sunt mai mari decât U-3.

Măsura U-6

Măsura U-6 oferă cea mai largă măsură a subutilizării forței de muncă. BLS îl definește ca fiind „totalul șomerilor, plus toate persoanele marginal atașate forței de muncă, plus totalul ocupat cu jumătate de normă din motive economice, ca procent din forța de muncă civilă plus toate persoanele marginal atașate forței de muncă”.

Lucrătorii marginalizați sunt definiți ca fiind persoane fără locuri de muncă care nu caută în prezent un loc de muncă (și, prin urmare, nu sunt considerați șomeri), dar care au demonstrat un anumit grad de atașament la forța de muncă. Pentru a fi incluși în această categorie, persoanele trebuie să indice că doresc în prezent un loc de muncă, că au căutat de lucru în ultimele 12 luni și că sunt disponibile pentru muncă.

Un subgrup al grupului atașat marginal este numit lucrători descurajați. Lucrătorii descurajați sunt cei care nu caută în prezent un loc de muncă din aceste motive:

• Ei cred că nu este disponibil niciun loc de muncă în linia lor de lucru
• Ei nu au putut găsi de lucru
• Le lipsește școala, abilitățile sau experiența necesară
• Se confruntă cu o formă de discriminare din partea angajatorilor (de exemplu, fiind prea tineri sau prea bătrâni)

Măsura U-6 este uneori menționată drept rata „reală” a șomajului. Susținătorii acestei măsuri susțin că reprezintă adevărata natură a problemei șomajului, deoarece include și persoanele fără locuri de muncă; cei care ar dori să lucreze, dar nu și-au căutat în mod activ locuri de muncă în ultimele patru săptămâni din cauza unor probleme precum îngrijirea copilului, obligații familiale sau alte probleme temporare; muncitori descurajați care au încetat să mai caute de lucru, deoarece consideră că este inutil; și persoanele subocupate, care îi includ pe cei care sunt angajați, dar care lucrează mai puține ore decât și-ar dori.

Testul de șomaj

Luați în considerare următoarele cazuri ipotetice ca exemple ale modului în care rata oficială a șomajului (U-3) subestimează amploarea problemei de subutilizare a forței de muncă:

1. O mamă singură care a fost șomeră de trei luni, dar nu a mai putut lucra în ultimele două săptămâni pentru a-și îngriji copilul bolnav ar fi clasificată ca „nu se află în forța de muncă”. Ea ar fi exclusă din măsura U-3, dar ar fi inclusă în măsura U-6.
2. Un fost executiv în vârstă de 60 de ani, care și-a pierdut locul de muncă într-o restructurare corporativă în urmă cu un an, dorește să se întoarcă la forța de muncă. Cu toate acestea, după ce a trimis peste 100 de CV-uri în primele trei luni de șomaj, el este descurajat deoarece nu a primit un apel de interviu sau o scrisoare de confirmare; ca rezultat, și-a oprit eforturile de căutare de locuri de muncă. El ar fi exclus din măsura U-3, dar ar fi inclus în măsura U-6.
3. Un director de vânzări cu o familie de întreținut și facturile de plătit nu a reușit să găsească un loc de muncă cu normă întreagă după șase luni de șomaj. În cele din urmă, el ia un contract de trei luni care presupune doar șase ore de muncă pe săptămână. În timp ce măsura U-3 l-ar considera angajat, măsura U-6 ar lua în considerare gradul său evident de subocupare.

Linia de fund

În timp ce măsurile alternative ale șomajului, cum ar fi măsura U-6, arată mișcări foarte similare pe parcursul ciclului de afaceri, ele diferă semnificativ în ceea ce privește magnitudinea față de rata oficială a șomajului. Definiția strictă a șomajului în conformitate cu măsura oficială U-3 poate duce la subevaluarea amplorii situației reale a șomajului. Prin urmare, este recomandabil să privim dincolo de numărul U-3 al șomajului, deoarece este posibil să nu transmită întreaga poveste. Măsura U-6, fiind cea mai puțin restrictivă și, prin urmare, cea mai mare rată a șomajului, poate oferi o imagine mai adevărată a gradului de subutilizare a forței de muncă.